Mai, SpicUège, IX

3. Par exemple sur la porte qui, aux appartements Eorgia, met en communication la salle des pontifes avec celle des mystères.

sont celles dont M. Miintz a publié les mandats de paiement par Nicolas V *. Les tuiles qui couvrent encore le toit, sont marquées des deux clefs croisées en sautoir qui étaient les armes de ce pape, et qu'on voit aussi sur le pavement en mosaïques, à côté de celles de Jules II et de Léon X ^. D'ailleurs, le style de ces constructions, avec leurs voûtes en arête et leurs fenêtres croisées, rappelle tout à fait le milieu du XV' siècle et nous permet d'en reporter la date à ce pontificat.

Nicolas V y fit aménager une chapelle qu'il dédia à son patron ; elle a disparu dans des remaniements ultérieurs. On a, au contraire, conservé la chapelle Saint- Laurent qui, avant d'être consacrée, servait de studio ou cabinet de travail au pape. Pour décorer ces nouveaux bâtiments, Nicolas V fit appel aux artistes les plus en vue , et il fit preuve d'un goût aussi large qu'éclairé, en demandant en même temps le concours du plus célèbre des peintres mystiques, fra Angelico, et celui de réalistes tel que Andréa del Castagno et Pier délia Francesca.

En 1447 , fra Angelico était occupé à peindre dans la chapelle du Saint-Sacrement, au Vatican, les fresques que lui avait commandées Eugène IV ; le nouveau pape les lui laissa continuer, puis lui confia la décoration de son studio. Malgré les restaurations parfois fâcheuses que ces peintures murales ont subies au XVI* et au XVIIP siècle, sous Grégoire XIII et Clément XI, elles sont encore assez intactes et assez importantes pour que l'on se fasse, en les considérant, une idée précise du talent d'Angelico. En une suite de