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28i L'EGLISE ROMAINE ET LE PREMIER EMPIRE

simples dissidents dans les matières purement religieuses. Il les confond volontairement et les poursuit de la même haine. Les informations de M. Portalis sur les mouvements que plusieurs prêtres se sont donnés en Vendée pendant que Ton tramait une conspiration contre lui ne lui paraissent point assez complètes. En les transmettant au ministre de la justice, qui est aussi celui de la police, il lui signale un certain nombre d'entre eux qui ont autrefois refusé d'adhérer au concordat. Il se rappelle vaguement que l'évêque de La Rochelle lui en aurait dénoncé neuf ou dix. Il écrit là-dessus h M. Régnier de les faire arrêter... « Dans le diocèse de Liège, il faut également prendre des renseignements et faire arrêter dix des principaux. Je veux bien encore être indulgent et consentir à ce que ces prêtres (quelle indulgence!) soient déportés à Rimini; mais je désire que vous me fassiez connaître la peine qu'encourt un. prêtre en place qui se sépare de la communion de son évêque, et qui abjure un serment qu'il a prêté. Dieu le punira dans l'autre monde, mais César doit le punir aussi dans celui-ci *. »

A coup sûr, il y a lieu de blâmer les procédés du