AVIS DE L'ÉDITEUR

Les Conférences de M. l'abbé Besson sur l'Eglise ont été, comme ses Conférences sur V Homme-Dieu, accueillies avec une faveur marquée par la presse sérieuse, le public lettré et l'épiscopat. Elles méritaient le même succès que les premières, puisqu'elles avaient pour objet la môme cause et qu'elles étaient traitées avec la môme foi, la même science et le même talent.. Le point de vue auquel l'auteur s'est placé a été signalé pour sa nouveauté comme pour sa justesse ; l'ordonnance de l'ouvrage a été louée aussi bien que l'idée dominante et féconde qui le résume tout entier ; enfin le style, qui fait vivre et durer les livres, n'a pas obtenu moins d'éloges que la doctrine. On en jugera par les critiques suivantes, que nous rapportons ici moins pour louer les Conférences sur l'Église que pour en faire connaître et apprécier la portée.

M. l'abbé Maynard, dans la Bibliographie catholique *, s'exprime ainsi : « Quelle est la méthode à la fois la plus simple et la plus profonde, la plus populaire et la plus

i K° de novembre 1865.

VIII AVIS DE L EDITE UH

théologique pour bien étudier l'Église? C'est de l'étudier non pas seulement comme l'œuvre de l' Homme-Dieu, mais comme l'Homme-Dieu lui-même ; et c'est précisément ce qu'a fait M. l'abbé Besson. Le plan du livre de l'Église est donc calqué sur celui du livre de V Homme- Dieu, parce qu'en réalité, c'est le même livre, ce sont les deux faces d'une même figure. Notion de V Homme-Dieu, sa naissance, ses faux portraits, son portrait véritable, sa sainteté, sa parole et sa doctrine, ses miracles et ses œuvres, sa mort, sa résurrection, tel était le plan de l' llom rue-Dieu / \A-àïi que nous n'avons pas craint de proclamer admirable. Tel, et plus admirable encore, est le plan de l'Eglise, considérée comme une extension dans le temps et dans l'espace de la personne de l'Homme- Dieu. Elle naît comme lui ; comme lui elle porte des traits divins que ne peuvent copier les fausses églises ; comme lui elle vit, parle, agit, règne, souffre et triomphe. Oui. plan plus admirable que le premier, bien qu'il soit le même, parce qu'il est plus neuf et plus original dans l'application qui en est faite à l'Église. A nul de nos plus grands apologistes n'était venue, croyons-nous, cette idée si simple et si féconde de démontrer la divinité de l'Église absolument comme la divinité de Jésus-Christ, et, sans les confondre, de les identifier en quelque sorte Tune avec l'autre. Or, remarquons bien qu'après tant d'admirables travaux accumulés par l'apologétique chrétienne et catholique, les œuvres nouvelles valent surtout désormais par le plan et par la forme, par une plus savante disposition des mêmes choses et un plus riche costume jeté sur elles ; en un mot, par le style pris, dans le large sens de Buffon, pour l'ordre et le mouvement que l'on met dans les pensées. Elles valent encore par l'appropriation des mêmes vérités à un nouvel état des