LES ENTERREMENTS PROTESTANTS

Quand la rupture fut définitivenient consommée, et que les j)rotestants furent mis hors de l'Iuflise par l'excommunication, ils furent aussi mis hors des iu/liscs, exclus des cimetières. Ce ne fut pas, toutefois, une règle sans exception. Certaines familles protestantes trouvèrent encore moyen de faire enterrer leurs membres au dedans ou auprès des églises où reposaient les corps des générations j)assées, qu'il y ait eu, ou non, abjuration. Nous avons vu ainsi un Danfrie inhumé à Saint-Hilaire, un Canaye à Saint-Côme.

(tétaient surtout les familles nol)les qui revendiquaient le droit de faire enterrer leurs morts dans certaines églises ou chapelles situées sur leurs fiefs. L'inverse se produisit aussi, mais beaucoup plus rarement, et il y eut des catholiques inhumés dans des cimetières protestants ^ En certains cas enfin un prolestant ayant été d'abord enterré en terre bénite le « déterrement » fut exigé par les catholiques, et même ordonné par tel Parlement -. Dans l'année qui précède l'Edit de Nantes, ce « comble de brutalité > soulève les protestations d'un auteur inconnu, dont le style a quelque chose de l'éloquence d' Agrippa d'Aubigné : « Bon Dieu ! parmi quels tigres vivons-nous ! car la sépulture est bien aussi naturelle l'homme que la mort, et bien aussi civile que le bien mourir. » Faudra-t-il descendre au rang des sauvages qui mangent leur ennemis ? « François, ceux que vous déterrez ne sont ni Margajas ni Toupinambouds, ce ne sont point estrangers. Ce sont François de nature comme vous, mieux (jue vous d'affection, s'il est vray que l'humanité est la propre afTection du François... O desnaturés ! vostre religion est-elle donc comme cela ? Que nous peut-il servir de bien clore les cimetières, de soigneusement couvrir les fosses ! On le faisoit

vie à trcspas, et que lors de leur décès l'un de ceux de la maison ou famille rira dénoncer au chevalier du guet, lequel mandera le fossoyeur de la paroisse, et lui commandera qu'avec tel nombre de sergens du guet qu'il trouvera bon lui bailler, pour l'accompagner et garder qu'il ne se fasse aucun scandale, il aille enlever le corps de nuit, et le porte enterrer au cimetière de la paroisse sans aucune suite ni compagnie. » Cf. Ch. Read, Cimetières et inhunidtions des huguenots, principalement à Paris, aux xvi", xvir, .wiii" siècles (B. h. p., 1862, p. 133i, et Ch. Skm.ieh, Bulletin municipal officiel, 1899, p. 2917 à 2919.

1. .Ainsi en 1618, au cimetière Saint-Père, un chanoine de Notre-Dame, prieur du Vieux Velesme (.s/Vi et de Thouars [B. h. p., 1863, p. 277).

2. Par exemple, un arrêt fut rendu au i'arlement de Bordeaux sous la présidence de Florimond de R;rmond.

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pour empescher que les bestes ne violassent ces lieux. O Dieu ' ce qui se trouve horrible aux bestes est aujourd'hui permis aux l'rançois i . »

Ces horribles déterrements, trop fréquents dans certaines provinces, semblent avoir été inconnus à Paris même, mais non pas dans les environs immédiats. En pleine année 1()06, au moment où le roi manifeste son esprit de tolérance en rapprochant le lieu de culte protestant, l'évèque de Paris introduit une requête devant le Parlement pour faire déterrer et conduire « en terre profane » le corps d'une centenaire, la dame de Varennes, qui avait voulu être inhumée dans l'église du lieu, près de son mari. On l'avait autrefois (sous la Ligue) « vue catholique, » mais depuis sept ans (c'est-à-dire depuis l'Edit) elle n'avait plus assisté à la messe -.

Le fait général et certain c'est que dès le dernier quart du xvi' siècle les protestants n'étaient plus légalement admis à enterrer leurs morts dans les cimetières jusqu'alors communs à tous les Français, et désormais réservés aux seuls catholiques ; (il a fallu

1. Plaintes des Kg. réformées, 172 p. in-32, 1Ô97. Cf. li. h. p., 1862, p. 143, 1898, p. 519 (N. Weiss, Autour de l'Edit. Les enterrements de protestants). Même après l'Edit, en 1609, à Orléans, le cadavre d'une demoiselle protestante est déterré (L'Estoile, II, 274, cf. 373).

2. Varennes (Seine-et-Oise) est au bord de l'Verres, à trois lieues à l'est d'Ablon, à vol d'oiseau, près de Brie-Comte-Robert. Barbe de Sanglé avait épousé M. de Fleury, seigneur de Varennes, et leur fils Charles avait, le / janvier 1606, fait enterrer sa mère dans l'église barricadée, en l'absence du pasteur, " un petit homme maigret » qui n'était pas arrivé à temps. Un dossier conservé aux Archives natles L. 428, 39-52, et dont le B. h. p. a l)ul)lié des extraits (1897, p. 649) renferme la pièce suivante :

" A nos seigneurs de Parlement. Supplie humblement Henry de Gondy, cvesque de Paris, disant que par les ediclz du Roy il est défendu d'enterrer les corps de ceux et celles qui font ])rofession de la religion prétendue réformée dans les églises ne cymetières. Neantmoings depuis peu, au lieu de Varannes en Brie, malgré la volonté du curé dudit, après avoir esté les portes tant de l'église que du curé forcées, le corps de demoiselle Barbe Sanglé avoir esté enterré en lad. église tout joignant le maistre autel, ce qui n'est toléral)le. Et considèrent nosseigneurs du Parlement que ladite paroisse de Varannes est dans le diocèse de l'evesché de Paris, et que partant le suppliant a grand interest, et que de ce que dessus vous appert par Je procès-verbal cy attaché, vous plaise, de vostre puissance, en exécutant les édits du roy, ordonner que ledit corps de ladite demoiselle Sanglé sera déterré et osté dud. endroict de lad. église, i)our estre conduict en aultre lieu et en terre profane. Et vous ferez bien. » L'arrêt dénnitif ne figure pas liu dossier.

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trois siècles pour arriver à interdire « les distinctions à raison (les croyances du défunt ^ ») dans toutes les communes de France.

Même pour se rendre aux cimetières qui leur étaient spécialement afîectés, les réformés n'étaient autorisés à faire aucun service funèbre, aucun cortège, aucune cérémonie rai)pelant ce qui était en usage dans l'Kglise romaine. Au moment de l'Edit de Nantes le règlement officiel pour Paris comme « es autres villes » était contenu dans l'édit de Saint-Germain-en-Laye (août 1570, art. XIII). Il prescrivait aux baillis et juges ordinaires de pourvoir les réformés « de lieux pour faire l'enterrement des morts » (le mot cimetière était évité) ; les dispositions de 1563 étaient maintenues en ce qui concerne l'enlèvement des corps la nuit, l'escorte de police pour empêcher tout scandale, etc. Le convoi ne devait plus se faire absolument « sans aucune suite ni compagnie, » mais il ne devait pas être « plus grand que dix personnes. >

Cette réglementation sévère, qui donnait aux enterrements une apparence misérable et clandestine, était pour beaucoup de protestants un sujet d'humiliation, et pour la populace catholique un objet de moquerie. Plus tard un pasteur de Paris crut devoir présenter une sorte d'a})ologie à ce sujet (son propre grand-père, remarquons-le, avait été en 1572 « inhumainement traîné en la rivière de Seine » après sa mort) - : « On se moque de nos enterrements parce qu'ils se font sans cérémonie et sans pompe, et les moqueries que l'on en fait ont causé une infinité de désordres et d'inhumanitez. Sur quoy j'ay à vous dire que partout où nostrc religion est en sa pleine liberté, les enterrements ne se font pas comme en ce royaume où la misère du temps a obligé nos pères à cette simplicité ^. »

Cependant cet étal de choses n'était pas dû exclusivement aux dispositions restrictives et vexatoires prises par les autorités civiles. La discipline ecclésiastique des Eglises réformées de