RUE RACINE

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Opyriglit 1011,

by Ernest FtÀMitARioN.

PRÉFACE

Je devrais dire plutôt « postface », car j'écrir-

ces lignes après avoir terminé mon livre; mais je

les place au début de Touvrage pour expliquer

immédiatement au lecteur le titre que je viens de

choisir « L'Égoïsme, seule base de toute société ».

* Ce titre n'est pas l'expression d'une opinion per-

i sonnelle: c'est le résumé et la conclusion de toutes

\ les déductions auxquelles je me suis livré en sui-

\ vant de mon mieux la méthode scientifique, et, par

I conséquent, en faisant abstraction à chaque instant

■ de mes goûts et de mes préférences individuelles.

Le mot « égoïsme » ne me satisfait pas pleinement •

^ on a en effet donné à ce mot une signification

psychologique qui en fait le qualificatif dési-

\ gnant une classe d'hommes, par opposition à une

autre classe d'hommes, les « altruistes » ou gens

dévoués. J'aurais donc peut-être préféré le terme

K Instinct de conservation ». Mais à la réflexion, je

me suis décidé à conserter le mot « Égoïsme » en

lui attribuant le sens étymologique que tout le

monde comprend.

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i6 PREFACE

La méthode que j*ai suivie devait me conduire à ce résultat ou me laisser en route ; en effet, j'ai voulu tout tirer de la Biologie. Or, la Biologie, science objective, ne nous enseigne que la lutte et la sélection résultant de la lutte. Je sais bien que les philosophes qui s'occupent de sociologie prétendent trouver autre chose dans l'homme; mais j'avoue que leurs arguments m'ont paru être surtout la preuve d'une sentimentalité particulière.

« N'est-il pas de plus en plus reconnu, écrit M. Goblet d'Alviella dans un article destiné à réfuter mes affirmations ^, n'est-il pas de plus en plus reconnu que 4a loi universelle de la concurrence vitale, avec ses conséquences inexorables dans le monde animal, se complète et se corrige chez l'homme par d'autres lois dont la sociologie seule nous révèle l'existence? A ce point de vue, la Biologie ne peut occuper qu'un rang subordonné sur l'échelle de nos connaissances, comme l'ont du reste admis tous ceux qui se sont occupés d'établir la hiérarchie des sciences, depuis Auguste Comle jusqu'à Herbert Spencer ».

Malheureusement, l'autorité des plus grands noms n'a pas de prise sur moi, et je reste convaincu que Télude des hommes, comme celle de tous les autres êtres vivants, est du domaine exclusif de la Biologie. Bien plus, il me parait impossible qu'un