OEuvres complètes du cardinal Pacca, t. F^ p

riiabiliule de se donner presque Ions les jours rendezvous dans sa maison. Les cardinaux Saluzzo, Ruffo (Scilla), Scolli, Galeffi, et Consalvi, s'y trouvant réunis un soir, en vinrent à discuter, loules portes fermées, les mesures à prendre. «Plusieurs pensaient que le pape devait, par un écrit signé de sa main, déclarer mils et sans valeur les articles du concordat, communiquer ensuite cette déclaration au sacrécoUége, et en faire circuler dans le public des copies manuscrites. Le cardinal Pacca fit observer que ce procédé manquerait de loyauté et de bonne foi... Ne serait-ce pas donner à Tempereur de justes motifs de plainte? Autant vaudrait tirer à son ennemi un coup de pistolet par derrière. Le cardinal Pacca proposait donc que le pape se rétractât par une lettre directement adressée et remise à Tempereur. Quelques objections s'élevèrent de la part de Pignatelli et de Saluzzo; ils craignaient que, prévenu par cette lettre des intentions du saint-père, Napoléon n'employât tous les moyens en son pouvoir pour empêcher celte rétractation d'être portée à la connaissance du monde catholique. Consalvi et Litta ouvrirent l'avis que le pape donnât copie de sa lettre à tous les cardinaux avec invitation de la répandre par tous les moyens possibles. De cette manière, disaient-ils, nous sau-

vons les convenances, el nous trouverons, tôt ou lard, les moyens de divulguer la révocation du concordat. Les cardinaux présents approuvèrent cet expédient, et les cardinaux Mattei et di Pietro, qui étaient absents, y adhérèrent^))

Les choses ainsi convenues, tous les obstacles n'étaient pas encore levés. Pour plus de précaution, les évoques tenaient à garder comme document authentique la minute de la lettre de Sa Sainteté. Il fallait que Pie YIl écrivît de sa main la copie destinée à l'empereur. Or il était si faible, si abattu, qu'il pouvait à peine tracer quelques ligues par jour. Cependant la surveillance à laquelle le pape était soumis était de telle nature el si peu scrupuleuse, qu'un employé de la police venait chaque jour, pendanl qu'il célébrait sa messe, visiter sa chambre, ouvrait avec de fausses clefs son bureau, ses armoires, et inspeclail tous ses papiers. Pie Yll, qui s'en était aperçu, no pouvait donc laisser sans danger aucun écrit dans ses appartements. Yoici comment on se lira d'affaire : chaque matin, au retour de la messe, les cardinaux di Pietro et Consalvi apportaient à Pie YIl le papier sur lequel il avait déjà écrit la veille, el le