VII. — RÉORGANISATION DE L'ÉGLISE DE PARIS PAR LE PREMIER CONSUL

VIII. — Concession de trois églises. — Saint-Louis du Louvre. — Sainte-

Marie ET PENTEMONT. — DÉMOLITION DE L'ÉGLISE SAINT-LOUIS DU

Louvre. — L'Oratoire.

Après la Révocation de l'édit de Nantes et la démolition du temple de Charenton les protestants de Paris n'avaient plus de lieu de culte, ils auraient été réduits à la prière en famille si les chapelles des puissances étrangères ne leur avaient été peu à peu ouvertes.

Les Luthériens se réunissaient dans la chapelle de l'ambassade de Suède1, où les offices furent régulièrement célébrés, sauf une in-

1. L'ambassade de Suède se trouvait à l'angle de la rue Jacob et de la rue Suint-Benoit en face du premier cimetière Saint-Germain. Voyez Encyclopédie des sciences religieuses de Lichtenberger, Verbo; Paris-Prolestant, article de 0. Douen.

terruption pendant la Terreur, jusqu'en 1806. A cette époque la rupture des relations diplomatiques entre la France et la Suède obligea le chapelain Gambs à quitter Paris. Les Protestants de la Confession d'Augsbourg eurent recours à l'ambassade danoise, jusqu'au moment où Napoléon opéra la reconstitution de l'Église1.

Dès que le traité d'Utrecht eût été signé avec la Hollande (1713), la chapelle de l'Ambassade2 de cette puissance fut ouverte aux Protestants Réformés qui vinrent en grand nombre y célébrer leur culte, faire bénir leurs mariages et baptiser leurs enfants. Le roi connut bientôt cette situation ; il donna l'ordre au lieutenant de police de jeter en prison « les nouveaux catholiques français qui assisteraient aux exercices de la religion protestante dans les ambassades a ». De nombreuses arrestations eurent lieu; on ne distingua même pas entre régnicoles et étrangers. Il existe aux Archives nationales nombre de pièces constatant l'intervention des ambassades d'Angleterre et des Provinces-Unies pour obtenir la mise en liberté de protestants arrêtés et détenus au mépris du droit des gens.

Les ordonnances portant défense aux nouveaux catholiques qui n'ont pas encore fait abjuration d'aller aux prêches des ambassades se succèdent de 1719 à 1 740 v ; et, malgré ces menaces, les assemblées sont de plus en plus nombreuses. Un chapelain de Hollande, Marc

1. Consultez : Notice historique sur l'Eglise de la confession d'Augsbourg de Paris, par Gustave Reichard. — Notice historique par Ch. Kobler. — LeTémoignage du 23 novembre 1878. — L'Église de la confession d'Augsbourg à Paris (exposé historique et critique de ses rapports avec les autorités civiles depuis sa fondation), par H. Lambert. Paris, 1881, in-8, 52 pages,

2. L'ambassade de Hollande était située en face d'une fontaine presque à l'angle du premier cimetière Saint-Germain, au coin de la rue Taranne, qui est devenue le boulevard Saint-Germain et de la rue des Saints-Pères. Voy. Encyclopédie des sciences religieuses. Voy. Paris-Protestant et communication de M. 0. Douen. Ce n'est qu'après la paix d'Utrecht en 1713 que l'ambassade de Hollande fut ouverte d'une façon régulière aux réformes françaises.

3. Ordre du lieutenant de police, avril 1713. — Archives nationales, 0. 133, p. 127.

4. Ordonnances des 13 mars 171'J, 10 juillet 1720, 6 mai 1722, 0 mars 1724, 19 janvier 1740. Archives nationales, 0 63, p. 72; 0 G4, p. 44; 0 GG, p. 155; 0 68, p. 114; 0 84, p. 21. Voici le texte do l'ordonnance du 13 mars 1719 : « Sa Majesté estant insformée que contre les dispositions de ses ordonnances les nouveaux convertis français viennent aux presches des ambassadeurs d'Angleterre et de Hollande, a ordonné et ordonne que ceux de ses sujets qui y con-

l'église réformée de paris pendant LA RÉVOLUTION. 1 1 Gui ton, affirme que pour les contenir « il faudrait deux fois la Notre-Dame de Paris a, et il écrit en 1720 :

Les chapeJles des ambassades sont trop petites, on y voit aller tous les dimanches des gens qui n'avaient jamais osé y venir; on a établi deux actions le dimanche, l'une qui se fait à sept heures, l'autre à onze heures du matin, afin de partager le peuple et d'empêcher l'éclat. On y prie Dieu pour le Roi, et pour ceux qui sont à la léte du gouvernement, et pour la prospérité de la France1,

Preuve évidente de l'injustice et de la vanité des persécutions religieuses ; lorsque les lois combattent les croyances, la force des croyances est toujours victorieuse de la force des lois. Le gouvernement dut tolérer ce qu'il ne pouvait empêcher. A partir de 1760, Louis XV permit aux réformés français d'aller chaque dimanche au service divin de la chapelle de Hollande. Cependant il faisait surveiller ceux qui s'y rendaient, il les traitait en suspects, les plaçant pour ainsi dire sous la surveillance de la haute police. M. Bordier a découvert aux archives de la préfecture de police huit rapports rendant compte, en 1766, des assemblées du culte et fournissant la liste des Français qui ne craignirent pas d'étaler ainsi en plein jour leur attachement pour une Eglise proscrite et persécutée.

L'esprit de tolérance avait enfin fait des progrès ; les lois de proscription subsistaient toujours sans que le gouvernement osât désormais les appliquer, et au mois de novembre 1787 Louis XVI accordait à nos ancêtres le droit de faire célébrer leurs mariages sans avoir recours à l'Église romaine.

Les Réformés de Paris songèrent aussitôt à reconstituer leur Eglise et à choisir un pasteur. Paul-Henri Marron, chapelain de l'ambassade de Hollande depuis le mois d'août 1782, connu de toutes les familles protestantes de Paris, était tout désigné pour celte fonction. Lors de l'envahissement des Pays-Bas par l'armée prussienne que commandait le duc de Brunswick, Marron s'était déchiré l'adversaire résolu de cette intervention étrangère; aussi fut-il en

(reviendront soient arrêtés et conduits en prison, à tels jours et ainsi qu'il sera trouvé convenable. Mande sa Majesté au sieur de Macliault, conseiller en ses conseils, maître des requêtes ordinaires de soii hostel et lieutenant général de police, de tenir la main à l'exécution du présent ordre. »

1. Bulletin historique et littéraire île la Société de l'histoire du Protestantisme français, III, 601,

m l'église réformée de paris pendant la révolution.

butte aux vengeances du stathouder Guillaume V qui, maître du pouvoir, se hâta de le révoquer.

Les notables prolestants se réunirent pour jeter les bases de la constitution de l'Église. Rabaut-Saint-Étienne était à Paris; il s'était imposé la noble tâche de continuer l'œuvre de son père; après avoir obtenu l'Édit de Tolérance il continuait ses démarches, demandant l'abrogation des lois pénales, espérant obtenir plus tard la liberté du culte. On comprend l'intérêt puissant qu'il prit au rétablissement de l'Église protestante de Paris. « Il honora de sa présence et assista de ses conseils le comité tenu chez le pasteur Marron1 », son zèle ne se ralentit pas un seul instant, c'est lui-même qui rédigea les procès-verbaux des délibérations, retraçant nettement la situation nouvelle : « L'Édit en faveur des non-catholiques, en réservant à la religion catholique, apostolique et romaine les honneurs et les droits du culte public, renferme ceux qui ne professent pas la religion dominante dans les bornes d'un culte en commun et non public. Les protestants de Paris, en suivant l'esprit de la loi, peuvent donc prévoir le moment peu éloigné où, se conformant aux règles de la prudence, ils pourront célébrer leur culte commun dans la maison d'un particulier et sans nom collectif. Personne ne peut mieux leur convenir en ce moment que M. le pasteur Marron, connu des prolestants français de Paris, et qui s'est toujours prêté avec zèle pour remplir auprès d'eux les diverses fonctions de son état 2. » Marron vient de donner sa démission aux États de Hollande, ajoute Rabaut; et propose de souscrire immédiatement un engagement avec lui, pour qu'il ne puisse point se tourner ailleurs. Ces conclusions sont aussitôt adoptées, et, sans désemparer on délibère d'offrir à M. Marron, « auquel on est charmé de donner des preuves de l'estime et de l'amitié qu'on a pour lui, la somme de trois mille cinq cents livres, pour cette année provisoirement, et à compter du jour que ses honoraires de Hollande sont suspendus, à la charge par lui de remplir les fonctions de son ministère quand il en sera requis, tels que baptêmes, instructions, mariages, consolations, etc. Cette proposition provisoire est au choix ou au refus de

1. Collection Coquerel, manuscrits, t. XXVI, p. 199. — Bibliothèque du protestantisme fiançais.

2. Noie de la main de Rabaut. — Collection Coquerel, manuscrits, t. XXVI, 1». 168.

l'église réformée de taris pendant la révolution. 13

M. iMarron' ». Celui-ci adhère à cette offre, et, de sa main, écrit audessous : « J'accepte avec empressement et reconnaissance la proposition ci-dessus. »

Les réformés ont un pasteur, sans perdre de temps ils s'adressent au gouvernement et sollicitent l'autorisation de se réunir dans une maison particulière et d'y célébrer leur culte en commun. Dans un savant mémoire à M. Villedeul, ministre de la Maison du Roi, il? reconnaissent que l'Édit de 1787 réserve à la religion catholique les honneurs et les droits d'un culte public, en resserrant les protestants dans les bornes d'un culte privé, mais commun. L'article IV sanctionne l'existence des pasteurs, puisqu'il circonscrit leurs droits, règle leur costume, et suppose .par conséquent un culte privé célébré en commun. « Au reste, ajoutaient-ils, le roi ne saurait rendre l'état civil à trois millions de ses sujets qui en étaient privés pour leur croyance, et continuer à leur ôter l'état religieux, auquel jusqu'à présent ils avaient sacrifié l'état civil »

Une enquête est ouverte, le commissaire chargé du service des inhumations protestantes fournit les renseignements les plus favorables. Dans leurs cérémonies, les Réformés « prient pour le roi, la reine et la famille royale », il est injuste de les « traiter avec plus de rigueur que les juifs qui ont à Paris plusieurs synagogues où ils célèbrent leur cultes ». Le lieutenant de police, M. de Crosne, n'en rejette pas moins cette demande; il répond qu'y adhérer «serait étendre les dispositions de l'Édit qui n'a entendu assurer aux protestants et à leurs enfants qu'une existence légale », ajoutant « qu'il existait à Paris plusieurs hôtels d'ambassadeurs où ils avaient la faculté de s'assembler 4 ».

Peu de temps après la réunion des états généraux, la communauté protestante se contenta d'une sorte d'autorisation verbale pour faire choix d'un local et y célébrer le culte. La salle qui fut louée se trouvait rue Mondétour '% elle appartenait à un nommé