M. Lagorse au ministre des cultes, 22 décembre

Après avoir exposé ces considérations de haute politique, M. Lagorse se demandait si ce ne serait pas un trait de dangereuse magnanimité que d'envoyer le pape en Italie sur sa bonne foi, et s'il conviendrait à la dignité de l'empereur d'avoir une explication préalable avec lui. Il ne le pensait pas. C'est pourquoi il proposait « de tâter lui-même le terrain adroitement et par des paroles qui auraient l'air de lui échapper. Si l'on voulait entamer quelque chose, il serait bon d'arriver au but par des causes très-minces : répandre, par exemple, le bruit qu'on se propose de nous changer de place, appeler l'archevêque d'Édesse à Paris, enfin déranger quelques habitudes. Il n'en faudrait pas davantage pour rompre la glace et sortir de la léthargie. » Pendant que M. Lagorse envoyait à Paris ces propos de caserne, les deux anciens secrétaires de Pie VII, les cardinaux Pacca et Consalvi, faisaient demander M. de Beaumont, et lui expliquaient en termes graves et mesurés les véritables raisons pour lesquelles Pie VII ne voulait pour le moment se prêter à aucun traité.

« Nous avons , lui disaient-ils, communiqué à Sa Sainteté notre conversation avec vous. Elle a été méditée, soumise h une longue et mûre délibération. Voici ce que, dans l'état actuel de l'Europe, nos

lumières nous suggèrent : par les regrets que le bref de Savoneetle concordat de Fontainebleau ont causés au pape et par les résultats qu'ils ont produits, il est facile de voir que des arrangements sur les affaires spirituelles ne seront immuables que lorsqu'ils seront débattus et terminés dans un état de complète indépendance. Le traité que nous ferions aujourd'hui, si avantageux qu'il fût, n'aurait pas ce caractère; il serait pour les autres puissances un prétexte de chicane et provoquerait leurs prétentions. Il vaut mieux l'ajourner à une époque plus favorable. L'empereur alors sera satisfait de la justice et de la modération de la cour de Rome^ »

II semble qu'après ces deux rapports envoyés de Fontainebleau, l'un par un officier de gendarmerie au ministre des cultes, l'autre par un archevêque au ministre d'État, toute idée de négociation avec le pape devait être indéfiniment ajournée. Il n'en fut rien cependant. Le 18 janvier, c'est-à-dire quinze jours après la réception des pièces qu'on vient de lire, M. le duc de Bassano mandait tout à coup chez lui M. de Beaumont; puis, à la suite d'une assez

1. Note remise au duc de Bassano, le 3 janvier 18Î4, par M. de Beaumont, archevêque de Bourges.

312 L'ÉGLISE ROMAINE ET LE PPxEMIER EMPIRE

longue conférence, il lui remettail un projet de traité et la minute d'une lettre qui devait servir à Taccréditer en qualité de négociateur auprès de Sa Sainteté. Par ce projet de traité, malgré ce qu'en a écrit le cardinal Pacca, dont les souvenirs ne sont pas sur ce point fort exacts, tous les États du saint-père lui étaient intégralement rendus, et cela sans aucune espèce de conditions ^ Que s'était-il donc passé dans un si court intervalle? Deux faits considérables étaient survenus, et aggravaient de plus en plus la situation de l'empereur. Le Rhin avait été franchi le 1*^ janvier 1814 sur trois points différents, et le roi Murât, après avoir traité avec nos ennemis, venait de s'emparer de la plus grande partie des États romains. Aucune intention généreuse n'avait donc dicté cette démarche inattendue de Napoléon. Elle lui était uniquement inspirée , comme l'explique très-bien M. Thiers, par le désir de se venger de son beaufrère et d'opposer à ses projets ambitieux un insurmontable obstacle. Telle était si bien sa pensée qu'il

1. Nous avons sous les yeux la minute de ce document, qui est longtemps resté entre les mains de M. de Beaumont. Ce qui explique Terreur du cardinal Pacca, c'est que le pape ne voulut même pas prendre connaissance du projet de traité qui lui était présenté par Tarclievêque de Bourges.

DÉPART DU PAPE POUR ROxME 'ai S

ne pril même point la peine de la dissimuler. La lettre que, d'après ses ordres , M. de Bassano avait dictée à M. de Beaumont pour être remise à Sa Sainteté s'exprimait à ce sujet sans aucun ambage. En voici les propres termes :

(( Très-saint père, je me suis rendu auprès de Votre Sainteté pour lui faire connaître que, le roi de Naples ayant conclu avec la coalition une alliance dont il paraît qu'un des objets est la réunion éventuelle de Bome à ses États, Sa Majesté l'empereur el roi a jugé conforme à la véritable politique de son empire et aux intérêts du peuple de Piome de remettre les États romains à Votre Sainteté. Elle préfère les voir entre ses maius plutôt qu'entre celles de tout autre souverain, quel qu'il soit. Je suis en conséquence autorisé à signer un traité par lequel la paix serait rétablie entre l'empereur et le pape. Votre Sainteté serait reconnue dans sa souveraineté temporelle, et les États romains, tels qu'ils ont été réunis à l'empire français, seraient remis, ainsi que les forteresses, entre les mains de Votre Sainteté ou de ses agents; cette convention ne saurait être relative qu'aux objets temporels, et au pape comme souverain de Bome ^ »

1. Projet de lettre au saint-père, remis le 18 janvier à M. l'évè- V. 18

La lettre qu'on vient de lire était remise le 20 janvier 1814 à Pie YII. Quel accueil allait-elle recevoir? Chose vraiment étrange, c'était l'empereur qui, de lui-même, oiTrait au pape, non pas seulement la liberté, non pas seulement la restitution d'une parlie de ses États, mais la plénitude de sa souveraineté temporelle, telle qu'elle avait existé avant toutes les guerres qui depuis la révolution avaient bouleversé la carte entière de l'Europe. Chose plus élonnante encore, bizarre interversion des rôles qui avait presque l'apparence du châtiment, c'était maintenant Napoléon qui, après avoir arraché par la violence tant de sacrifices au saint-père, en était réduit à se demander si le pape voudrait bien accepter ce présent de sa main. Il avait raison d'en douter, car Pie VII le refusa. Ce refus, est-il besoin de le dire, allait être accompagné des plus grands ménagements. S'il avait eu naguère à se reprocher quelques instants de faiblesse pendant les terribles épreuves de l'adversité , le pape était résolu à ne montrer ni entêtement ni orgueil quand la Providence, tant de fois implorée, venait enfin à son secours. C'est pourquoi il reçut M. de Beaumont avec sa bonté accoutumée ;

que de Plaisance, nommé à rarchevêché de Bourges, par M. le duc de Bassano, et contre-signe de la main de ce ministre d'État.

mais il lui dit aussi expressément : «qu'il ne pouvait se prêter à aucune négociation, parce que la restitution de ses Ëtats, étant un acte de justice, ne pouvait devenir l'objet d'aucun traité, et que d'ailleurs tout ce qu'il ferait hors de ses États semblerait Teffet de la violence, et serait une occasion de scandale pour le monde catholique ^ » Durant le cours de l'entretien, le saint-père ajouta qu'il ne demandait qu'à retourner à Rome le plus tôt possible; il n'avait besoin de rien, et la Providence l'y reconduirait toute seule ^; puis avec une humilité touchante il laissa tomber ces paroles singulières, qui restèrent toujours gravées dans la mémoire de son interlocuteur : « Il est possible que mes péchés me rendent indigne de revoir Rome, mais soyez sûr que mes successeurs recouvreront tous les États qui leur appartiennent. )) Enfin, comme s'il craignait, en congédiant M. de Reaumont sans lui avoir parlé de Napoléon, de paraître garder un ressentiment qui était loin de son cœur, il ajouta en donnant sa bénédiction au prélat : « Assurez bien l'empereur que je ne suis pas son ennemi. La religion ne me le per-

1. Lettre de M. de Beaumont au ministre des cultes, 23 janvier