Cf. ci-dessus II' partie, ch. VII, S 1, P

508 L'i'iC.LlSI-: RÉFORMÉE DE PARIS SOIS HENRI IV

belle blancheur de la France [la couleur des Bourbons, celle d'Henri IV] pour la teindre en la sanglante rougeur d'Espagne. »

A Paris le parti catholique n'avait pas encore cessé d'espagnolizcr lorsqu'il commençait déjà à italianiser la cour et la capitale. Lainez, Mariana, Suarez et bien d'autres ont continué l'œuvre dont Loyola en personne avait, à Montmartre, jeté les fondements. Ravaillac lisait des livres espagnols et projetait des pèlerinages à Santiago tandis (jue Marie de Médicis installait près d'elle un Concini, comme naguère Catherine de Médicis avait amené un Gondi dont le fils fut évèque de Paris un demi-siècle (1570-1010).

L'Eglise réformée de Paris à cette époque fut éminemment une Eglise française où l'on trouve fort peu d'étrangers de passage : et c"ux-là sont, la plupart, apparentés à des familles parisiennes dont une partie s'était exilée pendant les troubles. Pour eux le temple d'Ablon ou de Charenton est un lieu de réunion, de réintégration, mieux encore : un foyer d'attraction intense qui ramène au centre de la culture nationale des hommes et des femmes de ferme caractère ; après s'y être retrempés dans la communion de leurs compatriotes, ils repartiront avec de nouvelles forces d'expansion : ils seront à Genève ou à Leyde dans les universités, en Hesse ou à la Haye dans les cours étrangères les meilleurs auxiliaires de la })olitique française K Le huguenot parisien plus qu'aucun autre protestant, plus qu'aucun autre Français, a contribué — pour retourner le mot des Plaintes — à franciser l'étranger.

Dédiant un volume en 1009 à Anne de Rohan Du Moulin caractérisait ainsi la simplicité un peu rude des prêches charentonnais, tout imprégnés de sève bibli(jue et bien éloignés de l'afTèterie des sermons catholiques : « Nous n'avons point les ornemens requis en ce siècle dégousté. Nous n'avons point de paroles en liées ni ces ampoulles de mots (jui ne sont que i)our les bons esprits. Nous ne parlons point de barriquades de convoitises ni d'escalades de vertus. Nous n'a])pellons j)oint Jésus-Christ le Dauphin du Ciel. Nous ne méditons point d'oraisons sur l'éventail et sur le boucjuet. Il nous suffit de parler françois. Notre but seulement est d'estre entendu : et en déchilTrani les vices planter es esprits le mesj)ris du monde et l'amour de Dieu. En ter-

1. C.f. ci-dessiis I.oiiiso de ("-oliniiy, ('.iilluMinc do lîourlx)!!, Catherine de Roliiui d" partie, eli. VI, ?i .') ; 11 partie, eh. III, § 2, etc.")

CONCLISION 569

mes bas nous parlons de choses hautes. Nous peignons la lumière avee un charbon '. »

Dans ces protestations de sinii)licité (|uel(|ue chose raj)pelle (|ue VAsIréc vient de paraître -, et plusieurs traits annoncent, en dépit de l'écrivain, (jue bientôt régnera — (huis le salon miprotestant des Rambouillet — le langage ])récieux. Mais l'intention déclarée est à retenir : i7 nous sii/Jit de parler français. A une épo([ue où tant de gens parlaient latin, espagnol, italien... ou |)atois, glande est l'importance de ce louable elTort, (jui date des origines de la Réforme, à j)arler « de choses hautes » dans ia langue nationtde. Les provinciaux de langue d'oc et de langue d'oïl (|ui viennent à ('harenton y prennent, en même temps que des principes de forte doctrine et de saine morale, des leçons de beau langage, et Charenton contribue à parisianiscr la province, tout en assimilant nombre d'éléments solides dont elle peut enrichir la capitale, l'ne fois de plus Paris joue là un rôle d'accumulateur de richesse, de régulateur de force, (.'est bien le ccrur de la l'ra nce.

Il plaisait à Henri 1\' (ju'il en fût ainsi. Nous avons noté avec

1. Heraclite ou De la naiiilé et misère de la Vie Humaine, 1609, in-12. (le ■ traité » de inorale d'iiiic ciiuiuaiitainc de pages est un des opuscules de Du Moulin les plus agréables à lire. 11 commence ainsi : « La diversité importune des alTaires du monde nous coupe nostre tem|)s en

cent mille pièces ; nul temps n'est nostre que celui que nous desrohons,

et dans ces méditations solitaires le premier sujet qui se présente est la vanité et misère de la vie. » David et Salomon en ont bien parlé ; « prenant ce rasoir de leur main faisons l'anatomie de nous-mesmes. » La nature de l'homme, ses actions, ses pensées et désirs, fournissent — en trois chapitres — des exemples de cette vanité de la vie. Du Moulin, suivant son habitude, mêle " le plaisant au sévère, « p. ex. en parlant de la vanité des femmes : >' Pauvres créatures, qui en altérant la couleur de leur poil et se haussant de patins excessifs veulent monstrer à .lésus-dhrist qu'il n'y a rien entendu quand il a dit que l'homme ne se peut faire un cheveu blanc

ou noir, ni adjouster une coudée à sa stature ! il n'y a rien si contraire

au zèle de la gloire de Dieu que ceste vanité si lasche : car une femme qui s'empesche les pieds de patins prodigieux pourra-t-elle fuir pour la cause de Dieu en pays estranger ? une chair si délicate se pourra-t-eile résoudre à coucher durement en jjrison i)()ur le tesmoignage de l'Evangile ? »

2. Les douze linres d'AsIrée où })<tr plusieurs histoires et sous personnes de bergers et d'autres sont déduits les diuers effets de l'honnesle amitié. A Paris chez Toussaincts du Hray, 1607 (de l'imprimerie de CJi. (".happelain, rue des Amandiers, à l'image Nostre Dame). Le privilège est du 18 août 1007. (k'tte première et rarissime édition, acquise en 1908 i)ar la Bibliothè- (pie nationale, est celle que se faisait lire Henri IV pendant les accès que lui causaient en 1609 ses accès de goutte (Mémoires de BASSOMPn:nHE),

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(juel empressement et quel succès il s'adresse aux protestants pour hâter le développement commercial et l'embellissement monumental de Paris : nous avons vu quels collaborateurs il trouve en la personne des Gobelin, des Canaye, pour l'industrie, comme en celle des Sully pour l'administration, des Dupré, des Danfrie, des Du Cerceau, pour les arts, des Casaubon pour la science, des Bongars, des Buzenval, des Hotman pour la diplomatie. En sorte qu'au dehors comme au dedans le meilleur de l'action de la France fut souvent exercé par des membres de l'Eglise réformée de Paris.

Et si nous connaissons quelques personnages illustres qui émergent de la foule, combien y eut-il de familles obscures dont nous ignorons le nom, et dont nous constatons seulement l'existence certaine ! artisans laborieux, bourgeois intègres, parfois d'origine catholique, venus sans bruit, quoique publiquement, se joindre à l'Eglise réformée. Pour compenser le déchet de quelques individus tels que Cayer, Laval ou Madame de Mazencourt, outre les gains rententissants comme Mau])eou, Turin ou Mademoiselle de Créquy il y eut un nombre d'adhésions assez considérable à en juger par l'afTluence croissante à Ablon et Charenton, ou par l'importance politique et sociale d'une minorité dont Henri IV et, aussitôt après sa mort, la régente, doivent tenir si grand compte.

Or cette élite — car c'en était une, et c'est pourquoi elle attirait des âmes fortes et pures, et éliminait des éléments hétérogènes — cette élite vivait au lendemain de jours troublés, dans un milieu où les mœurs publiques et privées avaient décliné lamentablement. On connaît le mot de Michelet, sur les galères à la fin du xvii' siècle : « Noble société que celle-là ! Il semble que toute la vertu s'y fût réfugiée ! Obscur ailleurs, là Dieu était visible. C'est là (ju'il eût fallu amener toute la terre. » Ce que les forçats pour la foi ont manifesté après la Révocation, c'est-àdire après la perte de la liberté, les protestants parisiens en ont aussi témoigné, avec moins de péril mais autant de constance, au moment où la liberté était la plus grande, en ces i)remières années du xvii" siècle où l'Edit était appli(|ué par son auteur même.

Tolérance, égalité, liberté de conscience et de culte, devoirs et droits respectifs de concitoyens dilïérant d'opinions en matière religieuse, voilà des problèmes prescjue aussi anciens (|ue l'humanité, et conservant néanmoins pour chiujue homme un intérêt actuel. Il est impossible peut-être, difïicile souvent, inutile toujours de les étudier i/? nhsiracio et a priori. Pour raisonner, il faut se

r.ONT.Ll'SION

baser ses des faits. « Autant qu'on le peut, disait Sainte-Beuve, il ne faut jamais aborder cette grande (juestion de la marche i»éncrale des idées, (jue par des aspects précis '. »

Pour ces problèmes passionnants et complexes Henri IV a |)résenté et appli(|ué une solution : l'Edit de Nantes. 11 paraît bien (jue ce fût la meilleure possible pour un temps donné et un pays donné. Cet acte a eu des consécjuences dans toute la France et même dans toute l'Europe, où, nulle part, (juant à ces idées, on n'était aussi en avance. Et nulle part plus (ju'à Paris Henri IV n'a pu trouver un meilleur champ d'expérience j)our l'exécution de son dessein ; nulle pari plus (ju'à Paris l'historien ne trouvera une meilleure pierre de louche pour aj)précier cette o'uvre et formuler, sur sa valeur, un jugement motivé.

Or il nous semble que l'hésitation n'est j)as possible.

Malgré les circonstances toujours délicates et souvent contraires, malgré la brièveté du temps accordé, à Paris en onze années des résultats ont été obtenus qui, ailleurs, ont manqué après des siècles. En forçant une majorité à respecter les droits d'une minorité, en rai)pelant d'autre part à cette minorité ses devoirs à l'égard de la majorité ; en montrant aux uns et aux autres (jue les croyances sincères ont droit au respect, en faisant vivre en paix côte à côte, pour le plus grand bien de leur cité commune et de leurs Eglises respectives, des croyants également zélés ])our leur foi, Henri IV a fait sur ce « grand théâtre » de Paris une démonstration d'une valeur incalculable, il a bien mérité de la France et de l'humanité.

jKTOx i)K catiikrim; de hocrbo.n