XIV INTRODUCTION

Ainsi, comme les nôtres, comme celle de tous les chrétiens unis, malgré leurs rîtes divers, à la communion romaine, vos tuniques variées, mais harmonieuses dans Tensemblede Tunité commune, contribuaient autrefois ù former le manteau royal donné par Jésus-Christ à son épouse au jour de ses éternelles fiançailles. Vos tuniques et les nôtres étaient alors des vêtements de gloire et d'amour : In vestUu deaurato.

Pourquoi donc avez-vous perdu cet amour et cette gloire ? Pourquoi vous obstinez-vous à ne pas les retrouver ? Pourquoi donc avez-vous volontairement souillé la tunique sans tache des premiers jours de votre jeunesse ? Pourquoi, trop semblables à Tenfant prodigue, Tavez-^ous échangée contre les haiU Ions de la honte ? Quand, dans cet état, vous la présenterez au divin Père de famille, croyez-vous qu'il la reconnaisse pour la robe de son Fils?

Hélas I interrogez votre cœur, et il vous le dira plus éloquemment cent fois qu'une parole humaine ne pourrait le faire : La robe qu'on doit porter aux noces de l'Agneau ne souffre rien de cette nature. Les haillons traînés dans l'opprobre de la misère ne couvriront jamais les épaules de ceux qui doivent s'asseoir au grand festin des anges du ciel. Et puisque votre robe est souillée , puisque des lambeaux déchirés vous couvrent, levez-vous donc sans retard, sans honte et sans crainte ; levez-vous, venez à votre Père, et dites-lui , comme le pénitent de l'Évangile : « Mon Père, j'ai péché contre le ciel et contre vous. » Et vous verrez si ce Père que vous méconnaissez, a oublié les paroles que Pierre prononçait autrefois par une vénérable bouche : « Nous nous réjouissons dans ce véritable

> deaurato circumdaia varietaie, Vari» caeremoniœ fimbriaesunt auivae, va-

> rietatibns dislinctae, quaram dÎTereitate ad unius Dei cognitionem simul » et amorem allicit, allectos excipit, afficit exceptos. o — Ritvale Grœco-

'rvm complecteru rUv$ et ordineê divinœ litvrgiœ^ etc. tvxta vsvm Orientalis Eeclesiœ^ etc, Operà R, P, F. lacobi-Goar^ Parisinit Ordinis FF- Prœdieatorum^ S. Tkeohgiœ lectorU^ nuper in Orientem Missi Aposio- Uci. — In-r». Paris, S. Piget 4647, Proœmium^ p. 2.