Ibidem

46 L-ÉGLISE ET LES ORIGINES DE LA RENAISSiVNCE.

Malgré l'importance de ces travaux, Mathieu de Viterbe ne resta pas enfermé dans les murs d'Avignon ; le pape lui-même l'envoya au loin, faisant ainsi connaître à plusieurs pays de France l'art de la Renaissance italienne. Matteo présida aux embellissements du palais que Clément VI s'était fait construire à Villeneuve ; et bientôt, il en fit autant pour la résidence du cardinal Napoléon Orsini. Si, en 1350, son nom ne figure pas dans les comptes du palais apostolique, c'est qu'il était entièrement absorbé par les travaux que Clément VIlui avait demandés pour sa chère abbaye de la Chaise-Dieu. Il fit pour ce monastère six tableaux qui furent peints en 1350. L'année suivante, il se rendit lui-même à la Chaise-Dieu et y dessina vingt-huit histoires pour le reliquaire de saint Robert que Clément VI devait faire exécuter à des orfèvres parisiens^.

Ainsi, pendant près de six ans, de la mort de Memmi (1344) à 1350, Matteo fut le peintre officiel de Clément VI ; dans les registres de la Chambre il porte le titre àe pictor domini papae. II avait sous ses ordres des élèves qui exécutaient des peintures décoratives, payées à raison de dix sous la canne carrée ; ils ornèrent ainsi, en 1346, trois déambulatoires, la chambre des huissiers et le grand escalier qui, dans la tour Saint- Jean, conduisait à la chapelle Saint-Martial -.

Plusieurs d'entre eux cependant furent chargés d'œuvres plus originales. En avril 1344, Riccio d'Arezzo peignait avec Nicolas de Florence la caméra paramenti, contiguë à la petite salle à manger du pape ; et en mai de la même année, Giovanni di Luca, de