INTRODUCTION
COUP D'ŒIL SUR L'HISTOIRE DE l'Église réformée a paris jusqu'en 1594
l/fiicciiile du Vieux Paris. — Les quartiers protestants : faubourgs Saint- Gcriiiain et Saint-Marcel. — I'' époque du protestantisme parisien : les adhésions individuelles (1509-1555). — II. L'organisation de rKglise (1555-1562). — III. Vie latente et persécution (1562-1594).
Paris à la fin du xvi' siècle élail encore enfermé, sur la rive droite, dans l'enceinte de Charles V, sur la rive gauche, dans l'enceinte de Philippe-Auguste qui subsista jusqu'à la fin du xvir siècle. De ce côté étaient huit portes dont le nom reparaîtra dans les pages suivantes lorsqu'on refusera de les ouvrir pour laisser entrer ou sortir les huguenots, harcelés à l'extérieur ou à l'intérieur. C'étaient, telles qu'on les voit sur le plan dessiné en ir)55 par le protestant Jacques Androuet du Cerceau : la porte Saint-Bernard (entre l'extrémité actuelle du boulevard Saint- Germain et la Seine) ; la porte Saint-Victor (au sud du dépôt actuel du Mont de Piété, rue des Ecoles) ; la porte Saint-Marcel ou Bordel (au bout de la rue Descartes près la rue de Fourcy) ; la porte Saint-Jacques (à l'angle de la rue Soufllot et du faubourg Saint-Jacques) ; la porte Saint-Michel (au commencement de la rue Monsieur le Prince) ; la porte Saint-Germain (vers la statue de Broca sur le boulevard Saint-Germain) ; la porte de Huci (à l'endroit de la rue Saint-André-des-Arls où aboutit le passage du Commerce) ; enfin la porte de Xesie, près de l'Institut.
Tous les quartiers compris entre la rive gauche de la Seine et l'enceinte étaient sous la juridiction de l'Université, et comme dyns celle-ci prédominait la Faculté de thélogie, on comprend
16 l'églisk Hhi ouMKi: Di; pahis sors henri iv
que les protestants, plus nombreux d'ailleurs au sud de la Seine, aient toujours préféré habiter hors de l'enceinte, loin des anciens collèges étages sur les pentes de la montagne Sainte-Geneviève : les idées nouvelles y avaient eu d'abord des adhérents nombreux, mais bientôt persécutés \ Ces faits ont eu des conséquences extraordinairement lointaines, car au commencement du xx" siècle il n'y a-vait encore dans ce périmètre aucun îieu de cuite protestant.
Mais s'il y avait des quartiers urbains où ne résidait, pour ainsi dire, aucun prolestant, il y en avait, hors de la muraille, où n'habitaient à peu près que des protestants : ainsi certaines rues du faubourg Saint-Germain et du faubourg Saint-Marcel : ici surtout des industriels, des ouvriers, là des seigneurs, des bourgeois, des magistrats, des artistes. Ce fut précisément aux alentours de la Révocation qu'on rasa les murailles de la rive gauche pour reporter plus loin l'enceinte de la ville et englober CCS quartiers protestants : la rue Thouin, sur l'emplacement des fossés, date de 1685 même.
Nous avons rappelé que l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés avait été le berceau de la Réforme, au temps où l'abbé Guillaume Briçonnet y protégeait Lefèvre d'Etaples -. Les abords immédiats furent pendant tout le cours du xvii* siècle le quartier habité de préférence par un très grand nombre de protestants. Cela est vrai particulièrement de la rue des Marais percée (peu avant 1542) dans des terrains incultes, comme l'indique son rom, à travers le « petit pré aux clercs, » entre les deux chemins cjui devinrent rue de Seine et rue des Petits-Augustins (aujourd'hui rue Bonaparte). Le héros catholique et gascon
1. C'est dans la chapelle du couvent des Mathurins — vers le théâtre Cluny — que se tenaient les grandes assemblées de l'Université ; c'est là que le recteur Nicolas Cop lut en 1533 un discours composé par Calvin ; et c'est tout près de là, rue Jean de Beauvais, que Simon de Colines imprima vers 1523 le premier Nouveau Testament en français : Henri et Robert Kstienne travaillèrent dans la même maison, puis dans une maison voisine (probablemciit au coin de la rue du Clos Bruneau, aujourd'hui de Launeau). Cf. Doi .mkugue, J. Calvin, t. 1, in-4°, 1899, 1. III, ch. XI, Paris proteatant, et Ap|)cndice XV, les imprimeurs de Cali'in. S. de Colines transféra de 1539 à 1548 sou imprimerie hors les murs, dans la grand'rue Saint-Marcel.
2. C'est dès 1509 qu'il écrit dans la préface de son Psallerium quincuplex : i< Les études divines exhalent un parfum dont rien ici-bas n'égale la douceur. Depuis qu'on les a abandonnées, la piété est nmrte, » etc.
l'Aïus vi;ks 1()15
oi aktii;k i)k i, imvkksiti; kt i-albolkg saint-geumain
(cl'apii-s le plan de Mciian)
18 l'église réformki: de faris sous henri iv
(l'Agrippa d'Aul)igné, le baron de Facneste, en parle ainsi : <> la rue des Maraiz, que nous appelons le petit Genève ^. »
L'avantage que les huguenots trouvaient à habiter cette rue au temps des persécutions s'explique peut-être par ce fait qu'une l)artie des terrains relevait de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés et une partie, de l'Université, En passant d'une maison à l'autre, et d'un jardin à l'autre, sans traverser la rue, on pouvait s'enfuir, ou du moins passer d'une juridiction dans l'autre : considération importante au point de vue des procédures et des pénalités.
En donnant au xix" siècle à cette rue le nom de l'architecte Visconti nos édiles ont involontairement rappelé le nom de la maison la plus fréquentée au milieu du xvi* siècle, surtout par « les allans et venans de la religion -, « l'auberge du « Visconte. » On a cru pouvoir en fixer l'emplacement vers la deuxième maison à gauche en venant de la rue Bonaparte ; (d'autres supposent que c'était plus loin) ; en ce cas, dans la maison contiguë, à l'angle nord de la rue de Seine, habitait sous Henri III le peintre huguenot Jean Cousin, l'un des chefs de l'école française de ce temps 3, et plus tard Louis Besnard condamné par le parlement en même temps que B. Palissy ^.
Près de là, sur un terrain acheté en 1584, s'élevait une maison bâtie l'année suivante « avec grand artifice et plaisir » par un autre artiste huguenot célèbre, Baptiste du Cerceau : elle était « au commencement du Pré aux clercs, « rue du Colombier, sur les fossés de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, avec jardin s'étendant jusqu'à la rue des Marais ^. Dans cette rue, quand de
1. Anenliires du baron de Faeneste, 1617, 1. III, ch. XIII. Cf. Hehtv, Topographie hist. du vieux Paris, t. III, p. 200-204 ; Ath. Coquerel fils, Hist, d'une rue de Paris, B. h. p., 1866, p. 185 et suiv. ; N. Weiss, B. h. p., 1894, p. 246 ; 1896, p. 22, n. 4 ; Hoffbauer, Paris à travers les âges, t. II, Hôtel de Nesie et Saint-Germain, planche VII.
2. L'EsToiLE, Registre journal de Henri III, éd. Michaud, p. 193. Une enseigne d'auberge : au petit Maure, est aujourd'hui encastrée à l'angle sud de la rue Visconti dans une vieille maison donnant sur la rue de Seine.
