OEuvres complètes du cardinal Pacca, t. P'', p. 36j

2. « Faites ôter de Fontainebleau tout ce qui est meuble précieux et surtout ce qui pourrait servir de trophée. » L'empereur au roi Joseph, Troyes, G février 1814. — Correspondance de Napoléon l^^, t. XXVIUp. 117.

DÉPART DU PAPE POUFx ROME 323

par un reste d'habitude, se ranger sous les drapeaux de son ancien favori. Pendant un rapide et trop fugitif instant, il avait dépendu de Napoléon, vainqueur à Montmirail et à Montereau, de faire preuve à la fois de sagesse et de générosité : de sagesse, à l'égard de ses ennemis coalisés, en acceptant les propositions de Francfort; de générosité, envers son ancien prisonnier, en lui rendant sans condition la liberté; mais le succès, nous l'avons déjà trop souvent remarqué, ne rendait Napoléon ni sage ni généreux. Peut-être même faudrait-il ajouter que pour ce joueur effréné il était presque devenu un piège fatal, car il lui ôtail tout d'abord la possession de lui-même et cette merveilleuse clairvoyance qui avait été l'un des attributs de son génie. Les brillantes mais éphémères victoires remportées dans les derniers jours de février et les premiers jours de mars 1814 , si elles ajoutèrent beaucoup à la gloire du capitaine, n'étaient point pour profiter à la réputation du politique. C'était à coup sûr en tirer un triste avantage et fort peu d'honneur que de s'en prévaloir pour écrire contre tout bon sens, d'un côté au duc de Vicence, afin qu'il se montrât plus exigeant aux conférences de Châtillon, et de l'autre au colonel Lagorse, pour qu'il éloignât encore un peu plus le pape des chemins qui le rap-

procliaient de l'Italie. Que pouvaient contre le cours des événements tant d'orgueil insensé, tant de fol entêtement, et, si l'on osait se servir de cette expression quand il s'agit de Napoléon, de si puérils calculs? Dans la seconde quinzaine de mars, la fortune avait de nouveau changé ; elle était retournée du côté des alliés, et les négociations entamées à Ghâtillon étaient rompues définitivement. Chose singulière, et qui n'a peut-être pas été assez remarquée, la dernière pièce émanée de ce congrès avorté avait pour but de s'occuper des affaires du saint -père. Une note signée par le comte de Stadion, le comte de Razumowsky, MM. Gathcart, Humboldt, Charles Stuart et lord Aberdeen, c'est-à-dire, par les ministres plénipotentiaires des puissances coalisées, dont la plupart ne professaient pas la religion catholique, avait été remise, le 19 mars 1814, au duc de Yicence. Elle était ainsi conçue :

(( En insistant sur l'indépendance de l'Italie, les cours alliées avaient l'intention de replacer le saint-père dans son ancienne capitale. Le gouvernement français a montré les mêmes dispositions dans le contreprojet présenté par M. le plénipotentiaire de France : il serait malheureux qu'un dessein aussi naturel, sur lequel se réunissaient les deux parties, restât sans

DÉPART DU PAPE POUPi ROME 325

effet par des raisons qui n'appartiennent nullement aux fonctions que le chef de l'Église catholique s'est religieusement astreint d'observer. La religion que professe une grande partie des nations en guerre actuellement, la justice et l'équité générale, l'humanité enfin, s'intéressent également à ce que Sa Sainteté soit mise en liberté, et les soussignés sont persuadés qu'ils n'ont qu'à témoigner ce vœu, et qu'à demander au nom de leurs cours cet acle de justice au gouvernement français, pour l'engager à mettre le saint-père à même de pourvoir, en jouissant d'une entière liberté, aux besoins de l'Église catholique K )> Cette démarche de ses adversaires ne prit point toutefois l'empereur au dépourvu. Il connaissait déjà par les dépêches du duc de Yicence cette disposition favorable des cours alliées à l'égard du saint-père. Maintenant qu'il était à peu près perdu , devenant tout à coup sage et généreux, quand il n'y avait plus de mérite à l'être, Napoléon s'efforça de devancer les événements en publiant le 10 mars un décret par lequel il annonçait rétablir le pape dans la possession de ses États. Le même jour il mandait au duc de Rovigo :

'J. Manuscrit de 1814, par M. le baron Fain , p. 411.

326 L'ÉGLISE ROMAINE Eï LE PREMIER EMPIRE

« Écrivez à Tofficier de gendarmerie qui est auprès du pape de le conduire par la route d'Asti, de Tortone et de Plaisance à Parme, d'où il le remettra aux avant-postes napolitains. L'officier de gendarmerie dira au saint-père que, sur la demande qu'il a faite de retourner à son siège, j'y ai consenti , et que j'ai donné ordre qu'on le transportât aux avant-postes napolitains ^ )>

Le temps avait marché, et le cortège du pape, si lente qu'eût été sa façon de voyager, avait fini par se rapprocher un peu de l'Italie. L'ordre envoyé par l'empereur trouva donc Pie VII rendu à Savone, où il était arrivé vers la fin de février, le commandant Lagorse ayant eu soin, au lieu de prendre la route directe, de le faire passer par Limoges, Brives, Montauban, Carcassonne, Gaslelnaudary et Montpellier. Ses instructions lui avaient expressément recommandé d'éviter autant que possible le séjour des grandes villes, sous prétexte d'épargner au saint-père la fatigue des visites à recevoir, en réalité, pour empêcher qu'il ne devint l'objet d'un accueil trop empressé de la part des populations. M. Lagorse, qui ne paraît

1. Lettre de Tempereur au général Savary, duc de Rovigo. Ghavignon,lO m3.rs. ^ Correspondance de Napoléon /f^, t. XXYII, p. 300,

pas d'ailleurs avoir jamais manqué d'égards pour le pape pendant ce long trajet, commença par le faire arrêter dans une petite propriété qui lui appartenait dans le Limousin, et lui présenta à bénir tous les membres de sa famille. Peu à peu, à mesure que les nouvelles du théâtre de la guerre étaient devenues plus fâcheuses pour Napoléon, le commandant Lagorse s'était relâché, chaque jour davantage, de la sévérité de ses premières instructions. Les ovations s'étaient en même temps multipliées sur le passage du saintpère. Les villes du Midi surfout se signalèrent, comme elles l'avaient déjà fait trois années auparavant, par l'ardeur de leurs acclamations. Dans quelques endroits, ces acclamations prodiguées à Pie VII avaient été mêlées d'imprécations contre l'empereur; mais le prudent M. Lagorse lit avec raison semblant de ne point les entendre. A Savone, le pape avait été reçu par le nouveau préfet de Montenolte, le marquis de Brignole , moins en prisonnier qu'en souverain. M. de Brignole, Génois de naissance, n'en était pas, comme nous l'avons déjà dit, à donner ses premières preuves de sympathie à la cause pontificale, et Pie YII , qui se souvenait de M. de Chabrol , l'appelait en plaisantant « il mio biion carceriere. )> Ce fut M. de Brignole qui apporta au pape, le 17 mars^

328 L'ÉGLISE ROMAIiNE ET LE PREMIER EMPIRE

la nouvelle du décret rendu à Paris par l'empereur, et qui eut le plaisir de lui dire le premier : « Votre Sainteté est libre et peut partir dès demain. — Demain, je ne partirai point , répondit Pie VII ; c'est la fête de Notre-Dame-de-la-Délivrance , patronne de cette ville, et je veux dire la messe dans votre église métropolitaine. )> Le 19 mars, Pie VII quitta Savone. Le 23, c'est-à-dire le jour même où les chefs des armées coalisées prenaient, au château de Dampierre en Champagne, la résolution de marcher sur Paris, il atteignit, près de Plaisance, la petite ville de Firenzuola, qu'occupaient les troupes réunies du roi Murât et de l'empereur d'Autriche. De ce jour-là seulement, le pape fut tout à fait libre. Après avoir attendu dans le nord de l'Ibalie les cardinaux, qui, toujours retenus par l'empereur, ne furent délivrés qu'au lendemain de sa chute, après s'être donné le plaisir de séjourner quelque temps dans sa ville natale de Cézène et dans son ancien évêché d'imola. Pie VII s'achemina enfin à petites journées vers Rome.

La captivité du saint-père avait duré à peu près quatre années, pendant lesquelles les États pontificaux avaient été possédés et régis par le gouvernement français. Il suffit de se rappeler les noms du

général Miollis et du comte de Tournon pour être convaincu que le régime dont ils avaient été les principaux fonctionnaires n'avait pas dû être inutilement violent ou cruellement vexatoire. Un grand ordre financier, beaucoup de progrès matériels accomplis, avaient mérité à leur honnête administration la reconnaissance d'une notable partie de la noblesse et de la bourgeoisie romaine; mais il serait inutile de le dissimuler, le souverain étranger dont ils étaient les agents avait toujours eu contre lui le clergé et les classes inférieures. En Italie comme ailleurs, il s'était peu à peu aliéné les hommes qui l'avaient d'abord le plus admiré ; et de l'autre côté des monts son joug était devenu graduellement si odieux que l'état de choses antérieur avait fini par être presque universellement regretté. On sait quel est, en temps de révolution, la vivacité de l'explosion des sentiments populaires, et l'on devine ce que durent éprouver en cette occasion les inflammables habitants de la ville éternelle. Est-il besoin de dire qu'ils firent à Pie VII une réception enthousiaste? Au pont Milvio, la foule détela les chevaux de la voiture où le pape, par une attention délicate , avait fait monter le doyen du sacré-coUége, le cardinal Mattei , et l'ancien prisonnier de Fenestrelle, le cardinal Pacca. Trente jeunes

gens (les familles les plus distinguées de Rome traînèrent le carrosse pontifical jusqu'à Saint-Pierre. Pie YII versait d'abondantes larmes de joie, dit le membre du sacré -collège auquel nous empruntons ces détails. L'émotion fut extrême sur tout le parcours du cortège. Elle parvint à son comble lorsque le vénérable pontife, descendu de voiture, se mit à grayir lentement, d'un air radieux, les degrés de la magnifique basilique de Saint-Pierre. La foule entière des lîdèles qui , avec une furie toute méridionale, poussait vers le ciel mille acclamations frénétiques, éclatait en même temps en sanglots. Cette scène touchante, qui avait pour théâtre la place du Vatican, se passait le 24 mai 1814. Peu de temps auparavant, le 20 avril, la cour de Fontainebleau avait été témoin d'un autre spectacle qui avait eu aussi son émotion et sa grandeur. Elle avait entendu les vieux soldats de la garde impériale saluer de leurs vivats énergiques le glorieux chef auquel ils avaient été fidèles toute leur vie , dont la voix toujours obéie les avait si souvent conduits à la victoire, et qui maintenant, humilié et vaincu, descendait, la figure contractée et d'un pas rapide, les marches du palais où il venait de signer son abdication. Elle avait vu des pleurs mal retenus sillonner les visages

de ces héros de tant de champs de bataille, peu habitués à coup sûr à s'attendrir, mais incapables de maîtriser leur douleur, alors qu'ils recevaient les adieux de celui qui avait si longtemps personnifié pour eux l'honneur de la patrie et la foi au drapeau.

Arrivé au terme de ce récit, trop long peut-être, les réflexions se pressent en foule dans notre esprit. Nous nous les interdirons toutefois. Ainsi que nous l'avons dit en commençant, nous ne nous sommes point proposé de soutenir, sous couvert du passé, une thèse qui nous soit propre sur cette question des rapports de l'Église et de l'État qui agite et qui partage la présente génération. Produire des documents nouveaux, rectifier des erreurs accréditées, suppléer au silence, peut-être intéressé, des principaux acteurs que nous avons introduits sur la scène, poursuivre la vérité avec un acharnement passionné, et n'émettre au contraire sur les personnes et sur leurs intentions que des jugements froids et équitables, tel a été le but de nos efl'orls. Qu'il résulte des événements racontés dans ce travail des enseignements qui pourraient être mis à profit pour

aider, sinon à la solution théorique, du moins à rapais3ment pratique des querelles du jour, nous le croyons d'autant plus volontiers qu'à notre sens il s'agit moins pour les partis opposés de s'accorder en doctrine, ce à quoi ils n'arriveront jamais, que de se comprendre, s'ils le peuvent, et en tout cas de se supporter les uns les autres. Ce n'est point affaire de discussion , on a suffisamment discuté : ce serait plutôt affaire de conduite et de mesure. Pendant les années qui s'écoulèrent entre la conclusion du concordat et la chute de Tempire, de la part de l'État quelles violences de conduite, et de la part de l'Église quelle absence de mesure! En si peu de temps, que de contrastes ! Au début, quelle intimité l à la fin, quelle scission ! Voilà sur quoi feraient bien de méditer, dans l'un et l'autre camp, les partisans d'une alliance trop intime entre ces deux grands pouvoirs. En plaçant sous leurs yeux des scènes plus détaillées et plus précises que ne le comportent les histoires générales , nous avons souhaité les mettre surtout à même de consulter un peu l'expérience, qui est, après tout, de quelque utilité dans les affaires de ce monde; nous nous garderons toutefois d'aller plus loin, ayant appris par l'usage de la vie qu'il ne convient pas de vouloir rien apprendre aux

autres. Personne n'aime , en effet , dans ce monde à se voir faire sa part, et les leçons les meilleures seront toujours celles que l'on se donne à soimême.

Avant de prendre définitivement congé de nos lecteurs, peut-être ne trouveront-ils pas mauvais que nous leur touchions un mot du sort ultérieur des personnages dont ils ont fait avec nous l'intime connaissance, et pour lesquels nous serions heureux de leur avoir inspiré quelque intérêt. A coup sûr, ils ne seront pas surpris d'apprendre que, pendant le reste de leur vie, placés dans des situations toutes nouvelles, en présence de circonstances très-différentes, ils restèrent la plupart parfaitement semblables à eux-mêmes, car en somme, et tout bien considéré, il se trouve que le fond du caractère des hommes est beaucoup moins changeant que le cours mobile des événements.

La destinée de M. de Broglie en offre un singulier exemple. En arrivant dans son diocèse, le 24 mai 1814, l'évêque de Gand avait rencontré tout le clergé et la plus grande partie de la population de sa ville épiscopale qui venaient, palmes en main, à sa rencontre. La joie était grande parmi ce troupeau fidèle qui se félicitait de voir son pasteur rentrer enfin de

l'exil comme un autre saint Hilaire. L'admiration avait redoublé quand le prélat, au lieu d'agréer tant d'hommages , se mit à confesser publiquement qu'il ne s'en sentait point digne, et qu'il avait eu, lui aussi, ses quarts d'heure de faiblesse, alors qu'il avait signé sa démission; mais ce moment de triomphe fat de courte durée, et d'autres épreuves attendaient M. de Broglie. De Français, il était devenu Belge 5 et par conséquent sujet du roi Guillaume de Hollande, la Belgique ayant été cédée ou vendue, comme on voudra, par le catholique empereur d'Autriche au chef protestant de la maison d'Orange. Dès le 8 octobre 1814, l'évêque de Gand avait fait parvenir au congrès de Vienne un mémoire rédigé par ses grands vicaires sur la situation fâcheuse que celte annexion allait créer pour l'Église belge. Le futur roi Guillaume en eut connaissance, et ce fut l'origine de sa haine implacable contre M. de Broglie. Ce prélat, qui n'avait point reculé devant Napoléon pour défendre ce qu'il avait considéré comme les droits de l'Église romaine, n'hésita pas davantage à se mettre en avant pour revendiquer hautement contre Guillaume d'Orange ce qu'il appelait la cause de la liberté religieuse en Belgique. Cette querelle devint bientôt si vive que, le 28 novembre 1815, M. de Broglie était

cité à comparaître devant le conseil d'Élat du roi de Hollande par un décret qui le traitait de séditieux. L'évêque de Gand, toujours malade, se rappelant qu'il n'avait pas toujours su résister, sous les verrous, à l'oppression de ses ennemis, rédigea à la hâte une protestation contre toutes les concessions qui pourraient lui être arrachées par la force, et, pour plus de précaution, se réfugia en France. Le 8 novembre 1817, il fut condamné par contumace à la déportation. Par une invention inqualifiable, le gouvernement hollandais trouva opportun de faire dresser, un jour de marché, sur la place principale de Gand, un échafaud où figurait, placé entre deux forçats condamnés au pilori, un énorme poteau où se lisait, imprimée en gros caractères , la sentence portée contre l'évoque^. Le gouvernement impérial, s'il avait eu trop souvent recours à la violence , avait su du moins éviter l'emploi de ces indignes moyens qui, pour atteindre un adversaire, blessent au cœur les plus légitimes sentiments de toute une population. Est-il besoin de dire que M. de Broglie se sentit plus honoré que flétri par cette mesure , et qu'en exaltant rindigaation des fidèles de Belgique , elle leur four-

]. M. de Gerlach, Histoire des Pays-Bas, t. l^S p. 352.

nit l'occasion naturelle de qualifier durement les procédés de ses persécuteurs? De Paris, Tévêque deGand continuait cependant à pourvoir, malgré le décret de bannissement, à l'administration de son diocèse par l'intermédiaire de deux vicaires généraux qui, sans prendre ce titre, gouvernaient au nom du légitime pasteur. M. de Broglie n'en était pas à faire l'appren- .tissage de ce rôle singulier d'un prélat qui dirige spirituellement la conscience des ouailles dont il est matériellement séparé. De plus en plus malade, de plus en plus languissant, mais jamais abattu d'esprit, il mourut en s'acquittant jusqu'à sa dernière beure de ses fonctions épiscopales, le 21 juillet 1821. Presque toute sa carrière avait été une carrière d'activité et de combat. Évidemment la lutte ne lui déplaisait pas. Il y fit preuve d'babileté et de force. La sincérité de ses convictions religieuses n'a jamais été mise en question, même parmi ses ennemis, et comment un bomme qui avait tant résisté aux puissants du jour n'en aurait-il pas eu quelques-uns! Nous avons ouï dire qu'entendant vanter la fermeté avec laquelle ce prélat s'était opposé tour à tour aux volontés de Napoléon et à celles du roi Guillaume, un conseiller d'État de l'empire, mal disposé pour le clergé et sans doute aussi pour M. de Broglie, se plaisait à raconter

qu'aux personnes qui lui faisaient compliment de son courage , l'ancien aumônier de Napoléon avait répondu : «Mon Dieu! si je n'avais été qu'évêque, j'aurais peut-être cédé comme les autres; mais j'étais gentilhomme! »

L'évêque de Troyes, M. de Boulogne, ne se mit point dans le cas de souffrir de nouvelles persécutions. Lorsque, vers la lin de février 1814 , l'empereur avait, après la victoire deMontereau, passé quelques jours à Troyes, il avait fait venir les chanoines du chapitre pour les gourmander de leur opposition au nouvel évêque, M. de Cussy. Les chanoines s'étaient excusés sur ce que le siège n'était pas réellement vacant. A quoi l'empereur avait répondu par cette plaisanterie, à coup sûr fort mal placée dans sa bouche : « Eh bien ! si je le fais fusiller, voire évêque, le siège ne sera-t-il pas alors vacant? » Là-dessus, M. de Boulogne se figura ou à peu près, tant son imagination était vive, qu'il avait été condamné par l'empereur à être fusillé. Son déchaînement contre le régime tombé devint bientôt égal à l'enthousiasme avec lequel il en avait jadis salué Tavénement. Avec sa facilité merveilleuse de parole, il ne fit que transporter aux princes de la maison restaurée des Bourbons les témoignages de soumission et de docilité

qu'il avait prodigués aux chefs de la dynastie impériale. Le public remarqua surtout un discours prononcé en chaire en 1816, dont le sujet était : La France veut son Bieu^ la France veut son roi, a Oui, la France veut son roi! s'était écrié l'orateur sacré, mais son roi légitime, parce que la légitimité est le premier besoin des peuples, et un bienfait d'autant plus inappréciable qu'il peut suppléer à tous les autres, et qu'aucun autre ne peut y suppléer... Non, il n'est pas vrai que le peuple soit souverain, ni que les rois soient leurs mandataires. C'est le cri des séditieux, c'est le rêve des indépendants, c'est la chimère immonde de la turbulente démagogie, c'est le mensonge le plus cruel qu'aient pu faire nos vils tyrans pour tromper la multitude... )> A ceux qui lui rappelaient qu'il avait naguère professé d'autres doctrines et comblé d'éloges un prince qui avait régné au nom du principe de la souveraineté du peuple : (( Hélas! oui, répondait M. de Boulogne; mais l'excès de mes louanges n'en prouve que mieux combien était grande son épouvantable tyrannie. )>

La situation particulière du cardinal Fesch Tem-, pécha de donner l'exemple d'une pareille palinodie., Après la chute de l'empereur, il se dirigea, en compagnie de M''^*' Lsetitia, vers l'Italie. Le hasard voulut

qu'il arrivât à Cézène le jour même où Pie VII faisait son entrée dans sa ville natale. Il demanda s'il pouvait être admis à présenter ses hommages au saintpère. ((Qu'il vienne, s'écria Pie VII, qu'il vienne; nous n'avons pas oublié les affectueux services qu'il a toujours cherché à nous rendre. Il nous semble encore voir accourir ses grands vicaires à Grenoble pour mettre à notre disposition tout ce qu'il avait alors de crédit et de pouvoir. Nos oreilles retentissent toujours de la courageuse prestation de serment qu'il a osé faire à Notre-Dame dans un moment si solennel et si difficile ^. » Fesch annonça au saint-père l'intention de s'établir à Rome avec sa sœur. (( Soyez les bienvenus, dit Pie VII. Je ferai tout ce qui dépendra de moi pour vous rendre ce séjour agréable. De tout temps, Rome a été la patrie des grands exilés. Elle sera la vôtre à double titre, et comme cardinal et comme oncle de l'empereur 2. » Deux jours après, Fesch était à Rome, où vinrent successivement s'établir, avec la mère de l'empereur, ses frères Lucien, Jérôme et Louis Bonaparte, qui, dans ce lieu d'asile, recevaient fréquemment des nouvelles du pri-

1. Vie du cardinal Fesch, par l'abbé Lyoïmet, présentement archevêque d'Alby, t. II, p. 250.