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60 r£lUJSE MBACIE ET LE PREMIER EIIPIRE

qai dislribuail ai»! les conronDes en Allemagne ne liH>Q-' Tait plus de itMles pmni ses propres frères ? Le. pins récalcitr:int <f entre eux, Joseph, s*était décidé h porter It couronne de Xaples, et venait de recevoir de Schœnbrnnn rinviUitlon d*aller h conquérir à la (été d*nne année fk*ançaise maintenant dirigée snr le midi de l'Italie. Le prince Louis ne montrait pins de répugnance à aller régner sur les Hollandais, à la condition, toujours maintenue cependant, qu'on lui permettrait d*y emmener sa femme.

Ces exemples d'une si méritoire obéissance avaient rencontré partout des imitateurs. Il n'y avait pas un ordre, pas un secret désir de Tempereur qui, en France, en Allemagne, en tUilie, ne fût alors aussi vite accompli que connu ou seulement pressenti. A Paris, Tlnquiétude avait promptement fait place au plus vif enthousiasme. Le Sénat, le Corps législatif, qui tous deux, au début de la campagne, avaient pu être accusés d*an peu de froideur, éclatèrent en transports d'admiration. Les adresses des conseils municipaux emplirent à nouveau les colonnes du Moniteur, Tous les corps publics qui tfavaient pas encore perdu chez nous Tusage de la parole s*en servirent à l*envi pour célébrer le merveilleux accomplissement de ces projets, dont la simple annonce les avait naguère passablement épouvantés. La chaire, elle, ne s'était jamais tue. Ellen*eut seulement qu*à monter d*un ton le diapason déjà si fort

OCCUPATION D'ANCONË 67

élevé de ses ardents panégyriques. Les noms de David, de Pépin, de Cliarlemâgne et du grand Cynis retentirent plus que jamais, avec les rapprochements accoutumés^ sous les voûtes de nos grandes cathédrales de France comme sous les humbles toits de nos modestes églises de village. C'est au milieu de ce concert d'éloges qui de tous côtés arrivait à ses oreilles qu'ouvrant pour la première fois peut-être la lettre de Pie VII, Napoléon entendit résonner comme une note discordante le cri de douleur échappé à la conscience du souverain pontife. Depuis que cette lettre avait été écrite, combien de rapides événements s'étaient succédé en Italie et en Allemagne, dont le saint-père ne pouvait pas même être soupçonné d'avoir en rien subi rinfluence, car ils n'étaient pas encore accomplis quand il avait mis la plume à la main I De ces événements, quelques-uns avaient laissé à l'empereur un désagréable souvenir. M^gré son triomphe définitif, ce sont ceux-là qui paraissent avoir occupé sa pensée pendant qu'il répondait à Pie VII. Le roi de Naples l'avait trahi. A Rome, lorsqu'on avait cru les Napolitains et les Russes prêts à envahir la ville, son oncle, effrayé d'un si dangereux voisinage, avait eu la faiblesse de s'adresser aux ennemis de a France pour ménager la sûreté de sa légation*. L'idée

1 . Lettre de Napoléon !«' an cardinal Fesch, 2i novembre 1805.

68 L'ÉGLiSË ROMAlNb: ET LE PREMIER EMPIRE

seule de cette démarche lui était restée sur le cœur comme on affront d'autant plus insupportable que, pour Téviter, il avait d'avance fait parvenir au cardinal Fesch Tordre de se rendre à Cologne en cas d'alarme ^ Les Prussiens avaient un instant failli prendre parti contre lui, et la nouvelle de sa situation, momentanément compromise entre les armées russe et autrichienne, avait, pendant quelques courtes journées, fait reluire un éclair de jeie, ^Rome comme ailleurs, sur le visage de tous ses ennemis; voilà ce qu'en écrivant au saint-père, il n'avait garde d'oublier, sans se soucier toutefois de savoir si Pie VII avait, à un degré quelconque, partagé ces sinistres espérances. Ne s'était-il point naguère refusé à casser le mariage d'un prince français, fr6re de l'empereur, avec la fille protestante d'un simple citoyen des États-Unis? Là était le crime et le signe trop évident de sa mauvaise volonté. Et ce pape, n'était-ce pas celui qui, afin d'obtenir la restitution d'une partie de ses provinces, n'hésitait pas, il y avait six mois à peine, à le reconnaître devant l'Europe entière comme l'héritier des anciens empereurs d'Occident? Mais lui, le successeur de Zacharie, comment avait-il rempli ses devoirs envers le Gharlemâgne des temps modernes ? Voilà ce que Napoléon croyait à propos