CONTROVERSISTES CVTHOLIQIES ET RÉFORMÉS

et le plus savant est difTicile à reconnaître, mais quant à l'exposition des idées le plus clair et le plus vif, celui qui juge le plus les choses au point de vue des idées générales, et aussi celui (ju'i trouve le plus naturellement un mot spirituel pour égayer les dissertations les plus graves, c'est le protestant '.

Ces grands lutteurs paraissent sur le terrain parfois tout seuls, mais souvent aussi accompagnés de « seconds. > Et dans certains cas où au début ils étaient chargés de ce dernier rôle seulement, ils sont amenés par la force des choses à prendre la place du combattant principal, (|ui ne les vaut i)as : ainsi Du Moulin sommé de suppléer Montigny qui répondait peu ou point, fait des façons par bienséance, mais finit par se substituer bel et bien à lui ; d'autre part le P. Confier s'étant montré insuffisant, CoëlTeteau et Bérulle - viennent à la rescousse, et Gontier est éclipsé.

Remarquons en passant que jamais deux pasteurs ne participaient ensemble à une même conférence verbale soit qu'ils fussent trop occupés, soit que ce fût contraire à quelque usage réformé '. Par contre il y a souvent un ou plusieurs membres

1. Ainsi à propos d'une argumentation saugrenue qu'on lui oppose au sujet de ce que devient l'hostie, une fois entrée dans la bouche du prêtre, !)u Moulin dit ironiquement : <• Tout homme qui a fait ses pasques sent Men s'il avalle l'oublie ou si elle lui monte (lu cerveau » iXarré de la conférence... avec Caifcr, éd. de 1625, p. 113). A un adversaire qui s'est hâté de lui répondre sur un ton peu aimable, il écrit : « Vous n'avez pu attendre longtemps jjour vomir ce fiel ; espérons que vous vous porterez mieux après vous être ainsi déchargé ». Cajer aflirmant que les Saints sacrifient Jésus- ( hrist dans le Paradis, Du Moulin ironiquement tire la conclusion : « à ce compte la messe s'y dit en latin » (\arré, p. 7).

2. A la dame pour la conversion de laquelle il rentre dans la lice, il (crit : Je sors <■ de la paix et douceur de vie, et tranquillité de ma retraite » (Discours, etc. à Mme de MazencourI, 1609, p. 4). C'est le même désir de se re|)oser et le même devoir de combattre que chez Du Moulin.

3. Ainsi, dans les temples, il n'y avait généralement qu'une seule robe (De Fémce, les Protestants d'autrefois). Cayer, lorsque la conférence est déjà commencée depuis quelques jours, demande à Du Moulin d'amener " les sieurs de la Faye, de Montigni et Coùet », mais il n'est pas donné suite à cette demande. Du Moulin dit que « les sieurs de la Faye et de Montigni cstoj'ent réservez à choses plus grandes et l'avoyent laissé entrer en ceste lice pour monstrer que le plus jeune et le plus insuffisant est assez fort pour résister » (.Vrtrrt-, p. 84).

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laïques du Consistoire, venus là soit officieusement, soit, plus probablement, à titre purement personnel i.

Le champion catholique lui aussi est parfois, mais rarement, accompagné d'un laïque -. C'est plus généralement un ou plusieurs religieux qui l'assistent : tels les deux carmes à la mine triste qui encadrent le souriant Cayer, l'aident, le reprennent, et finalement l'abandonnent — trouvant compromettante sa « boutique » ou son « arrière-boutique » •'"•.

Ces « seconds » interviennent ex officio pour présenter à l'adversaire des objections ou des réclamations qui laissent au champion principal le temps de reprendre haleine : parfois l'interruption vise une simple expression ; ainsi Du iNIoulin ayant prononcé le mot moine, les deux carmes se formalisent, et Du Moulin doit expliquer la grande différence qu'il fait entre les anciens moines et les nouveaux religienx ^.

§ 3. Autour des controverses

L'auditoire est parfois peu considérable, parfois très nombreux, suivant les dimensions du local, qui est toujours dans une maison privée ^. Par conséquent, n'entre pas qui veut. Il y

1. En 1602 P. du Moulin amène, comme ' scribe, » M. de la Gourmandière, que remplace ensuite un autre ancien M. Poupart ; un troisième, avocat au Parlement comme le premier, M. de Ruquidort, est aussi présent {Narré de la conférence, etc., réédition de 1625, p. 2, 15, 19).

2. Ainsi pour Cayer, dans cette même occasion, " le sieur Choart » peutêtre j)arent de Choart de Buzenval qui était huguenot.

3. Narré, p. 140 : " Les religieux prenoient la parole quand il étoit question de philosophie. Pour Cayer, ces matières estoyent lettres closes ; pour décliner la pointe de telles disputes, il se mcttoit du costé de Du Moulin, et j)rioit lesdits religieux de se taire : le plus habile desquels se choléra contre Cayer, et y eut quelques paroles d'aigreur entre lui et Cayer, dont aussi il protesta de ne se trouver plus à la conférence, comme aussi il fit. Les religieux n'osèrent maintenir avec Cayer que Jesus-Christ en la Messe ait eu une dévotion de s'offrir plus grande intensive, c'est-à-dire, en plus grand degré de perfection qu'il ne l'a eu en la croix, car je croi que cela est de la boutique de (iayer... 11 avoit encore une arrière boutique de blasphèmes ».

4. Le Narré, p. 74 raj)porte non seulement le peu qu'il dit. mais « ce qu'il euît volontiers adjousté ; il s'en abstint de peur de les irriter. »

5. Du 28 mai à la mi-juin 1602, Du Ah)ulin et Cayer parlent dans << une ch:>m])re i)r()clK' de l'hostel de Madame » ^Narré, p. 7), chez M. Quetault, valet de chambre de Catherine de Médicis et membre du Consistoire ; le der-

i)ivi;i\s AI Diri rus i)i:s conthovkrshs 233

a une certaine j)ul)licilé, mais rcslreinlc ', les assistants sont pour la plupart des gens cultivés -, plus ou moins instruits des choses littéraires et théologi(|ues. Il y a des docteurs de Sorhonne qui viennent là comme Du Moulin assistait à certains exercices scolaires, appelés aussi c disputes, » à la Sorhonne même, pour se tenir tm courant des questions et de la manière de les traiter '. Il y a des magistrats, des avocats au parlement qui n'apprécient pas seulement la forme mais le tond des discours ; il y a des seigneurs, des dames, beaucoup de dames. Amené dans « une chand)re pleine de dames. > Du Moulin est interpellé par une d'elles, Mme de Mazencourt, « (jui le pria de premier abord de lui esclaircir le xxxi' article de la confession de foi ; » une autre, la baronne de Salignac, ])rend la place du P. Gontier (juand il « quitte le combat, » et c'est le « dessert de la conférence ♦. » Elle disait « avoir employé quatre ans entiers à se résoudre ; » (V elle avoit lu tous les Pères grecs et latins, avoit eu un homme exprès pour se les faire traduire, avoit reconnu que les Pères des premiers siècles étaient en tout conformes à la croyance de l'Eglise romaine. » Nous savons bien le nom d'une troisième parmi les assistantes, Mme de Liembrune, mais tandis que les autres pérorent, elle ne fait que pleurer.

nier jour seulement, on se transporte dans " la cour autour de laquelle y avoit des galeries en forme d'amphithéâtre » (p. 155). Pour mettre Du Moulin en présence du P. Gontier devant Mme de Mazencourt, M. de Liembrune amène le pasteur dans une salle assez petite de son hôtel, rue des Marais {Véritable narré, etc., p. 1). M. de Pellejay, conseiller du roi, offre sn maison au P. Suarez ■ avec les commoditez d'une très belle bibliothè- (iue », mais Du Moulin ne veut pas s'y rendre {Torrent de feu de Suarez, p 29 et 88).

1. La conférence entre Du Moulin et Cayer « s'est faite en un théâtre public, en la présence d'un grand nombre d'auditeurs » (Xarré, p. 1).

Le P. Suarez et Du Moulin conviennent d'abord de " comi)aroistre en une maison particulière en la présence seulement de quehjues personnes » (Torrent, p. 29).

2. Pourtant les domestiques de M. de Liembrune assistent à la conférence chez lui, et beaucoup de gens s'assemblent dans la rue devant la maison de .M. Quetault et interrogent les orateurs et auditeurs à leur sortie. Un ami de Du Moulin rapporte les ■■ absurdités » qu'il lui a « re|)résentées en pleine lue devant plus de cent tesmoins » {Xarré, p. 1).

.'{. " 11 dit qu'ayant souvent assisté à leurs exercices il n'avoir rien ouy que des questions curieuses et égarées, comme : si le diable avant que tomber avoit fait quelque œuvre méritoire ; si Dieu peut faire qu'un qui est vierge soit père, et pareilles subtilitez » (Narré de la conférence, etc., p. 32).

4. Véritable narré, etc., I"" partie, p. 1, et II" partie, p. 18.

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Très librement les assistants interviennent souvent avec un à propos qui montre leur connaissance des langues anciennes et des auteurs tant profanes que sacrés: à propos du mot hébreu nEn (iophet) un Anglais que Du Moulin « avoit amené pour parrin en ce duel, » lui rappelle que « histrare pcr ignem veut dire brusier, et Virgile le prend ainsi i ; » ailleurs un autre Anglais, celui-ci adversaire de Du Moulin, observe qu'une opinion émise par Cayer est conforme à la doctrine de Grégoire de Nj'sse - ; une autre fois le sieur de Verdavene prend un nouveau testament grec et fait observer qu'il y a dans l'Evangile àv(.',v£ov et non ÛTTspoJov ^ ; un jour que Cayer a cité le commencement d'un article du catéchisme réformé, un catholique, le secrétaire Choart, « pour presser davantage, ajouta que les choses suivantes estoient encore pires, » et lit la fin *. Sur quoi Du Moulin ayant forcé Cayer à reconnaître qu'il avait faussement interprété cet article, un protestant, l'autre secrétaire Poupart, interpelle le pasteur apostat directement : « Alors comment est-ce qu'en un livre naguères vous l'accusez (cet article) d'avoir blasphémé ?» « A cela Cayet demeura muet. » Une autre fois, chez M. de Liembrune, le même ancien du Consistoire, décidément un habitué de ces sortes de réunions, apostrophe le P. Gontier : « Nous avons apporté nos oreilles, mais vous n'avez point de bouche "'. ')

Inversement d'ailleurs, les disputeurs prennent les auditeurs à témoin, d'étrange façon : par exemple après avoir « nié que les cérémonies de la loi aient esté lois naturelles, » Du Moulin « sommoit chaque assistant d'entrer en soy-mesme et d'examiner s'il sent en soi aucune inclination naturelle à se circonscrire à la Judaïque '"'. »

D'autres fois les assistants manifestent leurs sentiments non par des paroles, mais par des rires : ainsi parce que Cayer a soutenu qu' « acheter du bois avoit mesme vertu que se chauffer ", » ou que le sacrement est j)artie de la mort de Jésus-Christ