PREFACE

son application à Tinstruclion de la jeunesse, l'étendue de ses lumières et de son savoir, a toujours fait de grands biens.

Canoniquement rétablis en Russie depuis 1801, les Jésuites y jouissaient de la paix, lorsque tout à coup un violent orage vint détruire en un moment les établissements qu'ils avaient formés dans cet empire.

Parmi les élèves de leur collège de Saint- Pétersbourg se trouvait un prince Alexandre Galitzin , dont Tonclc était ministre des cultes. Ce jeune homme avait pour le P. Rozaven beaucoup d'estime et d'affection. Jamais cependant celui-ci ne parlait de controverse avec son élève. Les pères, d'après les ordres de l'Empereur, devaient absolument s'interdire tout prosélytisme, et, quelque pénibles que fussent pour leur zèle les entraves qu'on leur imposait, ils se soumettaient loyalement à la nécessité et à l'accomplissement des promesses qu'ils avaient du faire pour obtenir le droit de donner l'éducation à la jeunesse. Il leur restait néanmoins un genre de prosélytisme que ni les ordres

IV PRÉFA^CB.

de la cour ni leur propre volonté ne pouvaient enchaîner : l'influence résultant des instructions générales. qu'ils donnaient à leurs élèves, et surtout de la considération dont leurs talents, leurs bonnes manières et leur conduite édifiante entouraient leurs personnes.

Un jour, le jeune Galitzin, dans un entretien intime avec son maître, se prit à lui dire d'un ton triste et affectueux : « Quel dommage, mon père,, qu'étant si bon, vous soyez engagé dans Terreur! — Si je suis dans l'erreur, répondit le père, ce n'est pas sciemment. Je vous assure que si je venais à découvrir que la religion que je professe n'est pas la bonne, je ne balancerais- pas à la rejeter pour embravsser la véritable. — Quoi !

vous embrasseriez la foi orthodoxe si je vous prouvais que c'est la véritable foi? — Sans aucun doute. — Alors, mon père, j'espère que bientôt nous serons d'accord. Je puis vous donner six ou sept motifs qui prouvent évidemment que l'Église romaine n'est pas dans la vérité, et que c'est l'Eglise russe qui est la véritable Eglise. — Voyons, dit le