CHAPITRE XVI
Départ de Pie VII de Rome. — Première entrevue avec l'empereur dans la forêt de Fontainebleau. — Le pape apprend qu'il n'y a pas eu mariage religieux entre Napoléon et Joséphine. — Ce mariage a lieu dans la nuit qui précède le sacre. — Cérémonie de Notre-Dame. — L'empereur se couronne luimême malgré les engagements pris. — Pourquoi le Moniteur ne rend pas compte de la cérémonie. —Entretiens particuliers de Napoléon et du pape. — L'empereur élude de tenir les engagements pris. — Notes échangées à propos du temporel des papes. — Napoléon jaloux de la popularité de Pie Yll à Paris. — Désenchantement du pape. — Son retour à Rome. — Jugement violent du comte de Maistre sur la conduite du pape.
Pie YJI partit de Rome le 2 novembre. On eût souhaité à Paris de le voir accompagné du plus grand nombre de cardinaux possible. Plus sa suite eût été considérable et pompeuse, plus l'éclat en aurait rejailli sur le souverain qu'il venait consacrer. Le pape aspirait au contraire à ne donner à la cérémonie qu'une splendeur restreinte. Il amena seulement avec lui six cardinaux et deux princes romains, chefs de sa garde noble, quatre évêques et quelques prélats. Les plus pressantes sollicitations lui avaient été
adressées pour que son secrétaire d'État lût aussi du voyage, mais le saint-père répondit « qu'il était de toute impossibilité que Rome fût à la fois abandonnée par le souverain et par son premier ministre, » et le cardinal Consalvi ne quitta point son poste. Pendant •le trajet de Rome à Paris, on expédia courrier sur courrier au saint-père pour hâter chaque jour sa venue. 11 fut contraint, écrit Consalvi, d'effectuer ce voyage avec une précipitation aussi indécente pour sa dignité que nuisible à sa santé. On ne l'avait pas même consulté pour fixer l'époque de la cérémonie; en un mot, ajoute le secrétaire d'Etat, on fit galoper le saint-père de Rome à Paris comme un aumônier que son maître appelle pour dire la messe 1.
La première entrevue entre Pie Y1I et Napoléon eut lieu en rase campagne, au carrefour de Saint-Hérem, sur la route de Fontainebleau à Nemours. Napoléon était en costume de chasse, botté, éperonné et environné d'une meute de chiens. Cette rencontre et cet appareil n'étaient point l'effet du hasard; c'était une combinaison ingénieuse qu'avait arrangée le nouvel empereur. 11 lui déplaisait, à lui souverain élu de la veille, d'aller en grande cérémonie et en tenue offi-
\i Mémoires de cardinal Consalvi, t. Il, p. 403.
cielle au-devant d'un autre souverain, fût-ce même le successeur de saint Pierre. Ce qui lui aurait bien autrement répugné, c'eût été de se prosterner devant lui et de lui donner, même en apparence, cette marque de déférence chrétienne qui est d'usage à l'égard des pontifes, et qu'à Vienne Joseph II n'avait pas refusée au prédécesseur de Pie VII. Tout cela se trouvait sauvé par le fait d'une rencontre fortuite en pleine forêt, un jour pluvieux du mois de décembre. « La voiture du pape s'arrêta, dit l'un des témoins de celte scène, sitôt qu'il aperçut l'empereur. » Il sortit par la portière de gauche avec son costume blanc; il y avait de la boue; il n'osait mettre à terre son pied chaussé de soie blanche. « Cependant il fallut bien qu'il en vînt là, » raconte avec une sorte de triomphe l'aide de camp Savary, celui-là même qui avait eu mission de présider naguère à l'exécution du* duc d'Enghien, et sur lequel Napoléon avait trouvé tout simple de s'en remettre du soin de régler les détails de son entrevue avec Pie VII1. Tout avait été prévu en effet, et les pas comptés à l'avance. Quand le pape fut à une distance convenable, l'empereur s'approcha à son tour, et
