CARDINAUX , ARTISTES ET HUMANISTES AU MILIEU DU XV* SIECLE

A la suite des papes, le Sacré-Collège témoigna le plus vif intérêt au mouvement de la Renaissance. Il compta une majorité d'esprits délicats et cultivés et, s'il se trouva dans son sein des cardinaux n'ayant pour les lettres et les arts qu'un goût médiocre, l'exemple de leurs confrères et des papes leur fit comme un devoir de sy intéresser. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à jeter un coup dœil rapide sur les promotions cardinalices de la première moitié du XV' siècle.

En trois consistoires tenus le 23 juin 1420, le 24 mai 1426 et dans les premiers jours de novembre 1430, Martin V créa 17 cardinaux. Dans ce nombre nous laisserons de côté les noms de Baltliasar Cessa, l'ancien pape Jean XXIII, que le concile de Constance avait déposé, et de plusieurs cardinaux, évêques français, espagnols et anglais, que leurs fonctions retinrent dans leur pays, loin du mouvement de la Renaissance. Les autres étaient tous des lettrés : c'étaient Louis Alaman, qui, quoique archevêque d'Arles, fut chargé de plusieurs légations et passa un certain nombre d'anl'église et les origines de la renaissance. 15

nées en Italie; Antoine Casini, évêque de Sienne ; Nicolas Albergati, évêque de Bologne; Ardicino délia Porta, Hugues de Lusignan, Prosper Colonna, Dominique Capranica et Julien Césarini.

« Les cardinaux, dit Vespasiano du Sacré-Collège de son temps, furent tous des hommes de valeur^. » Gregorovius, de son côté, ne fait aucune difficulté de reconnaître que Martin V « eut le réel mérite d'introduire dans le collège des cardinaux des hommes que leur science et leur vertu ne tardèrent pas à élever dans l'Église au plus haut degré d'estime ». De ce nombre fut assurément le pieux Alaman et le biehheureux Albergati dont nous avons parlé plus haut.

Né en 1389, cardinal de Saint-Ange en 1430, président du concile de Bàle, mort en combattant les Turcs à la bataille de Varna (1444), Julien Césarini eut une influence considérable sur les destinées de l'Église. Les emplois qu'il occupa pendant ime vie relativement courte, ne lui permirent pas d'écrire ; mais les nombreux humanistes qu'il attira autour de lui, attestaient ses goûts littéraires. Issu d'une humble famille, il avait une tendresse particulière pour les étudiants pauvres, et quand il en découvrait un, il subvenait libéralement à ses besoins. Malgré son modeste train de maison, il avait pour commensaux des humanistes : ce fut dans sa familiarité que grandirent plusieurs personnages appelés à devenirla gloire de l'Église et des lettres. C'étaient l'Allemand Nicolas de Cusa qui avait suivi ses leçons de droit canon à l'Université de Padoue et qui conserva toujours la plus grande vénération pour celui qu'il appelait « son maître respecté » ; il lui dédia ses traités Dedocta ignorantia et De conjecturis; Lapo da Castiglionchio qui lui envoyait sa traduction