Le cardinal Caprara au cardinal Consalvi, 3 juillet

dans des circonstances plus impérieuses que celles d'aujourd'hui *. »

Tant de complaisances érigées en système, tant de soins pris afin de ménager la bienveillance de ceux qui possédaient la puissance, avaient-ils pour effet d'assurer quelque crédit au légat ou tout au moins de rendre tant soit peu agréable sa position personnelle? Il résulte au contraire de sa correspondance que le premier consul ne prête jamais la moindre attention à ses plus justes et plus modestes réclamations. Il a tout concédé; on ne lui accorde rien en retour. Ses plaintes à ce sujet sont fréquentes. « Quand je parle avec le premier consul, écrit-il à sa cour, la controverse n'aboutit jamais; nous discutons, et chacun demeure dans son sens; car tandis que je lui pousse des arguments religieux, il me répond par des raisons politiques sans tenir compte delà réalité des choses2. » Quelquefois il lui échappe de véritables lamentations et comme des cris de désespoir. « Parler raison, c'est jeter ses paroles au vent. Ma vie est ici un crève-cœur continuel. On n'y entend dire que des horreurs. Affir-

1. Lettre particulière du cardinal Caprara au cardinal Consalvi , 3 juillet 1802.

% Le cardinal Caprara au cardinal Consalvi, 3 juillet 1802.

mer que la discipline de l'Église exige des soins particuliers ne sert qu'à provoquer des injures, pour ne pas dire pis1... Quand le premier consul est indisposé contre nous, les choses marchent avec une rapidité effrayante2. »

Malheureusement chez le premier consul ces retours de mauvaise humeur n'étaient pas rares. En général il était gracieux avec le cardinal, c'est-à-dire qu'il le traitait avec un sans -façon bienveillant, ce qui, de sa part, était, dès cette époque, une marque signalée de faveur. Il usait le plus souvent avec lui de ces manières de parler moitié caressantes, moitié railleuses, que les personnes du monde emploient volontiers avec les gens de l'Église lorsque ceux-ci s'en accommodent, et Caprara paraissait y trouver plaisir; mais Napoléon rencontrait-il quelque résistance ou seulement un peu de retard dans l'exécution de ses volontés, la rudesse reprenait le dessus. Le malheureux légat redoutait tellement les accents impétueux de cette mauvaise humeur toujours prête à éclater, qu'il remettait de jour en jour et même parfois se dispensait absolument d'exécuter les instructions qu'il

1. Le cardinal Caprara au cardinal Consalvi, 10 juillet 1802.