Æ* DATE 4 K+$ C4 A

244 L'ÉGOÏSTE 51 doit déchiffrer les physionomies et savoir se monirer audacieux au bon moment.

De Craye aurait bien voulu voir Miss Dale. Elle était revenue chez elle très brusquement ; la maladie de son père ne semblait pas être en cause. De Craye se rappelait ses paupières rouges, la nuit où il l'avait croisée dans le corridor. Elle lui renvoya Crossjay, aussitôt que le gamin eut mangé tout son content. Il transmit par l'intermédiaire de Crossjay sa requête. Elle ne céda pas tout de suite. Elle s’avanca comme à regret jusqu’à la porte d'entrée, elle paraissait toute déconcertée. De Craye demandait un message pour Miss Middleton. Elle n’en avait aucun à transmettre. Il insista. Mais pour le moment, elle n'avait vraiment rien à lui dire.

« Vous ne voulez pas me confier le plus petit mot ? » répéta-t-il, et, visiblement, il la contraignit à se demander si elle ne pourrait pas envoyer un mot. Elle ne pouvait pas, elle n'avait pas le Cœur à envoyer des messages.

« Je la verrai dans un jour ou deux, Colonel.

— Vous lui manquerez sérieusement.

— Nous nous retrouverons bientôt.

—— Et ce pauvre Willoughby ! »

Letitia rougit et resta silencieuse.

Crossjay vit un papillon assez rare el partit en courant.

« J'ai peur que Crossjay n'ait fait quelque sottise, ditelle. Je ne peux obtenir qu'il me regarde.

— Il a bon appétit.

— Excellent appétit. »

De Craye hocha la tête. Un gamin doué d’un noble appétit n'est pas une Serrure qu'il faille désespérer d'ou-

VriT.

Le Colonel et Crossjay flânèrent dans le jardin.

« Ft maintenant, déclara de Craye, nous allons voir si nous ne pouvons pas arranger une renconire entre Miss Middleton et vous. Vous êtes un heureux gaillard : elle

pense toujours à vous.

— Je sais que je pense à elle sans cesse, répliqua Cross-

Jay.

A Re. = PR,

PATES nn mr mt u ‘4 SELS ee ee eg {

prop ee ete pt pement gun ae me A PR dd mn on

ù a mg nm de

EN TORTUE US Se