INTRODUCTION XXI

lettres ou sa chronique intitulée : Historia de regibus Wisigothorum ^ Ce dernier ouvrage part de l'année 256 pour aboutir à l'année 621 et a dû être composé peu après la date où il se termine. Saint Isidore y parle donc à la fin des événements dont il a été le contemporain ^.

D'une façon générale, les chroniques de l'époque ne sont qu'une suite de brèves indications chronologiques. On n'y rencontre donc pas de détails sur les institutions. Parmi les historiens, seul l'auteur des notices sur les saints personnages de l'Eglise de Mérida, intitulées Vitae Patrum Emeritensium, décrit les mœurs ecclésiastiques. J'ai consulté l'excellente édition du P. de Smedt publiée dans les Acta Sanctorum de novembre ^. Le savant éditeur attribue l'ouvrage à un clerc hispano-romain de l'Eglise de Mérida qui aurait écrit dans la première moitié du vu® siècle^. Enfin j'ai relevé dans la correspondance de saint

1. Migné, P. L., t. LXXXIII, et Monumenta Germanlœ, Auctores,