I'ul)iié à la Bochclle et Bàle en 1588, in

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jours faire marcher le premier i ; » ils achètent J)eaucoup d'ouvrages Iraiichement protestants, sans pour cehi se joindre à l'Kglise réformée ; comme Casauhon, réciproquement, se nourrit des Pères sans se joindre à l'Eglise romaine.

D'autres, retenus par la majesté de la tradition et des rites extérieurs, inclinaient au fond vers la doctrine réformée, en ce (|ui concerne par exemple la grâce. Nous aurons à y revenir à propos du jansénisme. Mais dès à présent il nous a paru nécessaire de citer des faits contredisant cette opinion courante, que la puissance d'expansion et d'influence du protestantisme français a cessé avec le xvi' siècle ; on est allé justju'à dire : " la situation fixée désormais aux réformes acheva leur défaite ; l'Edit de Nantes se ferma sur eux comme un tombeau '-. »

Plus nous étudions l'Edit dans ses eflets immédiats, plus nous sommes tentés au contraire de le comparer à un berceau où un père esaie d'élever avec tendresse deux frères jumeaux, et si ])lus tard l'un des frères étoulTera l'autre, après la mort du père, ce n'est la faute ni de celui-ci, ni du berceau. « Le sentiment religieux, dit avec beaucoup plus de raison M. Strowski, à ces époques, a une nature bien singulière, et tout à fait caractéristique : c'est le repliement de l'homme sur soi-même, c'est la découverte d'une conscience de chrétien ; » or chez les catholiques d'élite, ce fait de trouver, ou de retrouver les droits de la conscience, n'est-il pas, aussi bien que chez les protestants, une conséquence de la Réforme •' ?

1. Journal, 18 septembre 1606 : liste des livres qu'il emporte à la campagne ; plusieurs sont de Du Plessis-Mornaj', D. Toussaint, Du Bartas et autres protestants.

2. Strowski, Histoire du sentiment religieux en France, Pascal et son temps, t. 1 (1907), chap. I, p. 1. M. Strowski nous paraît ici moins bien inspiré qu'ailleurs : " A la faveur de cet Kdit s'établirent des conditions politiques et sociales, des mœurs, une politesse, une mondanité, un culte monarchique et des goûts intellectuels qui tuèrent une seconde fois, mieux: que ne le feront les impuissantes dragonnades, l'àme d'Anne du Bourg le Martyr, et l'esprit de Calvin, le Maître » : toutes les transformations indiquées sont réelles, mais si, après la mort d'Henri IV, elles avaient continué à se produire « à la faveur de l'Edit », elles auraient eu des conséquences opposées à celles qui se produisirent à la faveur de la réaction cléricale.

3. Dans un autre ouvrage (Saint François de Sales, p. 399) le même auteur avait dit beaucoup plus justement, à propos du •< goût du nouveau siècle » : u On peut comparer la France après l'Edit de Nantes à un champ clos où diverses influences se disputent les esprits. »

192 l'église réformée de paris sous HENRI IV

A côté de cette inlluence indirecte, lu plus générale sans doute, mais la plus difficile à apj)récier, il y a eu des conquêtes positives plus nombreuses qu'on ne le croit. Pour nous en tenir à Ablon, si rares que soient encore nos documents, nous trouvons chaque année un certain nombre de conversions enregistrées, et plusieurs des convertis sont des prêtres et des moines.

L'Estoile a noté quelques unes des abjurations publiques, ainsi i le 26 janvier 1603 celle d'un carme ; on a retrouvé la déclaration qu'il fit - et il est piquant d'apprendre qu'il avait été envoyé tout exprès pour « esbranler ceux qui venaient icy, » et s'il n'y pouvait parvenir, du moins « rasseurer tout le peuple circonvoisin. » Il avait donc prêché pendant le carême ^ de 1602 à Ablon et dans tous les villages de la plaine environnante : Athis, Juvisy, Villeneuve-le-Roi, en amont et en aval, « allant et venant, espiant les moyens d'accoster ceux qui venaient icy pour tascher de les séduire. » Mais un jour « ayant rencontré un personnage jà aagé, et fait quelque peu de chemin avec luy, » le jeune carme fut « touché de ses raisons, » et après un dernier séjour au couvent de Valencienens revint à Ablon non plus en convertisseur mais en converti K

Le 13 juillet de la même année c'est le tour d'un cordelier du couvent de Paris nommé Boucher, « fort ignorant, » dit l'Estoile, (( et pour lequel il fallut que le ministre Couët parlât ; » (deux mois après il fit amende honorable, torche au poing, reçut la " discipline de Saint François, tout du long, » et repris l'habit). Le 7 décembre vient un capucin « du tout ignorant et de peu d'esprit ; le 22 février 1604 un autre cordelier du même couvent •■', tout proche du faubourg Saint-Germain, repaire d'hérétiques..., mais cette fois le chroniqueur catholique convient que ce Bugnet est « tenu pour habile homme ; il lira, avant que par-