ÉTAT D'ESPRIT DE PIE TU

c'était lui qui rayait subi. Il y avait certainement une nuance de terreur dans cette étrange Ëiscination, mais aussi un involontaire attrait profondément ressenti et depuis lors jamais entièrement effacé. Une sorte de tendresse, résignée et souffrante lorsque leurs rapports étaient interrompus, toujours ouverte à l'espoir et prompte à laconr fiance quand Toccasion s'offrait de les reprendre, se mêla désormais aux sentiments de constante admiration que le souverain pontife ne cessa d'entretenir à l'endroit de ce grand homme non moins séduisant que redoutable, dont la bonne grâce avait, en cette occasion, si habilement tempéré les inflexibles refus, et qui, sans jamais rien éprouver des sentiments qu'il savait si bien inspirer aux autres, n'hésita point à tirer parti jusqu'au bout de l'affectueux ascendant qu'avec tant d'art il avait su conquérir sur l'inoffensif vieillard.

Sous peine de ne pas rendre sufflsamment intelligibles les événements qui vont maintenant se précipiter, il nous fallait, au risque de revenir un peu sur nos pas, pénétrer plus avant que nous ne l'avions fait jusqu'à présent dans le caractère du saint-père, et préciser exactement les dispositions dont il était animé à l'égard de l'empereur des Français au moment môme où, bien malgré lui, il allait devenir son adversaire. L'expérience, en effet, nous l'apprend : quandladiscorde vient à se mettre entre d'anciens

a L'ÉGLISE romaine: et le premier empire

nlliéSy tout reffort de la lutte qui s'engage entre eux est le plus souvent dirigé vers les points foibles qu'aux jours de rintimité ils se sont mutuellement découverts. G*est là que, de dessein prémédité, sont portés les coups décisifs, et malheur alors à celui qui, par faiUesse, par candeur ou par générosité, a donné le [dus de prise contre lui.