I. SILLY ET LES PUISSANCES PROTESTANTES ÉTRANGÈRES
LEURS REPRÉSENTANTS A PARIS LEURS RAPPORTS AVICC l'ÉGLISI: RÉFORMÉE
ii. lhommi: l'rivé, le croyant. iii. transfert du lieu
d'exercice
§ \. Proniitccs-l'Êiies. ■ — L'anil)assadeur liollaiidais Aorsscii. — L'université ck' Lcyde, centre d'études françaises.
§ 2. Genève. — Relations politiques, religieuses, familiales, entre Paris et Genève. — Théodore de Bèze, seigneur de (;iaye.
g ',). Anijleterre. — Mission de Sully à Londres. — Le roi-théologien Jacque I".
,S 4. L'homme privé ; le croijanl. — Mésintelligence avec le duc de Houillon. — Résistance aux convertisseurs. — Profession de foi, — L'/;i.s/i- Iniion et la Hihle tie Sulh'. — Culte domestique. — Séjour et cultes à Rosn}'. — Portrait de Sully. — Sa vie chez lui, à l'Arsenal. — Son entourage. — Ses adversaires. — Brouille et réconciliation avec le roi.
§ .'). La faveur roifale. — Sully et Du Moulin à Châtellerault. — Le transfert accordé par le roi. — Sully à .Ablon. — Assistance au prêche et à la cène. — Les prétendants de Mlle de Béthune. — Laval. — Rohan. — Le contrat. — Un grand mariage et une i)etite mariée. — Sully duc et pair. — Le roi et les réformés en 1606.
§ 6. Le transfert du lieu d'exercice. — Où était Sully à ce moment. — Part de S. de C.alignon. — Baptême des enfants du roi et baptême des enfants protestants. — Lettres patentes. — (>harenton préféré à Ivry. — Les commissaires. — Fontainebleau et Charenton.
Tandis cjue la controverse passionnait ainsi les esprits, l'assemblée (lu clergé d'une part, les synodes et autres assemblées protestantes d'autre part, réorganisaient les deux Eglises en présence, et une sorte de duel se livrait entre deux hommes apj)elés par leurs fonctions respectives à approcher le roi presque journellement : le P. Coton et Sully. Leur iniluence alternative se reconnaît dans maint acte d'Henri IV pendant la période qui va de 1G03 jusqu'à la fin de sa vie. En lOOô le conllit est particulièrement aigu : dans l'afTaire de la pyramide, le P. Coton a le dessus, mais ensuite Sully rentre en faveur plus qu'il ne l'a jamais été. En réalité le roi cherche, par des concessions succès-
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sives, à tenir la balance égale entre ses sujets des deux religions. A Paris plus encore qu'ailleurs c'était une tâche des plus délicates, dans laquelle Sully le seconda de toutes ses forces.
Peu d'hommes ont rendu à la France autant de services « utiles et loyaux i, » qu'il le fit en restaurant la prospérité nationale après tant de guerres civiles et étrangères. Et peu d'hommes ' ont été aussi vivement criticjués, car il servit souvent l'intérêt général au détriment des intérêts particuliers, sans négliger, d'ailleurs, l'habile gestion d'une grosse fortune personnelle. Plus dune fois, ses coreligionnaires crurent avoir à se plaindre de son ï)eu de dévouement à leur cause. S'il résista aux efforts des catholiques pour ébranler ses convictions personnelles, il ne se laissa pas davantage entraîner par les j)rotestants à fréquenter autant qu'ils l'eussent désiré leurs assemblées politiques et ecclésiastiques : il craignait d'y aliéner quelque chose de son indépendance et de son autorité. Pourtant il aimait s'entourer, à Paris, de fonctionnaires protestants sur la probité desquels il pût compter : ainsi s'explique le nombre des réformés employés dans l'administration centrale des finances. Ses familiers, ses sécrétai- ! res les Arnault, les gens de sa maison, tous sont protestants.
De même, préparant avec le roi le gigantesque projet pacifique d'une confédération des Etats d'Europe, il s'est particulièrement attaché aux négociations avec les puissances protestantes, dont les représentants paraissent, à leur tour, dans l'histoire de l'E^glise réformée de Paris : Hollandais, Suisses, Anglais.
Nous en dirons d'abord quelques mots, partant ainsi des points en apparence les plus extérieurs à notre sujet, pour nous rapprocher peu à peu du centre, et suivre Sully jusque dans son cabinet de l'Arsenal. Il ne saurait être question d'entreprendre ici une étude complète, encore à faire, sur Sully ; en nous bornant à ce (jui intéresse de plus ou moins près le protestantisme parisien, nous aurons déjà à voir lour à tour Sully au milieu de ses coreligionnaires de l'étranger et de France, puis dans sa
1. Ces qiiiilificatifs figurent dans le litre des deux in-folio publiés peu avant la mort de Sully (vers 16.38 probablement) et réédités en 1837 dans la collection Micbaud : « Mémoires des sages et rogules Œcoiioinies d'Estal,
(l(>nicsli(iucs, politiques et militaires de Henri/ le Grand et des serri-
tiidcs utiles, obéissances vcnreiud'lcs et administrations loyales de Ma.rimilian de Bélhune, l'un des })lus conlidens, familiers et utiles soldats et sernitcurs du grand Mars des Fran(;ois, dédiez à la Fr<tnce, à tous les bons soldats il tons i>i aptes français. »
LA FRANCE ET LES l'HOVINCES-lMES 301
famille et à la cour. Nous arriverons ainsi au moment précis où, i)ar ces relations multiples et sa haute situation, Sully lui mis à même de rendre à l'Eglise un service capital en favorisant le transfert du culte il'Ahlon à (Iharenton.
Ses Mémoires sont naturellement la mine encore inépuisée d'où l'on ])eut extraire bien des matériaux : les renseignements d'ordre religieux ou ecclésiastique sont cependant moins nom- Ireux qu'on ne pourrait l'espérer : cela tient au fait général déjà signalé ailleurs (jue les protestants craignirent souvent de se compromettre personnellement ou de compromettre leur cause en racontant tout ce qu'ils avaient fait pour elle.
§ 1. Provinces-Unies
(' Conjoindre entièrement et inséparablement la France avec les Provinces-Unies — ainsi s'exprime Sully — , c'est le seul moyen de remettre la France en son ancienne splendeur. » Ces vues sont puissamment secondées par une princesse qu'on a souvent vue à Ablon et Paris lorsqu'elle n'est pas à la Haye : la veuve de Guillaume le Taciturne, cette Louise de Coligny dont Michelet apprécie avec tant de sympathie l'intervention active ^ Elle désire que son fils « se ressouvienne toujours qu'il a eu une mère française -. » A Paris se trouve souvent aussi son beau-fils Philippe de Nassau, marié à la fille du j)rince de Condé. Il conclut mainte affaire importante de concert avec le « député ordinaire pour les Provinces-Unies des Pays-Bas près du roi très chrétien •■'. »
C'est alors François Aerssen, « chevalier, » en rapports constants avec les pasteurs et les principaux mem])res de l'P^glise. Comme beaucoup d'entre eux il habite au faubourg Saint-Ger-
1. Histoire de France, t. XI, p. 29. Dans les minutes de M' François se trouvent des baux faits par « illustre princesse dame Loyse de Colligny, princesse douairière d'Aurange, et messire Charles de Coligny, seigneur d'Andelot » (décembre 16ni, n° 493), etc.
2. Lettre de la duchesse de la Trcmoïlle, Paris, 15 déc. 1598 (B. h. p., 1871, p. 484).
3. Min. François 1603, n"' 344 et 355, actes signés Ph. de Nassau et Aerssen ; — 1604, n°» 105, 259, 260, 261, 348 ; — 1606, n<" 384 et 385. En 1605 {ih., n" 90) le prince demeure quai de la Tournelle chez l'abbé de More\let.
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main, rue de Tournon ; c'est par devanl le notaire protestant qu'il fait son testament, dans des sentiments très chrétiens i.
Trois générations de diplomates de ce nom devaient se succéder à Paris, et le })asteur Daillé, qui les avait tous connus, dédiant en 1057 au petit-fils un volume de sermons-, rappelait au petit-fils la courtoisie et le mérite du grand-père, « un des plus éclairés politiques de son siècle. - P. du Moulin, de son côté, en fait un portrait flatteur en quatre mots : « ingénie acer et sermone comptus •'. » Henri IV l'appréciait beaucoup, et par l'intermédiaire de Sully l'employait à « assurer sous main et secrètement les soldats qu'il faut aux Estats des Provinces-Unies ^. » En 1606, au moment où il est en particulièrement bons termes avec les puissances protestantes, le roi, en remerciement de cadeaux faits par les Etats à la reine, charge son ministre d'envoyer à « Madame Aerssens » (Petronille de Borre) << une enseigne [pièce de drap] ou autre chose à propos, » du prix de quinze cents escus •'^ « et Aerssen vient au palais de Fontainebleau présenter les fils du grand pensionnaire Jean van Olden Barneveldt « qui vont voir le monde «. »
Dès ces premières années après l'Edit, par un singulier concours de circonstances, la ville hollandaise avec laquelle l'Eglise de la capitale entretint les rapports intellectuels les plus fré- i quents et les plus étroits est l'une des plus petites, mais des plus anciennes cités que baigne le Rhin, la dernière avant les dunes de la mer du Nord, Leyde, au nord de la Haye. Notre pays lui doit une profonde reconnaissance, car ce fut pendant tout le cours du xvir siècle un vérital)le centre de culture française, non seulement pour les Pays-Bas après l'établissement d'une Eglise wallonne (1581), mais pour tous les pays protestants de l'Eu-
1. 26 janvier 1604 (Min. François, 1604, n" 29). Autre act^ signé Aerssen t 1605, n" 391.
2. Mcldiu/e de sermons, Amsterdam, 1658, 2 vol. in-8" (Bib. h. pr.).
3. Lettre <ie 1611 aux curateurs de Leyde (Mss. de la hihl. de l'Université de Leyde), reproduite dans nos Pièces jutificaliiyes, XXIX.
4. Mémoireji de Sully, I, 414. M. Vheede a pul)lié en 1846 à Leyde, in-8', un intéressant recueil des Lettres et négociations de P. Choarl et de F. d' Aerssen (1593-96 ; 1602-6). Cf. Nouaillac, Lettres inédites de F. d' Aerssen ù ./. Vdiche, thèse de doctorat es lettres, Paris, 1909.
