Mémoires du cardinal Consalvi, t. II, p

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était regardé comme un crime par Napoléon. La plainte élait injuste, car le sacré-collége était le conseiller du pape. Jamais il n'a été défendu à un souverain de communiquer à ses conseillers privés les pièces qu'il croit utiles à l'examen des questions qu'il soumet à leurs lumières... Quant à la discrétion, il n'y a pas de conseil qui la garde mieux, remarque toujours Consalvi , que celui des cardinaux... On a l'habitude de les mettre au courant des afTaires les plus graves et les plus importantes sous le secret du saint-office, secret le plus rigoureux et le plus inviolable de tous. On ne leur avait parlé de la lettre impériale qu'avec infiniment de mystère; on leiu' avait même défendu d'en souffler mot à leurs théologiens, afin que le secret restât exclusivement entre cardinaux ^ »

Le cardinal Fesch n'ignorait aucun de ces détails, mais il voulait avoir, lui aussi, ses griefs personnels purement imaginaires, et s'en plaindre avec éclat. Il commença donc par reprocher à Consalvi de ne l'avoir pas invité à se rendre à la congrégation pour délibérer avec ses collègues du sacré-collége. Il fallut lui rappeler qu'il avait été lui-même le premier à recon-