II

(leur (le France nous proposent une négociation qui doit avoir lieu à Paris, et dont l'objet serait d'arranger tous les ditîérends qui existent entre Sa Majesté et le saint-siége. Nous nous prêtons volontiers à une chose que nous avons toujours désirée ^.. )>

Cependant l'empereur était arrivé à Paris, et peu de jours après il avait fait donner ordre à M. Alquier de presser le saint-père d'envoyer un négociateur à Paris. Le saint-père désigna à cet effet le cardinal Litta. M. Alquier parut d'abord satisfait de ce choix ; mais quelques, jours après il déclara au cardinal Casoni que l'empereur n'en voulait pas. En môme temps arrivaient de Paris des dépêches du cardinal Caprarâ. Le cardinal-légat informait sa cour de ce qui s'était passé dans une audience que Napoléon venait de lui accorder. L'empereur s'y était plaint de la façon la plus amère de la conduite du pape et de la résistance qu'il opposait à ses volontés suprêmes. 11 voyait bien que le cœur de Pie VII lui était entièrement aliéné. C'étaient les ennemis les plus dangereux de Sa Sainteté qui en étaient cause. Napoléon avait accompagné toutes ces doléances de menaces, et terminé en disant que, si la négociation n'avait pas

. Lettre de Pie VII adressée au vice-roi d'Italie, Jl août 1807.

PRISE DE UOxME 3G3

l'issue qu'il en attendait, il s'emparerait des provinces de l'Adriatique. Caprara faisait également savoir que l'empereur récusait tous les cardinaux, excepté le cardinal de Bayanne, et qu'il exigeait que la négociation pour le concordat germanique eût lieu à Paris « sous les yeux du chef de la confédération. Enfin le légat envoyait copie d'une noie qu'il venait de recevoir de M. de Champagny, successeur de M. de Talleyrand au ministère des relations extérieures.

Le remplacement de M. de Talleyrand devait avoir de fâcheuses conséquences pour la conduite des affaires pendantes avec la cour de Rome. Il avait été amené par une suite de circonstances singulières et qui étaient elles-mêmes un signe des temps. Jamais M. de Talleyrand n'avait paru plus en faveur auprès de l'empereur ; jamais il ne lui avait rendu de plus utiles services que pendant la dernière campagne d'Allemagne, et surtout durant les négociations qui en furent la suite. X plus d'une reprise le Moniteur avait informé le public de la satisfaction que l'empereur éprouvait du zèle et des efforts de son ministre des relations extérieures. Personne ne fut donc étonné que M. de Talleyrand aspirât à monter alors au premier rang. Il n'était que simple ministre et devait, en cette qualité, suivant la hiérarchie du régime impé-

30 1 L'I^GLJSi: ROMAINE ET LE PREMIER EMPIllE

rial, céder le pas aux grands dignitaires. Cette infériorité lui déplaisait à juste titre. Or il se trouvait que les fonctions de grand-électeur et celles d'archichancelier d'État n'étaient pas remplies en ce moment. Les titres de cette dignité appartenaient, le premier au frère aîné de Napoléon, devenu roi de Naples, le second au prince Eugène, vice-roi d'Italie. M. de Talleyrand n'eut pas beaucoup de peine à se faire nommer vice-grand-électeur , exerçant en même temps les fonctions d'archichancelier. La conséquence de cette élévation était de lui ôter le porlefeuille des affaires étrangères, nécessité qui ne lui paraissait pas très-fâcheuse parce qu'elle le débarrassait d'une foule de détails qui commençaient à lui peser. Il se considérait comme indispensable à l'empereur; il ne doutait pas que la supériorité de ses talents, soutenue de son titre de vice-électeur, ne lui assurât toujours une influence considérable dans les affaires. Il en était d'autant plus persuadé qu'il croyait avoir puissamment contribué au choix de son successeur, M. de Champagny. M. de Champagny, ministre de l'intérieur, était un homme laborieux, doué de capacité, mais timide, assez faible de caractère, qui ne pouvait trouver sa véritable place qu'au second rang. Ainsi le succès et l'honneur des grandes afl'aires lui revien-

ciraient toujours, pensait M. de Talleyrand; mais en cela précisément M. de Talleyrand s'était étrangement trompé. Celait bien cette infériorité relative qui avait déterminé la préférence de l'empereur en faveur de M. de Champagny. Depuis que toutes clioses lui avaient si bien réussi, Napoléon en était venu à n'aimer plus employer les hommes trop considérables par leur mérite, gens avec lesquels il faut toujours compter quelque peu. 11 était en particulier fatigué d'un ministre sur l'habilité duquel le public était naturellement disposé à reporter le succès de ses négociations. Du jour où le portefeuille des relations extérieures fut remis aux mains de M. de Champagny, l'empereur affecta ostensiblement de ne travailler qu'avec lui ; il n'eut plus avec M. de Talleyrand que les rapports indispensables, et l'ancien minisire fut de toutes les' manières averti de n'avoir à intervenir que dans les affaires pour lesquelles il serait spécialement consulté.

A. coup sûr, M. de Talleyrand n'avait pas été consulté par M. de Champagny sur la note adressée, le 21 août 1807, au cardinal Caprara et que ce dernier venait de transmettre à Rome. Il y régnait une amertume de ton, une crudité d'expressions empruntées aux conversations de l'empereur, mais qui étaient

bien éloignées des liabitiules épislolaires du prince de Bénévent. a Par une fatalité inexplicable, disait M. de Champagny, ce sont des hommes passionnés et sans connaissances des alï'aires qui jouissent à Piome d'un grand crédit, qui conseillent et qui dirigent tout. Auprès d'eux, l'ignorance et Texaltalion semblent être des titres de faveur... C'est malgré eux que le bien de la religion s'est fait en Italie. Ils ont laissé perdre la religion en Allemagne, où l'on a mieux aimé la livrer aux protestants que de s'adresser aux évêques. Ils tourmentent par une funeste administration les peuples infortunés des États romains... La fausse politique du saint-siége lui a déjà fait perdre ti^ois provinces. Sa Majesté est loin de vouloir lui en enlever encore trois autres ; mais la sûreté de ses États l'exigerait, si le saint-siége persistait dans cet état d'irritation et d'animosilé^ »

A ce reproche d'irritation et cVanimoùté ^ — quelle allait être la réponse du saint-père? 11 écrivait directement à l'empereur, qui le faisait injurier par le vice-roi d'Italie et par son ministre, mais qui gardait avec lui depuis deux ans un silence obstiné, la lettre qu'on va lire :

I. Note de M. de Champagny, adressée le 21 août 1807 au cardinal Caprara.

(( Quoique Votre Majesté ait laissé sans réponse quelques-unes de nos lettres, néannfioins nous entreprenons de lui écrire encore une fois. Nous n'avons pu apprendre sans peine par notre cardinal-légal que Votre Majesté croit que notre cœur lui est aliéné, et que nous nous opposons parla seule envie de la contrarier à ce qu'elle désire de nous. Majesté, Dieu nous est témoin, il sait que nous ne mentons pas. Ce n'est pas l'envie de la contredire, c'est le sentiment de nos devoirs qui nous a forcé de nous refuser à quelquesunes de ses demandes; rien ne nous serait plus agréable que de seconder ses vœux de tout notre pouvoir... Le bruit s'est répandu que Votre Majesté pensait venir dans ce pays. Ainsi à la satisfaction que nous éprouvons par l'arrangement tant désiré se joindrait encore celle de revoir Votre Majesté. Dans ce cas, nous ne céderons à personne l'honneur de recevoir un hôte aussi illustre; notre droit à cette préférence ne saurait être contesté. Le palais du Vatican, que nous ferons arranger pour le mieux, sera destiné à recevoir Sa Majesté et sa suite. Toutes les affaires ayant été conciliées à Paris, nous pourrons, à Rome, travailler à faire jouir la religion catholique, dont Votre Majesté doit être le défenseur, de tous les biens qu'elle lui a promis. Qu'en attendant Votre

3C8 légi.isl: noMALNE ET Lv. piu:\iiKi\ empji;e

Majesté soil persuadée de iioli'e airection constante, en gage de laquelle nous lui donnons avec toute l'effusion de notre cœur la bénédiction apostolique^ »

Qui ne croirait, en lisant cette lettre du saint-père, toute pleine d'espoir, enipreinte de ce ton d'alfectueuse tendresse envers Napoléon, qui était presque celui des jours heureux du concordat et du sacre, que la querelle allait enfin s'apaiser, et que les choses étaient à la veille de s'arranger à la satisfaction des deux parties? Pie VII ne s'était point borné d'ailleurs à manifester les plus conciliantes intentions, il avait joint les actes aux paroles. Napoléon ayant élevé des objections contre le choix du cardinal Litia pour négociateur, le pape y avait renoncé. Napoléon ayant témoigné la volonté de n'accepter que le cardinal de Bayanne, le pape avait désigné le cardinal de Bayanne, sujet français, le seul parmi les membres du sacrécollége qui avait toujours été d'avis de donner complète satisfaction à l'empereur. Certes, la prétention était inouïe de la part de Napoléon de vouloir imposer à un souverain étranger la personne à laquelle il de-

1. Lettre du pape, adressée le 11 septembre à remperenr des Français Napoléon P**.

vait, à rexclusion de toute autre, confier le soin de trailer de ces intérêts; c'était mettre le comble à cette exigence de vouloir que le négociateur romain fût Français, et par conséquent dépendant de lui, comme rétait déjà le légat Caprara en sa qualité d'évêque de Milan. N'importe; le pape avait, somme toute, confiance dans l'honnêteté bien connue du respectable cardinal de Bayanne, fort dévoué à l'empereur, trèsporté à toute espèce de condescendance envers lui, mais incapable d'enfreindre les instructions qui lui seraient données. Aucune concession à laquelle sa conscience pût consentir ne coûtait maintenant à Pie VII, si elle lui semblait propre à conduire à une heureuse entente. Non-seulement il céda sur le choix du négociateur, mais il se hâta de faire partir le cardinal de Bayanne de Rome avec les pouvoirs les plus étendus.

Comment l'empereur allait-il reconnaître tous les conciliants procédés du saint-père? Si Ton ne savait à quel point son parti était arrêté, et qu'à tout prix il voulait rompre afin de s'emparer des États du saintsiége, la surprise serait vraiment extrême en voyant Tattitude prise en ce moment par le chef du gouvernement français. Évidemment Napoléon [avait espéré que le pape refuserait de négocier par l'intermédiaire

du cardinal Capraïa. 11 avait écrit le 7 septembre au prince Eugène : a Vous savez que je n'ai pas admis le cardinal Litla; nous verrons le parti que prendront actuellement ces j^retres K )> Le pape avait tout simplement pris le parti d'envoyer le cardinal de Bayanne, et d'écrire la lettre parfaitement modérée, amicale et même tendre que nous venons de citer. Par sa douceur naturelle, par sa bonne foi, par une simplicité de cœur que Napoléon n'avait pas fait entrer dans ses calculs, le saint-père se trouvait avoir déjoué, sans le savoir, tous les plans de son adversaire beaucoup mieux que n'aurait pu faire le plus consommé politique. Que résoudre? quelle réponse faire à la lettre affectueuse de Pie YII, à cette aimable invitation de venir à Rome et de s'établir au Vatican? Cela était assez embarrassant; Napoléon prit le parti de ne pas répondre. Nous nous trompons, il répondit en envoyant ordre au vice-roi de faire prendre possession par le général Lemarrois d'Ancône, du duché d'Urbin, de la province de Macerata, de Fermo, de Spolette. (( Mon intention est que toutes les troupes françaises qui se trouvent dans les Étals du pape

1. Lettre de Tenipcreur au Yicc-roi dMtalie, 7 septembre 1807. — Correspondance de Napoléon I^r^ t. XVI, p. IG.

doivent être habillées, nourries et soldées par le pape. Cela ne laissera pas que de faire une assez grande économie ^ » Il y répondit aussi en écrivant qu'on eût soin à Milan d'empêcher le cardinal de Bayanne (( de passer outre. )> — a Vous lui demanderez, écrivait-il au prince Eugène, si dans son âme et conscience de cardinal il croit ses pouvoirs et ses instructions suflisants pour arranger tous les points de discussion qui existent avec la cour de Rome. S'il ne se croit pas assez autorisé, il doit écrire à Rome qu'il a été retenu à Milan, vu les explications qu'on lui a demandées ^.. »

A la même époque (21 septembre 1807), comme s'il craignait que les mesures que nous venons d'énumurer ne fussent pas encore assez blessantes, l'empereur donna ordre à M. de Champagny de passer au cardinal Caprara une note dont le ton semblait calculé de façon à amener décidément cette rupture qu'il souhaitait avec tant d'impatience.

(( Il n'importe pas beaucoup à l'empereur que Rome ait sept ou huit Anglais de moins; mais ce qui

1. Lettre de l'eniperenr au prince Eugène^, 25 septembre 1807 . — Correspondance de Napoléon l-^', t. XYI, p. 48.

2. Lettre de rempereur au vice-roi d'Italie^ 28 septembre 1807.— > Correspondance de Napoléon l^^', t. XV î, p. 54.

Ti'l L'ÉGLISE ROMAINE ET Li: 1>I;EM1EU EMPJRE

lui importe, c'est que le souverain temporel de Rome marche dans le système de la France, que, placé au milieu du grand empire, environné de ses armées, il ne soit pas étranger à ses intérêts, à sa politique. — Rome ne s'est jamais séparée de la politique de l'Europe; souvent elle y a joué un rôle trop actif, et ses princes ont été plus d'une fois les moteurs des guerres qui ont désolé cette partie du monde. On a blâmé dans les papes cette politique, quand elle a été mauvaise, fondée sur l'injustice ou la mauvaise foi ; mais on n'a jamais prétendu qu'en agissant comme souverains temporels ils violassent les devoirs imposés au chef de l'Église. Mettre en avant un tel argument, c'est s'accuser soi-même d'ignorance ou de mauvaise foi. L'empereur ne demande au pape de se liguer avec lui que contre les infidèles, ce que le saint-siége a toujours regardé comme un devoir, et contre les x-Vnglais, nation hérétique qui traite même chez elle les catholiques en ennemis. L'empereur demande cela au pape, et il peut le demander comme un droit de sa couronne. Souverain de l'empire de Cliarlemagne et héritier de ses droits, il doit se souvenir que la donation faite par ce prince au saintsiége renfermait la condition tacite de ne point agir contre les inléiêts de son empire et de faire cause

PfUSE DE nOME 373

commune avec lui et avec ses successeurs, car satis doute Charlemagne n'aurait pas voulu donner des armes contre sa propre puissance. La cause que l'on .propose au pape d'embrasser est bien la cause de l'empire de Charlemagne; c'est celle de la France, de l'Allemagne, de l'Italie et celle de tout le continent...

(( L'empereur laissera volontiers Rome sous la puissance du pape, parce que Rome ainsi isolée ne pourra plus nuire aux intérêts de l'empire. Tel est, monsieur le Cardinal, l'alternative offerte à Sa Sainteté. 11 ne sera pas tenu un autre langage à son négociateur. De vains parlages ne feront jamais sortir de ce cercle : c'est au pape à choisir... Je n'entretiendrai que brièvement Votre Éminence des affaires ecclésiastiques. Il n'y en a point en France dont le pape ait à se mêler, l'Église gallicane a ses privilèges et jouit de la paix la plus profonde. Ses membres bénissent l'empereur, qui honore la religion et protège ses ministres... Les affaires ecclésiastiques d'Italie ont trois objets : les moines d'abord ; l'empereur n'en veut point, il n'y en avait point du temps des apôtres, il n'y en a point en France, l'Italie n'en a pas besoin; mais dans ce temps de crise il lui faut des soldats pour la défendre contre les infidèles et les hérétiques... Tels sont,

monsieur le Cardinal, les vœux de l'empereur, fondés sur l'intérêt des peuples et sur l'intérêt de la religion. Si le pape refuse de s'y rendre, si son négociateur n'est pas revêtu des pouvoirs nécessaires pour arriver au but indiqué, l'empereur, pour les affaires temporelles, en appellera à la suprématie de sa couronne ; il agira comme aurait agi Charlemagne, des droits duquel il est l'héritier, comme a agi Charles-Quint, qui était loin d'avoir les mêmes droits. Pour les affaires ecclésiastiques, il en appellera à un concile général de la chrétienté, seul organe de l'Église infaillible et arbitre souverain de toutes les contestations religieuses. Encore une fois, je dois le répéter, disait M. de Champagny en terminant sa note, il ne faut pas que le cardinal ait des pouvoirs limités, ou il doit rester à Rome ^ »

Pour qui sait comprendre, le but de la note que l'empereur avait dictée à M. de Champagny saute de lui-même aux yeux. En présentant sous cette forme impérieuse ses prétentions plutôt grossies qu'atténuées, en exigeant en même temps que le saint-siége donnât des pleins pouvoirs illimités à un négociateur

1. Note de M. de Champagny à M. le cardinal Caprara , Paris, 21 septembre.

dont les opinions sur les questions en litige étaient connues et qui était sous son entière dépendance, l'empereur ne se proposait qu'une chose : il espérait qu'effrayé d'entamer une négociation sous de tels auspices et dans de telles conditions, le pape préférerait ne pas envoyer le cardinal do Bayanne à Paris. C'était de beaucoup ce qui convenait le mieux aux desseins de l'empereur. Il aurait alors constaté que, le pape ayant refusé d'entendre à aucun arrangement, il avait été obligé de se faire justice lui-même en prenant possession de ses États. Pendant quelque temps, les choses parurent en effet tourner ainsi. Ce fut avec une satisfaction assez mal déguisée qu'à Fontainebleau, le dernier jour du mois de septembre, en présence de beaucoup de personnes de la cour présentes à l'audience qu'il donnait au cardinal Caprara, Napoléon s'écria très-haut: a Eh bien! le pape refuse de donner deè pleins pouvoirs pour la négociation; )) puis, après s'être exprimé sur le compte de la cour de Pvome dans les termes les plus amers, s'adressant tout à coup à l'assistanceé tonnée, il continua: ((J'avais demandé au pape qu'il accordât des pleins pouvoirs... Il y avait consenti en termes généraux. On insiste, et, qui le croirait? maintenant il refuse. Gela veut dire que le consentement donné par

écrit renfermait quelque mbterfuge romain'^ cela est évident, puisqu'il refuse les pleins pouvoii's. )> L'empereur, sans laisser rien répondre au léi^at, se tourna alors subitement vers d'autres personnes, et Caprara resta en téte-à-tête avec M. de Champagny ; mais bientôt Napoléon revint de nouveau de son côté. «Eh bien ! que dites-vous? — Il ne me reste qu'un espoir, quoiqu'un peu trop éloigné, dit doucement le légat, celui que la sagesse de Votre Majesté saura trouver un moyen de sortir d'embarras dans une chose qui, j'en suis sûr, intéresse son honneur. » L'empereur se promena quelque temps en silence, puis il reprit : (( Voyez, dit-il, si Rome se refuse absolument à donner les pleins pouvoirs, je me tairai ; je la laisserai se rendre responsable envers toute la terre des conséquences de ce fait... Si l'on persiste dans ce refus, je ne me mêlerai plus des affaires ecclésiastiques, soit de l'empire français, soit du royaume d'Italie. Quant aux affaires politiques, du moment où je ne vois dans le pape qu'un simple souverain temporel, j'entends qu'il fasse cause commune avec moi contre tous mes ennemis ^ et qu'il entre dans ma fédération... Autrement les troupes d'Ancône prendront possession des provinces de l'État ecclésiastique que j'ai nommées (Ancônc, Urbin, Macerata, Ferme et

PRISE DE ROME :m

Spolelle). )) Cela dit, l'empereur quilla immëcliatenient la salle^

Peu (le temps après .cette scène faite au légat, l'empereur put se flatter pendant quelques jours qu'il en était venu à ses fins et que le signal de la rupture serait, en effet, donné par le saint-père lui-même. Pie VII avait été saisi d'un véritable accès d'indignation lorsqu'il avait appris qu'en vertu d'un ordre signé de l'empereur le général Lemarrois s'était déclaré gouverneur général d'Ancône, de Macerata, de Fermo, de Spolette et d'Urbin. QuoW on saisissait d'un trait de plume ses plus belles provinces. Non content de l'obliger 5 traiter sous le coup des plus terribles menaces, on les exécutait quand son négociateur touchait déjà aux portes de Paris. Quoi! lesmesures qui devaient être la punition de son refus de traiter se trouvaient prises à l'avance au moment où, faisant les plus grands efforts sur lui-même, allant peut-être au delà de ce qu'il lui était permis de faire, il en était venu à concéder à peu près tout ce qui lui avait été demandé. Le courroux du saint-père était d'autant plus vif, que la prise de possession d'Ancône par le général

1. Lettre du cardinal Capiara au cardinal Casoni , l'''* octobre

o78 Ln'GLISt: ROMAINE ET LE PREMIER EMPIRE

Lemarrois avait été accompagnée de circonstances aussi pénibles pour l'honneur du saint-siége que douloureuses pour le cœur de Pie YII. Le cardinal Rivarola, gouverneur de Macerata, un des membres les plus distingués du sacré-collége, ayant protesté contre l'occupation de la ville où il commandait au nom de Sa Sainteté, avait été arrêté et conduit dans la forteresse de Pesaro. Le sous-gouverneur de Macerata, ayant à son tour protesté contre l'arrestation de son chef, avait également été jeté en prison. A cette nouvelle, le pape n'avait pu se contenir. « Comme une telle conduite excite en nous le plus juste ressentiment et nous fait voir ce que nous devons attendre de l'empereur, nous suspendons ipso facto tous les pouvoirs que nous vous avons donnés, ainsi qu'au cardinallégat, pour négocier, et nous vous défendons d'en faire le moindre usage, si le traité n'est pas conclu à l'arrivée des présentes; s'il est conclu, nous le déclarons nul et comme non avenu. Préparez-vous à vous en retourner à Rome. Dieu et le monde nous feront justice contre les procédés de l'empereur, quels qu'ils puissent être^ »

Au moment où cette lettre du pape partait de

\. Lettre de Pie VII au cardinal de Bayanue , 9 novembre 1807.

PRiSli DE ROME 379

Rome, le cardinal de Bayanneàqui elle était adressée était arrivé à Fontainebleau, où résidait alors Napoléon; mais l'empereur, d'ordinaire si pressé de terminer les affaires qu'il avait à cœur, n'avait témoigné aucun empressement à le recevoir. Les dépêches que le négociateur du saint-siége faisait parvenir au Yalican laissaient toutes choses dans un assez grand vague. c( Il n'avait encore vu que M. de Champagny, écrivait-il à la date du 31 octobre; mais il avait rapporté de celle première conversation l'impression qu'il serait sous main autorisé à envoyer à Rome une copie du projet de traité avant de le signer, ce qui permettrait au pape de l'examiner. » Cet espoir le soulageait beaucoup; mais il était, par contre, obligé d'ajouter qu'il désespérait d'obtenir que les puissances catholiques fussent nommément exceptées dans le traité, comme ne devant jamais être au nombre de celles avec lesquelles Sa Sainteté put être en aucun cas contrainte à se mettre en hostilité. (( Il pensait qu'on voulait à ce sujet se borner à une déclaration verbale ^ )) Le lendemain 1^"^ novembre, le cardinal de Bayannc n'avait pas encore été admis à voir l'empe-

1, Dépêche du cardinal de Bayaiiiie au cardinal Casoni, 31 octobre 1807.

380 LIXLlSt: ROMAINE ET LE PREMIER EMPIRE

reur ; mais il assurait le pape qu'il s'était strictement attaché aux ordres renfermés dans ses instructions, lesquelles excluaient toute espèce d'alliance, et consentaient seulement à la fermeture des ports et à quelques mesures semblables qui ne tendaient point à faire prendre au saint-père une part active à la guerre ni à blesser son indépendance ^

Tâchons de bien expliquer quelle était au juste la situation faite à Paris au cardinal de Bayanne par les instructions qu'il avait reçues du saint-père avant de quitter Rome. Cette position était extrêmement délicate. Il ne faut pas en effet le dissimuler, le saint-siége avait abandonné quelque chose de la thèse qu'il avait d'abord dogmatiquement soutenue. Une fois de plus, comme cela lui était déjà arrivé à propos des évêques constitutionnels, comme cela devait lui arriver encore pendant le cours de ses démêlés avec le gouvernement français, le souverain pontife avait fini par céder sur une question qu'il avait commencé par représenter comme étant d'une nature essentiellement religieuse, et compromettant au premier chef la conscience sacerdotale du père

1. Dépêches du cardinal de Rayaniie, 31 octobre et P'"' novembre

PRISi: DE ROME 381

commun des fidèles. Rien de plus naturel et de plus légitime en soi-même que ces transactions par lesquelles, afin de se meltre d'accord, deux gouvernements se l'ont mutuellement certains sacrifices auxquels ils s'étaient d'abord péremptoirement refusés. Les discussions diplomatiques ne se terminent guère autrement dans ce bas monde. Si le prestige exiérieur du gouvernement qui a fait les premiers pas, ou qui a consenti les plus larges concessions, peut en être légèrement diminué au dehors, il s'en faut de beaucoup toutefois que sa considération en soit foncièrement atteinte; s'il est le plus faible, s'il n'a aucun moyen de se défendre, on trouvera au contraire qu'il a sagement et prudemment agi, ce qui dans l'opinion publique n'a jamais fait de tort à quelque gouvernement que ce soit. Il n'en est pas tout à fait ainsi dans les aifaires qui regardent la cour de Rome. Du moins il y a lieu de faire une très-importante distinction : quand le pape, le plus petit des souverains, celui de tous les chefs d'États qui a le plus de motifs de se montrer en politique facile et conciliant, est amené par le trop juste sentiment de son impuissance matérielle à se soumettre temporellement aux exigences abusives d'un adversaire mille fois plus fort que lui, qui oserait l'en blâmer? Non-

seulement il est assuré de n'encourir aucun reproche, mais il sera plaint de tout le monde , et les cœurs généreux ressentiront pour lui cette sympathie qui toujours et partout s'attache immanquablement à la cause du plus faible opprimé par le plus fort ; mais si, dans la querelle engagée, le souverain temporel a fait intempestivement intervenir à sa place le chef spirituel, si le pontife, prenant pour son compte la parole, a hautement et itérativement déclaré que la question pendante est une de ces questions de conscience et de foi où la religion elle-même est directement intéressée, et sur laquelle il ne lui est point permis de transiger, puis s'il arrive que tout à coup il se ravise et découvre à l'improviste des tempéraments qui ne lui étaient pas d'abord apparus, il en résulte un trouble profond qui jette les esprits et les choses dans la plus inextricable confusion.

Dans les premiers jours d'octobre 1807, le pape avait fait une immense concession. Assuré nombre de fois par M. Alcjuier « qu'il ne fallait pas attacher une importance exagérée aux paroles que l'empereur avait, dans un mouvement d'impatience, adressées au légat, et que, dans les instructions officielles qu'il avait reçues de sa cour, il n'était nullement question d'obliger Sa Sainteté à se liguer contre tous les

ennemis de l'empereur, mais seulement contre les hérétiques et les Anglais, ^) Pie YII s'était décidé (c à faire un pas de plus et à aller, disait-il, aussi loin que possible. )> Il avait donc autorisé le cardinal de Bayanne à se eoncerter et à stipuler à Paris sur des articles conçus dans le sens qu'avait indiqué M. Alquier. Plus tard, par une dépêche en date du 14 octobre 1807, le cardinal Casoni avait pris grand soin d'expliquer au cardinal de Bayanne ce que signifiait au juste l'autorisation de se concerter. « Le saint-père m'a ordonné de vous faire savoir (si par hasard je ne m'étais pas bien expliqué dans la lettre du 12) que le mot concerter veut dire que Votre Éminence doit bien connaître et bien expliquer les termes et l'étendue des obligations dont on doit se charger. Il dépend par conséquent de la dextérité, du zèle et de l'activité de Votre Éminence et du légat de faire en sorte que les engagements pris ne soient pas en opposition avec les intentions de Sa Sainteté. Les dernières demandes de Sa Majesté impériale se sont bornées, quant aux Anglais, à la fermeture des ports. Le saint-père a tout lieu de croire que son . adhésion doit se borner à cette fermeture ; mais s il fallait quelque chose de plus ^ il y consentira^ pourvu que cela ne l'oblige p^is à une guerre actuelle^ et que

38i L'EGLISE ROMALNE ET LE PREMIER EMPIRE

cela ne Ihe jyas rinclépcndance de sa souveraineté pontificale. Il convient donc que Voire Éminence et le cardinal-légat, auquel cette dépêche est commune, soient sur leurs gardes pour concerter l'explication et la valeur de ces paroles, afin de satisfaire Sa Majesté impériale, comme le saint-père le désire, mais en même temps de ne pas imposer à Sa Sainteté une obligation opposée à ses devoirs et à son honneur ^ »

Il n'y avait peut-être rien dans la concession faite par Pie VII qui ne fût raisonnable; il n'y avait certainement rien qui fut contraire à l'Iionneur du prince temporel. L'on peut supposer que les hérétiques anglais ne lui en auraient pas beaucoup voulu au fond d'avoir consenti par force à leur fermer ses ports, dont la marine pontificale était à coup sûr hors d'état de garantir la neutralité; mais au moment où le système du blocus continental était l'arme principale et maintenant unique dont l'empereur pouvait se servir contre eux, nul doute que celte mesure ne fût considérée par le cabinet britannique comme une déclaration de guerre. Il avait

1. Lettre du cardinal Casoiii au cardinal de Bayanne^ 14 septembre 1807.

PRISI:: Dt: ROME 385

effeclivement ouvert les hostilités contre toutes les puissances du continent auxquelles l'empereur avait imposé l'obligation d'entrer dans son alliance maritime contre l'Angleterre. Pie YII ne pouvait donc se dissimuler à lui-même qu'il risquait de voir immédiatement interrompre, par sa tardive, mais complète adhésion au blocus continental, ses relations spirituelles avec quatre millions de catholiques répartis sur la surface des possessions de la Grande- Bretagne. C'était du salut des âmes de ces quatre millions de catholiques qu'il avait été si souvent question dans les dépêches officielles du Vatican et dans les lettres intimes et personnelles que le saintpère avait adressées 5 Napoléon de sa propre main. Nombre de fois il avait représenté les bons rapports avec l'Angleterre comme nécessaires au salut de cette portion considérable du troupeau catholique, dont il était le pasteur ; il n'avait point cessé de soutenir que ses devoirs de père commun des fidèles ne lui permettraient jamais de les compromettre en rien. Dans cette occasion, si le prince temporel avait eu parfaitement raison de céder quand la résistance devenait trop dangereuse, 5 coup sûr le souverain pontife s'était mis avec lui-même dans une évidente contradiction, et la position de son négocia-

teur à Paris en élait devenue des plus embarrassantes.

Ce n'était point sur Napoléon qu'on pouvait compter pour venir en aide au cardinal deBayanne; car, ainsi que nous l'avons raconté, il ne lui convenait pas de s'arranger. Il ne tenait pas à être satisfait; il voulait tout ou rien. Au fond, il préférait certainement que le pape n'accordât rien ; alors il aurait eu sous la main ie prétexte dont il était en quête pour s'emparer de Rome. Les concessions un peu fâcheuses pour son caractère sacerdotal auxquelles le malheureux Pie VII s'étaitenfin résigné, après tant d'anxiétés et de combats intérieurs, ne devaient point d'ailleurs lui profiter. A peine son négociateur eut-il donné à entendre à M. de Champagny que, moyennant certaines restrictions, le saint-père pourrait peut-être s'engager avec l'empereur contre les infidèles et les hérétiques, que M. de Champagny reprit soudain sa première thèse. L'offre du pape ne suffisait plus. Il fallait un engagement plus général pour le présent et pour l'avenir. Il était nécessaire que Pie VII promît de faire cause commune avec l'empereur contre tous ses ennemis. Pareille proposition n'était pourtant pas de nature à être sérieusement proposée au vicaire de Jésus-Christ. Le cardinal-légat Caprara intervint ; le cardinal Fesch,

PlUSE DE ROME 387

qui avait tout à fait oublié ses anciens ressentiments, s'employa de son mieux. Bref, M. de Champagny en vint à communiquer le projet suivant :

(( Le saint-siége s'oblige à faire cause commune avec Sa Majesté et à réunr es forces de terre et de mer à celles de Sa Majesté dans toutes les guerres qu'elle aura à soutenir contre les infidèles et contre les Anglais.

(c Sa Majesté s'oblige à défendre les Étals du saintsiége dans toutes les guerres contre les infidèles et les i\nglais, et s'engage à faire respecter par les Barbaresques le pavillon de Sa Sainteté et à garantir ses États de leurs incursions trois mois après le rétablissement de la paix maritime.

(( Dans toutes les guerres avec l'Angleterre, le saint-siége s'oblige à fermer ses ports aux bâtiments et au commerce de cette puissance, et à ne permettre à aucun Anglais d'entrer et de résider dans ses États, enfin à confier aux troupes de Sa Majesté la garde des ports d'Ancône, Ostie et Civita- Yeccbia.

(c Le saint-siége s'oblige à recevoir 5 Ancône deux mille hommes de troupes françaises, et à se charger de leur entretien.

(( Toutes les autres troupes de Sa Majesté, station-

388 L'EGLlSlL KOMALMi ET LE PREMIER EMPIRE

nées dans les États du saint-siége, ou qui devront les traverser, recevront leur entretien de Sa Majesté.

(( Sa Sainteté reconnaît Leurs Majestés le roi de Naples, Joseph-Napoléon, le roi de Hollande, Louis- Napoléon, et le roi de Westphalie, Jérôme-Napoléon ; elle reconnaît Son Altesse impériale le grand-duc de Berg et Leurs Altesses impériales et sérénissimes les princes de Lucques et Piombino. Elle reconnaît tous les arrangements faits par Sa Majesté en Allemagne et en Italie.

(( Sa Sainteté renonce à toutes les prétentions, ainsi qu'à toutes les protestations contraires aux droits de Sa Majesté le roi de Naples, à sa pleine et entière souveraineté et à la dignité de sa couronne. Cette même renonciation s'étend aux principautés et aux souverainetés de Bénévent et de Ponte-Corvo, érigées en grands fiefs de l'empire.

(( Le nombre des cardinaux de l'empire français

sera porté au tiers du nombre total des membres du sacré-collége. Seront considérés comme cardinaux français ceux qui sont nés dans les ci-devant États de Piémont, de Parme et de Gênes. Les cardinaux français ne pourront, dans aucun cas, être privés du droit d'assister au consistoire; il n'y aura

entre eux et les cardinaux italiens aucune distinction.

« Le concordat établi pour le royaume d'Italie recevra son exécution dans l'ancien État de Venise et dans tous les États de Leurs Altesses impériales et sérénissimes les princes de Lucques et de Piombino. Aucun des évoques d'Italie ne sera obligé d'aller à Rome pour se faire consacrer.

(( Il sera immédiatement négocié et conclu à Paris un concordat entre Sa Majesté et le saint-siége pour tous les États d'Allemagne compris dans la confédération du Rhin. »

11 semble qu'en présentant ce projet de traité au cardinal de Rayanne, M. de Champagny ait eu la crainte d'y voir souscrire la cour de Rome, car il avait pris la précaution d'ajouter qu'aux conditions indiquées, dont l'acceptation devait être immédiatement promise, il se réservait d'en ajouter au besoin de nouvelles. En effet, vingt-quatre heures après, revenant de Fontainebleau, où il avait été prendre les ordres de l'empereur, le ministre des relations extérieures annonçait au cardinal de Rayanne qu'il y aurait une clause à introduire dans le traité relativement aux fortifications d'Ancône et au curage du port, qui devaient être mis à la charge du trésor pontifical.

:]9o li::glise romaine et le premier empire

Les articlesque le cardinal Fesch avait à grande peine réussi à faire écarter du projet étaient les suivants :

(( l"" Le saint-siége s'oblige à ne faire aucune protestation contre les libertés de l'Église gallicane, à n'y porter aucun préjudice et ne faire aucun acte public ni secret qui leur soit contraire; 2*" le saint-siége s'oblige à ne faire ni permettre aucun acte renfermant des clauses positives ou de réserves qui puissent alarmer les consciences et répandre quelques divisions dans les États de Sa Majesté. ))

Ces derniers articles avaient été retirés, mais M. de Champagny ne pouvait pas promettre qu'ils ne fussent reproduits de nouveau, surtout si à Rome on mettait du retard ou de l'hésitation dans l'acceptation des articles précédemment communiqués.

Jam.ais pareille chose ne s'était vue en diplomatie. Ainsi que le fait observer avec raison le cardinal Pacca dans ses mémoires : u dans toute négociation d'un projet d'accommodement, les articles primitifs sont toujours modifiés par esprit de conciliation. On adoucit ou l'on supprime. ce qu'ils ont de trop dur, de trop exigeant, et le rapprochement s'opère peu à peu dans les paroles et dans les faits. Dans le projet de traité sounns au saint-siége il y avait, au contraire, progression d'exigences, et aux premières prétentions, déjà

intolérables, on en ajoutait d'autres qui étaient pires ^ . )> A la réception de ce projet si différent de ce qu'il attendait, le saint-père ne témoigna point d'hésitation. Comment en aurait-il éprouvé aucune? Non-seulement les articles proposés dépouillaient le saint-père de sa puissance temporelle et faisaient du pape, suivant l'expression de Pacca, une espèce d'homme-lige, le gouverneur d'une sorte de colonie française relevant de l'empire; mais la juridiction spirituelle du chef de l'Église était singulièrement limitée, son pouvoir de souverain pontife et la mise en pratique de ses devoirs comme arbitre suprême de la doctrine catholique étaient soumis au bon plaisir de la puissance temporelle. Quelle étrange idée de vouloir mettre Pie VII en contradiction avec tous ses prédécesseurs en lui faisant expressément et dogmatiquement approuver les maximes de l'Église gallicane! Quelle conception bizarre de vouloir faire signer à un pape, et surtout à Pie VIII, 'engagementde ne pas troubler les consciences par ses actes et par ses paroles, comme si pareille supposition n'était point par elle-même la plus grossière des injures adressée à un pontife! Et quelle ignorance des traditions séculaires et des habitudes