Correspondance du cardinal Caprara, 6 octobre

Caprara sortit très-satisfait de cette première entrevue et de l'effet qu'il s'imagina avoir produit sur son interlocuteur. Il se crut même autorisé à mander à sa cour que ses objections sur le choix des constitutionnels avaient fait visiblement une profonde impression sur l'esprit du premier consul. Il était loin d'en être ainsi. Dans ce premier entretien avec un vieillard plein du désir de lui plaire, Napoléon n'avait pas voulu montrer tout d'abord l'inflexibilité de ses exigences, mais il n'en avait rien rabattu K Le légat en eut la preuve lorsque peu de temps après il reçut communication par l'abbé Bernier de cinq propositions mises par écrit et sur lesquelles le premier consul voulait recevoir une réponse formelle et immédiate.

« L'abbé Bernier ne lui cachait pas qu'une grande tempête était imminente. Le premier consul en était venu à croire que, sauf la personne sacrée du saintpère, les gens de Rome, tant présents qu'absents, s'entendaient pour le jouer 2. C'était son intention bien arrêtée de publier, le jour de la fête du 18 brumaire, la nomination aux nouveaux sièges épiscopauxv

1. Lettre de Napoléon au citoyen Portalis, 31 octobre 1801. Correspondance de Napoléon Ier, t. VII, p. 314.