arré, p

5. .\iiisi, à partir du 28 mai 1602, entre Du Moulin et Cayer.

6. De trois à quatre heures entre Du Moulin et Gontier en 1609 (Du Moulin, Xéritahle narré, p. 23 ; Apologie pour la S. Cène, p. 6 ) ; un après-midi entre Du Moulin et Suarez en 1603 {Torrent, p. 29).

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manuscrit, puis on les imprimait avec force développements. On faisait bien de sincères efforts pour avoir un procès-verbal authentique et en quelque sorte officiel des conférences, mais un des adversaires commençait par publier lui-même ou faire ])ublier par un de ses partisans un compte rendu que l'adversaire jugeait nécessairement inexact et calomnieux ; d'où l'urgence d'imprimer à son tour un « véritable narré. »

Un autre genre de publication assuré d'un rapide débit, c'était les « déclarations » où les apostats de l'une et l'autre Eglise exposaient copieusement les « causes et raisons » de leur conversion. Ces publications se faisaient, de la part des nouveaux catholiques avec une autorisation (ou pour mieux dire, sur l'invitation) expresse des autorités ecclésiastiques, et de la part des nouveaux protestants avec l'approbation tacite sinon formelle, et sur l'invitation probablement d'un pasteur ou du Consistoire. Elles se rattachent au genre : conférence verbale, en ce qu'elles étaient la plupart du temps lues en public le jour de l'abjuration, en tout ou en partie seulement : plusieurs sont si longues et si compliquées qu'on hésite à croire qu'en supplément au prêche ou la messe, déjà longs par eux-mêmes, un auditoire moyen ait ])u en supporter la lecture intégrale ^

Il y avait encore un autre procédé de controverse que pratiquaient les Jésuites, notamment le père Cotton « fertile en questions. » Il en proposait, sur des sujets théologiques, « à j/iusieurs sortes d'esprits. » On apj)ortait ces papiers à Du Moulin, qui collectionna les trente-deux principales questions, y répondit, et riposta par un nombre double : soixante-quatre questions « proposées en contre eschange » (1608) !

Au début on se contentait de part et d'autre de petits traités - ; il n'en reste que quekjues exemplaires rarissimes. Beaucoup d'autres, parmi ces minces écrits de circonstance, ont sans doute

1. La déclaration do Cayer est présentée sous forme de " lettre à un gentillioninie sien aiiiy le S' Dam » (Damours), elle n'a que 26 pages ; mais \oici, de l'ancien cordelier H. Avignon, la déclaration « faite à Ablon en l'assemblée des fidèles » qui en a 36 ; il s'arrête (mais un peu tard) « crai- {,nant d'être prolixe ». En 1639, la " déclaration du s"" François Clouet, cjdevant appelé l'ère Basile de Houen, |)rédicateur capucin et missionnaire du pape, où il dit les raisons qu'il a eues de se séparer de l'Eglise romaine pour se renger à la réformée ■> est adressée « à Messieurs de l'Eglise romaine » (Sedan, .1. Jaiinon, in-8", 1639).

2. Ceux de C-ayer, de 1595 à 1597 ont généralement de 26 à 50 pages.

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disparu. Quelques-uns circulaient sous le nuuileau en manuscrit et n'ont jamais été imprimés '. Ce qui a survécu et résisté au temps ce sont les volumes épais dont les éditions successives sont toujours « augmentées : » tantôt sous forme ])lus populaire, en gros caractères à l'usage des vieillards ou des personnes peu lettrées, tantôt sous forme plus savante, avec des marges encombrées de citations grecques et latines. Et il n'y en avait apparemment pas encore assez pour des lecteurs passionnés : plus d'un a criblé de notes manuscrites tous les blancs disponibles.

On vit alors s'entrecroiser, dans un cliquetis belliqueux, des arguments aussi bizarres ({ue les titres des ouvrages publiés coup sur coup, ripostant du tac au tac : Du Moulin lance d'abord - « les Kaux de Siloé, pour esteindre le feu du purgatoire contre les raisons et allégations d'un cordelier portugais qui a presehé le cartsme à Saint-Jacques de la Boucherie •". » Le mois suivant (juin 1003) trois adversaires à la fois répondent : le cordelier lui-même, par le Torrent de feu, sortant de la face de Dieu, pour desseicher les eaux de Mara, encloses dans la chaussée du Moulin d'Ahlon » ; Cayer, par la bournaise ardente et le four de réverbère pour évaporer les prétendues eaux de Siloé et corroborer le purgatoire contre les hérésies, calomnies, faussetés et cavillations du prétendu ministre Du Moulin ; enfin Du Val, docteur de Sorbonne, lance Le feu d'Hélie etc.

Du Moulin fait face aux trois assauts en publiant « l'Accroissenwnt des eaux de Siloé pour esteindre le feu de purgatoire et noyer les satisfactions humaines et les indulgences papales, etc.,

1. Ainsi Lobéran avait rédige " un écrit à la main, contenant cinq feuillets, pour la confirmation en la religion d'un quidam que le curé de Saint-Sauveur en face du cimetière protestant de la Trinité, rue Saint-Denis] taschoit de réunir à la religion catholique romaine ». L'Iîstoile en parle d'a|)rès un exemplaire que lui prêta M. de Gréban (Journal, 15 juillet 1606) ; le même personnage lui j)rèta en 1609 le Réoeil des apostats, " jietit livret duquel tous ceux de sa religion font grand estât ».

2. L'iîstoile a conservé la date : samedi 31 mai 1603 (Journal, p. 350).

3. Sans lieu ni marque d'imprimeur, 1603, in-8". De cette église il ne reste que la " tour Saint-Jacques. »

4. Une nouvelle édition •• avec |)lusieurs additions très utiles et nécessaires » par l'auteur, le •< R. P. F. .Jacques Suarès de Sainte-Marie » a paru en 1606 encore à Paris, chez Nicolas du Fossé, in-8 (Bil)l, de M. (]. Frossard, n° 313).

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etc. 1 ; » il n'y a pas accroissement en aménité de ton, mais en nombre de pages : plus de deux cent cinquante, au lieu de cinquante-cinq. Et, la même année, il apporte encore de « Nouvelles briques pour le bastiment de Babel, e'est à dire erreurs nouvellement forgez pour esiablir la grandeur de l'evesque de Rome, etc. -. » Cela tombait dru comme grêle dans les deux camps, et cependant les amateurs ne manquaient pas pour lire et pour acheter, comme en témoignent les rééditions nombreuses.

Les ouvrages destinés à la défense du catholicisme n'avaient pas toujours l'approbation des autorités ecclésiastiques : il y avait des tirailleurs compromettants, que l'on désavouait. Ainsi la Fournaise ardente de Cayer, « soit (dit l'Estoile) qu'elle fût trop eschaufïée, ou autrement » fut censurée aux prônes, par ordre de l'évêque. Les réformés, enchantés de pouvoir jouer ce bon tour à leurs adversaires désunis, firent imprimer la censure de leur ancien pasteur « en un placard, par P. Lebret, que on appeloit l'imprimeur d'Ablon, où il en porta quantité, dont il eut bonne dépêche ; il les vendoit et crioit à l'entrée du presche comme font les contreporteurs de Paris leurs bagatelles et denrées aux avenues du Palais '. » (Ces colporteurs étaient les ancêtres des camelots actuels).

Au milieu de tous ces pamphlets gros et petits qu'on se jette à la tête, le Mercure françois de 1G05 constatant qu'en Europe " la France seule jouit d'une paix heureuse, » le journaliste ajoute en souriant : « on n'y fait la guerre qu'en papier ^. » Il y a telle de ces conférences sur laquelle on a disserté, répliqué, dupliqué, tripliqué, assez pour garnir tout un rayon d'une petite bibliothèque '. Peu à peu se forme une sorte de tradition, il y eut en Sorbonne et dans les couvents d'une part, dans les académies protestantes d'autre part, une sorte de cours pratiques d'apologétique où l'on apprenait à répondre de telle manière à