LE CARDINAL CAPRARA AU CARDINAL CONSALVI

3 juillet 1806.

Une légère indisposition survenue à l'impératrice fit

que je fus introduit dans Tappartement de l'empereur, où se

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trouvaient toutes les dames de la cour et un grand nombre de ministres, au cercle de Sa IMajesté.

A peine étais-je introduit, que l'empereur se mit à me parler des affaires do Rome. 11 me dit beaucoup de choses sur la personne sacrée de Sa Sainteté, à l'c^gard de laquelle il s'exprima cependant toujours avec respect et avec des sentiments d'affection. 11 s'étendit en invectives contre les conseillers de Sa Sainteté et individuellement contre quelques-uns d'entre eux, qu'il désigna comme ies autours de la surprise faite à la conscience du pape, à (|ui on a l'ait croire que des objets d'un intérêt purement tenq)orel concernaient le spirituel, et il ajouta que ces conseillers seraient responsables devant Dieu et devant le monde entier do^ dommages et des pertes qui résulteraient des réj)Onses (jui ont été faites à ses notes. Il termina ainsi : (( Le pape a été sur{)ris, car ce que j'ai demandé ne concerne pas le spirituel: ce sont tout sim[)lemcnt (]q^ choses temporelles et ))olitiques. Le monde entiei' en sera juge, et ces choses je les ai demandées parce que je suis oblig('^ en conscience à garantir aux sujets que Dieu m'a confiés des droits sur lesquels saint Louis n'a pas cédé, ce qui ne Fa pas empêché d'être béatifié par Rome. »

Le moment me paraissant venu de [)rendie la parole, je commençai à dire que je priais Sa Majesté de réfléchir..., mais sans me laisser achever la phrase que j'avais commencé, il se mit à me répéter que le })ape n'avait plus maintenant les sentiments rpi'on lui a connus, qu'il avait été amené à ce changement par des conseillers qui s'apercevraient trop tard des mauvais conseils qu'ils avaient donnés, et en présence de toutes les personnes qui composaient le cercle, l'empereurmedit : a Écrivez à Rome que moi aussi je suis obligé, en conscience, de défendre mejb droils et mes sujets; que je dois emfH^cher les Anglais de

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faire une diversion et de couper la communication entre mes troupes du royaume d'Italie et celles qui sont dans le royaume de Naples; que je demande à Sa Sainteté une déclaration prompte, sans ambiguïté et sans n^'serve, portant que pendant la présente guerre et toute autre guerre à venir, tous les ports des États pontificaux soient fermés à tous bâtiments anglais, soit de guerre, soit de commerce. Écrivez tout cela au pape, continua-t-il, écrivez-le tout de suite, parce que, si dans le délai le plus court je ne reçois pas la déclaration conçue dans les termes que je demande, je ferai occuper tout le reste de l'État pontifical; je ferai apposer les aigles sur les portes de chacune de ses villes, de chacun de ses domaines, et je partagerai la totalité des provinces possédées par le pape, comme j'ai fait pour Benevento et Ponte-Corvo, en autant de duchés et de principautés, que je conférerai à qui me plaira. »

Je me permis ici de soumettre simplement quelques observations à Sa Majesté, qui commença par les écouter ; mais m'interrompant bientôt : « Mon parti est pris, me dit l'empereur, vous savez que je ne change pas, et que je fais ce que je dis. Si le pape fait la déclaration dans les termes que je demande relativement aux Anglais, je lui garantirai ses États et j'obtiendrai qu'il ne soit pas molesté par les Barbaresques. Quoi que vous veuillez me dire, vous, ou qui me soit répété de Rome, est inutile, car. comme je vous l'ai dit, mon parti est pris; je ne puis ni ne dois m'en départir. Qu'on en finisse prompîement, et qu'on envoie le plus tôt possible les réponses dont dépend le sort de Rome. «

En rapportant exactement à Votre Éminence et ce qui s'est passé dans cette audience, et le langage que m'a tenu Sa Majesté, je ne me permettrai qu'une seule réflexion. Si Sa Sainteté se refuse à ce qui lui est demandé, l'occupation et la divi-

sion de TÉtat pontifical en principautés auraient lieu immanquablement. Chacun peut prévoir d'ici les conséquences qui en résulteraient et l'extrême difficulté, dans toute éventualité future, de pouvoir espérer qu'on rentrera en possession de ces pays.

Sa Majesté, dans la chaleur qu'elle a mise à me parler,

a passé en revue une foule d'autres objets que je m'abstiens de rapporter. Son discours a duré près d'une heure entière.