Hist. of Christiayiitij, II

vous n'avez qu'à l'étudier avec soin, si vous voulez vous t'difier dans la foi, l'espérance et la charité. » — Son Épître est presque entièrement composée de citations bibliques, et principalement de passages de saint Paul. Il ne doute pas que les Philippiens ne soient versés dans les Écritures. Ajoutons que Polycarpe n'a pas écrit en son nom seulement, mais aussi au nom des prèsbytres ou anciens, qui étaient avec lui \

Grâce à sa longue vie, Polycarpe est en quelque sorte le lien qui relie l'âge apostolique au commencement du iii^ siècle. En effet, un de ses disciples, Irénée, évêque de Lyon, vivait encore en l'an 202. Dans une lettre écrite à la fin de sa vie, et où il rappelle ses souvenirs d'enfance (plus présents à sa mémoire, nous dit-il, que des événements beaucoup plus récents), Irénée nous donne les détails suivants sur son maître révéré : « Je pourrais indiquer la place môme où le bienheureux Polycarpe avait l'habitude de s'asseoir et de parler...; je me rappelle son humeur, son air, sa taille. Je puis redire les discours qu'il tenait et ce qu'il racontait ordinairement de ses relations familières avec Jean et d'autres, qui avaient vu le Seigneur ; comment il répétait leurs discours et parlait des miracles de Christ et de sa doctrine comme lui en avaient parlé des témoins oculaires. Tout ce qu'il en disait était toujours conforme à ce que nous lisons dans les Écritures. Par la grâce de Dieu, j'ai écouté avec une constante attention notant chaque détail, non sur du papier mais dans mon cœur, et depuis je me remémore continuellement le tout \ »