Infern., XIX, 77 et suiv

2. Ces poèmes ont été publiés par les BoUandistes, Acta SS. Maii, t. VI, 437-40 1 et 461-473.

3. TiRABOscHi, Storia délia letteratura italiana, V, p. 74, 73.

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d'institution, comme celles que les papes accordaient aux universités qui étaient dues au zèle éclairé des princes et des cités. Les universités de Rome et de Fermo étaient créées au sein des Etats pontificaux et par ses bulles, Boniface VIII ne se contentait pas de leur accorder le droit d'exister, il s'engageait aussi à leur en fournir les moyens.

Il donna une nouvelle preuve de son goût pour les lettres, lorsqu'il réorganisa la bibliothèque apostolique. Les dépôts d'archives et de manuscrits que, dès les temps les plus anciens, l'Eglise romaine s'était constitués, avaient disparu à l'avènement de Grégoire IX (1227), lorsque les Frangipani, gardiens de la turris chartularia, s'étaient déclarés contre l'Eglise pour Frédéric II; depuis, les papes ne les avaient pas reconstitués. Dès la première année de son pontificat, Boniface VIII commença par faire faire l'inventaire des manuscrits qui étaient encore conservés dans le trésor de l'Église : c'étaient des livres de théologie, de liturgie et de droit canon ^ . Il s'appliqua ensuite à augmenter la bibliothèque, prenant pour cela d'excellents enlumineurs qui furent occupés à copier et à décorer des manuscrits. Plusieurs de ces volumes, dit l'inventaire, avaient des miniatures artistiques, « bene illuminati et ruhricati ». L'un d'eux, le livre de Galvanus de Levante, représentait le pape et les cardinaux procédant au couronnement de l'Empereur; dans un psautier avaient été peints une Annonciation, une Nativité et plusieurs scènes de la vie de saint Eustache. Les relieurs achevaient le travail des enlumineurs et des copistes. Ils enveloppaient les manuscrits de couvertures de cuir et de bois recouvert de soie. Certaines reliures

1. Enr.LE, Historia bibliothecse pontiflcum romanoritm, I, 7.

étaient rehaussées de broderies, d'ornements en métaux précieux, de fermoirs de cuivre, d'argent ou d'argent doré^

Grâce aux soins du pape, cette bibliothèque ne tarda pas à devenir l'une des plus riches de la chrétienté ^. Au début du pontificat, elle ne comptait que quelques volumes : l'inventaire qui fut dressé sous Clément V, en 1311, en mentionnait plus de 1.300, datant pour la plupart des temps de Boniface VIII. C'étaient surtout des bibles, des ouvrages de théologie, de philosophie scolastique, de liturgie, d'histoire ecclésiastique et de droit. Les Pères de l'Eglise latine y figuraient avec saint Ambroise, saint Augustin, saint Jérôme, saint Grégoire le Grand, saint Pierre Chrysologue, Cassien; ceux de l'Eglise grecque avec Denys l'Aréopagite , Origène , saint Athanase et saint Chrysostome. Cependant , une part déjà assez importante y était faite à la littérature classique. Les inventaires mentionnent les œuvres de Cicéron, Virgile, Sénèque, Ovide, Lucain, Pline, Suétone, Macrobe et Claudien, ainsi que les traités grammaticaux de Donat.

Qu'en un temps où régnait la scolastique, Boniface VIII ait placé dans sa bibliothèque les traités d'Aristote à côté des Sommes de saint Thomas, cela se comprend; mais ce qui est plus étonnant, c'est que nous y trouvions aussi Platon lui-même, avec ses deux dialogues du Parménide et du Timée et l'exposé par Proclus de la philosophie académicienne. Lorsque, au Moyen Age, on se risquait dans les œuvres d'auteurs grecs, c'était le plus souvent à travers des traductions latines; et cependant les inventaires signalent dans la biblio-