Aymon, I

LE TYPK Dr FIDKLK RÉFORMÉ 167

Nous parlerons plus loin de ce qui concerne le soin des pau- VTCs, confié aux « diacres ; » dès les origines de l'Eglise de Paris ils avaient eu leur règlement, en notable avance sur les idées du temps en fait d'assistance publifiue (1561) K Sans doute au début du xvii" siècle ils avaient recommencé à s'assembler à Paris au logis d'un d'entre eux, « l'un après l'autre par tour, » presque chaque semaine.

Peut-être plusieurs des personnages nommés ci-dessus étaientils diacres. En tout cas Ferreur est qualifié (sur un acte de 1000 -) « procureur gérant et négotiant les affaires des pauvres de l'Eglise réformée en ceste ville de Paris. »

Les protestants habitant en plus grand nombre les faubourgs de la rive gauche, les anciens et diacres étaient aussi plus nombreux de ce côté là. Pendant la semaine chacun veillait dans son quartier, en cas de besoin, sur les intérêts des membres de l'Eglise. Et le dimanche ils étaient certainement des premiers à \onir au temple, s'asseoir sur le banc à haut dossier qui leur était réservé dans le temple, au pied de la chaire.

§ 2. Le type du fidèle : Casaubon

Comment eux et leurs coreligionnaires faisaient-ils ce trajet ? dans quels sentiments graves et joyeux se trouvaient-ils réunis par centaines ? ('omnient le tout petit village, si paisible les autres jours, se trouvait-il envahi le dimanche par la foule des protestants parisiens ? C'est ce que nous apprend, avec maint détail jtitloresque, un document de premier ordre, digne de toute confiance, car il émane à la fois d'un lettré délicat et d'un chrétien fervent, aimant observer choses et gens, et noter ses impressions dans ses Ephémcridcs : Isaac Casaubon •'.

D'une famille gasconne réfugiée à Genève pendant les troubles, fils d'un pasteur qui avait pu connaître en Dauphiné Lobéran et

1. « Police cl ordre gtinlez en ht dislribution des deniers (tiimosne:, etc. » plaquette de 1562 reproduite dans le B. h. p., 1852, p. 255.

2. Min. François, 1606, fol. 64. M. Nazklle a pul)lié en 1897 une étude sur 7. Casaubon, sa vie el son temps, in-12.

;}. Edition lUissell, Oxford, 2 vol. in-8", 1850. Conmie lettres inédites fort intéressantes nous citerons celles adressées de 1601 à 1609 par Casaubon à son ami Perillau de Sedan qui devint en 1603 son beau-frère. Elles sont éniaillées de mots grecs et latins et de nombreuses abréviations (U\h. h. pr.).

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ses parents maternels, Casaubon s'était allié à une illustre famille parisienne et protestante en épousant (1586) la fille du savant inî})rimeur H. Estienne (qui mourut en 1598). Comme Couët il eut dix-neuf enfants, et le devoir d'assurer leur existence matérielle fut un sujet de fréquent souci pour le pauvre père qui, personnellement, aurait volontiers vécu de privations à condition de pouvoir étudier ses chers livres et manuscrits. Il avait appris après la Saint-Barthélémy, dans une caverne, les premiers rudiments du grec, et était devenu l'un des plus érudits hellénistes qui furent jamais.

En 159C) il avait été nommé professeur à Montpellier. Ayant entendu parler de sa science, Henri IV le fait amener à Paris en 1598 par M. de Vicq, et bientôt après il lui écrit : « Ayant délibéré de remettre sus l'Université de Paris et d'y attirer pour cest elîect le plus de savans personnages qu'il me sera possible, sachant le bruit que vous avez d'estre aujourd'huy des premiers de ce nombre, je me suis résolu de me servir de vous pour la profession des bonnes lettres en ladite Université, et vous ay à cette fin ordonné tel appointement que je m'asseure que vous vous en contenterez i. »

Malgré ces promesses, Casaubon hésite, puis tarde à venir - ; je roi s'impatiente et écrit à Sully (peu favorable semble-t-il, aux études grecques et à leur représentant) : « Faites donner au sieur Casaubon des moyens pour s'entretenir à Paris et y faire amener sa famille, car je l'y ay fait venir pour remettre l'Université de Paris et la faire refleurir, non pour estre près de moy •''. »

A peine arrivé à Paris (6 mars 1600) le pauvre savant apprit que les Jésuites circonvenaient le roi pour l'empêcher de donner

1. 3 janvier 1599. British Muséum, mss. Burney 367, 77 (Lettres missives d'Henri IV, t. V, p. 80) : « A Mons" de Casaubon, professeur es lettres humaines. »

2. Il était en route cependant lorsque Th. de Bcze lui écrivit de Genève le 29 août 1599 " à Lyon chez Mgr de Vie » : <• priant nostre bon Dieu de vous vouloir amener et conduire au lien où vous estes maintenant appelé » {.B. h. p., 1887, p. 78).

3. De Monceaux, le 29 septcnil)re 1599 ((Economies roi/ales, t. I, p. 320, édition Michaud). Dès le 9 octoi)re 1598 Henri IV écrivait à Rosny : <• je suis bien aise que vous ayés pourveu à ce que le s' de Casaubon aye de quoy amener sa famille à Paris ; quant à pour sa pension, j'y adviseray lorsque vous serés près de moy » (Lettres missives, t. V, p. 46).

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à un hcréU(iue la chaire promise. 11 ne devint en elVel jamais professeur à l'Université, mais « sous-maître de la librairie du roi i » et — en KUXi seulement — bibliothécaire en titre avec un tjaitement annuel de 400 écus.

Deux mois après son arrivée, mandé à Fontainebleau par le roi -, comme l'un des cin([ commissaires chargés d'assister à la conférence entre Mornay et du Perron, il fut saisi de nouvelles hésitations, et ne partit que sur le conseil formel de Du Moulin. Pendant la discussion sa conscience fut en proie à toutes sortes de troubles, car il était également o})posé au papisme et au calvinisme intransigeant. Pendant dix années de séjour à Paris, il va résister aux efforts constants des catholi(jues pour le convertir •', et ce])endant rester suspect aux protestants, j)arce qu'il déclare leur doctrine et leur discipline insufïisamment d'accord avec celles des Pères de l'Eglise : en religion comme en philologie l'antiquité avait toujours sur sa pensée extrêmement scruj)uleuse une grande autorité. Ses lettres et ses Ephémérides nous font pénétrer dans l'intimité de sa vie ; souvent on y saisit sur le vif la trace de luttes émouvantes entre un cœur })lein de courage et un esprit rempli de craintes. Mais pas un instant on ne cesse d'y voir le désir ardent de rester ferme dans la foi. A tout propos, au milieu du récit des événements quotidiens, jaillit une prière : « O mon Dieu, jamais tu ne permettras que je change de sentiment ! Délivre-moi, ô Père, du grand péril qui me menace par la nécessité où je suis de fréquenter certains personnages dont j'ai les desseins en abomination... () Seigneur, quand regarderas lu ton Eglise pour la guérir de tant d'erreurs ! Heureux ceux qui verront ces jours ! En attendant, rends-moi ferme pour résister à toutes les tentations * ! »

1. Chauffepiiî, DiclioniKtire, \° Casaubon, dit que ce fut à la fin de 1603.

2. Lettres missines d'Henri IV, t. V, p. 228 (28 avril 1600).

3. " Tant que j'ai été à Paris j'ai eu à résister presque chaque jour aux offres séduisantes de la fortune qui venait d'elle-même au-devant de moi. Clément VIII voulut m'attirer à Rome, etc. » B. h. p., 1865, p. 276.

4. Le 25 octobre 1604 il écrit de Paris à Du Plessis (Mémoires de Mornay, édition Elzevier, .Amsterdam, 1652, t. I, p. 664) : « Plus je vais en aag'*, tant moins ])rens de plaisir à la curieuse recberche des choses qui ne concernent le salut de mon âme. Kt toutes fois telle est ma condition qu'il me faut nécessairement y mettre la pluspart de mes estudes... Les assaux que je soustiens en ce lieu tous les jours pour ma religion me font juger toul temps perdu que je n'emploie à de meilleures études. »

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Lui qui était avant tout homme de cabinet, il se trouve ainsi en relations forcées avec le roi, avec les savants, avec les prêtres catholiques ; sa curiosité et sa largeur d'esprit le portent, d'autre part, à frayer avec les théologiens protestants qui seront bientôt officiellement déclarés hétérodoxes au point de vue du calvinisme strict : ce sont plutôt des étrangers, le Silésien Tilenus dont nous avons déjà parlé et qu'il appelle « nostre bon ami i, » le Hollandais Uitenbogaert que nous rencontrerons plus tard -. Mais ces tendances ne l'empêchent nullement d'être, surtout au début, en bons termes avec les pasteurs de Paris, et de rester pendant tout son séjour, un des auditeurs les plus assidus au culte dominical.

Toutes ces considérations font des Ephéinérides une mine de renseignements aussi précieuse pour notre étude que le Journal de l'Estoile : ils se complètent même, parfois, admirablement, l'un décrivant la vie de l'Eglise réformée pour ainsi dire vue du dehors, et l'autre, vue du dedans.

La sollicitude affectueuse pour les siens, le tendre attachement | à ses parents et à ses amis, sont un des traits touchants de son caractère. Ainsi, dans une lettre inédite qui me paraît dater de novembre 1601, il écrit à son cher Perillau 3, après une grave maladie de Madame Casaubon : « A grand peine avois-je respiré de ceste immense douleur que je reçois lettres de la mort de ma feu bonne sœur Sara mariée à M. Chabanes. Ceste nouvelle m'a affligé encores, non tant pour la perte d'une bonne sœur, laquelle je sçai estre très heureuse, que pour voir ma mère, qui estoit retirée avec ma sœur, destituée aujourd'hui de tout solas [consolation] humain, esloignée de sa fille ma sœur qui est à Genève, et encore plus de moi, misérable qui meurs de regret de ne luy servir non plus vif que mort, à cause de la distance des lieux, et parce que Bourdeaux ^ est hors de tout passage, tellement que j'ai

1. Casaubon à Périllau, de Paris, 8 déc. 1601 (Aulogr. à la Bihl. h. prot.) : <■ Je laisse à M. Tileng, nostre bon et commun ami, à vous dire plus amples nouvelles de par deçà... ". <' Je n'ay receu dès longtemps plus de contentement que m'a apporté la venue du s' Tileng en ce pays. »

2. Casaubon lui expose p. ex. en 1610 son iienchant à préférer certaines doctrines des Pères de l'Eglise à celles des réformateurs (Prtvstantium viioi. epist. p. 250, cité par Chauffepié, Dict., t. IV, p. 646, note K, v" Utenbogaert).

'A. Aulogrnpliis à la Bibl. h. prot.

4. Casaubon avait acheté en 1603 une maison pour sa mère dans ce petit village à une vingtaine de kilomètres de Crest (Drôme). II écrit de Paris le

CASAT BON A PAHIS 171

plus de i)eine de sçavoir de ses nouvelles (jue d'un ami qui seroit au fond de l'Arménie, quoyque de ma part je face toute diligence à lui escrire et ofTrir tout service (juasi tous les jours... Dieu, par sa bonté envers moy accoustumée, me donne aujourdhuy plus de moïens de secourir ma mère que je n'eusse eu par cidevant ; (juoitiue à présent chargé de sept enfants dont les quatre sont en pension en divers lieux, et le cin(iuieme a sa nourrice. Sed enim, conjunctissime frater, quolidiana experienlia doceor nullum onus esse grave quod manus divina « xcucp^^s;... »

.^' 3. Incidents de voyage entre Paris et Ablon

Arrivé seul à Paris en mars IGOO, Casaubon y a amené sa famille en septembre. Il a donc été l'un des premiers à fréquenter, comme il le fit aussitôt, le ])rèche qu'on venait de transférer à la fin de 1599 à Ablon (il écrit plutôt Hablon) ^ Il y va tantôt en bateau, hàlé le long de la berge par des chevaux, tantôt en carrosse, tantôt à pied :

(4 des nones d'avril IGOU) : « Je te rends grâces, ô Dieu, de ce que tu nous as donné de faire heureusement ce voyage. Nous avons cependant lieaucoup souffert du temps affreux qu'il a fait, Lattus par le vent qui n'a j)as cessé, avec la neige et la grêle toml)ant sans interruption, tandis qu'une boue profonde empêchait les chevaux de marcher. Mais qu'est-ce là ? Cela vaut-il la peine d'être rapporté à côté du bien incomparable dont tu nous as fait jouir ? »

(Nones de novembre 1600) : « Nous avons été à pied à Ablon

15 sept. 1603, après un voyage à (jcnève : " .l'ai fait mon possible, voire par dessus mes forces, pour l'oster d'appréhension, ])our l'adoucir. Les moiens asez bons que mon feu pcre lui avoit laissés sont pour la pluspart esvanouis par la fraude de certains qui nous ont trompé » (Lettre à Perillau pui)liée dans le H. h. ]>., 18.")3, p. 291, d'après l'autographe appartenant à M. H. Fillon). Le 3 avril 1609, dans ui\e autre lettre, toujours adressée à

Perillau, Casaul)on écrira : « .l'ai perdu ma bonne et vénérable mère

Filia mea natu maxinia supioribus (sic) diebus niihi est erepta,,,, verie pietatîs tenacissima et e'j'7zHz'7-7.--r^ » (Aulogr. à la Bil). h. prot.).

1. Les lettres à Perillau, quoiqu'il }■ en ait seulement onze à la Hil). 11. prot., renferment plusieurs mentions d'.Ablon :

30 juillet 1602 : • Vos lettres que je receus hier au retour de Haillon m'ont osté de peine, h

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et nous en sommes revenus de même, non sans une grande fatigue 1. »

(7 des ides de mai 1601) : « Le bateau qui nous portait marcha lentement et non sans courir quelque danger, par suite de la violence du vent. Nous avions entendu le premier, puis le second sermon, et nous écoutions le troisième lorsqu'une grande pluie survint ; nous étions en plein air - ; on se dispersa, nous fûmes obligés de remonter dans le bateau. Là, étant passablement mouillés, nous nous sommes mis à lire, pour passer le temps, le commentaire de Primasius ^ sur l'Apocalypse. »

(Nones de janvier 1603) : « Constant, qui avait hier promis de me louer un cheval, fut inconstant. Pardonne, ô Dieu ! »

Ce mélange de calembours et de prières sous la plume du pieux savant, peint son àme dans toute sa candeur. Et c'est toujours avec la même résignation, la même reconnaissance, qu'il relate les accidents les plus graves survenus aux siens sur le chemin d'Ablon :

4 février 1605 : « Ma femme est sur le point d'accoucher et n'attend plus l'heure (sic) ; ce qui l'empesche d'aller demain à Hablon. »

Cf. 24 décembre 1605. (Sa femme ne pourra aller à Ablon le lendemain).