Benoît, Ilist. de l'édil, t. 1, p

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lent sa santé. Au commencement de 1604 elle se figura — à tort — être enceinte et paraît avoir été mal soignée par « un docte médecin nommé Loys » (protestant). Le roi lui avait envoyé son j)ro})re médecin, du Laurens^. Elle « s'endormit au Seigneur » le 13 février 1604, à Nancy. « Le corps embaumé et mis en bière fut amené dans Vendôme près du corps de la feue reine sa mère -, comme elle en avait requis Sa Majesté et ordonné par son testament •". »

Quatre jours après la mort de la duchesse, le Consistoire de son Eglise tenait une dernière séance et constatait qu'elle donnait, pour les deniers des pauvres, une « cottisation ordinaire » de 9 livres par mois, et aussi « quelques deniers d'extraordinaire *. » C'est un des traits touchants du caractère de Catherine de Bourbon que cette sollicitude constante pour les pauvres et les petits : on la voit faire des démarches en leur faveur : par exemple écrire une lettre pressante au connétable en faveur d'une pauvre paysanne huguenote de Montmorency ^. Sur les registres de l'Eglise de Paris elle apparaît plusieurs fois comme marraine dans des familles de condition modeste, domestiques aussi bien que dames d'honneur ; toute sa maison était composée de protestants ^.

A chaque « ministre de l'Eglise de chez Madame » était versé, })our la durée de ses fonctions, un traitement de cent écus par trimestre '.

1. P. (]ayi;h, CAironohxjie septénaire (1605), \. ^'II, p. 456 de l'édition de 1611. {".f. Instructions données à M. de Choiseul-Praslin (Annales de l'Est, 1901, p. 72 ; notes de M. Davillé).

2. Catherine ajjpartenait à la branche des Bourbons qui |)osscdait le comté (puis duché) de Vendôme. En 1562 " quoy que les Ministres fissent tout devoir de les en reprendre », les réformés firent dans cette ville quelques dégâts, et " le plus grand mal fut que, parmi les images, le commun rompit quelques sépultures de la maison de Vendôme » (Hist. ecclés. des égl. réf., II, 537 (édition Baum, t. II, p. 633). C'est par représailles que le poète Ronsard, alors curé dans le voisinage, « fit plusieurs courses avec pilleries et meurtres. »