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ainsi que le pensait Fonssagrives, l’étiologie spécifique du paludisme, de la dysenterie non puisée à un milieu extérieur, de certaines diarrhées d'élimination, des épidémies de furoncles, des accidents de septicémie ou de typhisme imprimant leur cachet à des maladies diverses, etc... (x), ce serait aller un peu loin. La question mérite d’être reprise et nous allons faire une revue des principales affections pour lesquelles à été incriminé le « marais nautique »; à propos de chacune d'elles, nous donnerons les observations que nous possédons ; et discutant ensuite sur ce qu'il en faut penser, nous essayerons de faire la part de ce qu’il faut attribuer en pathologie à l'égout nautique,

1° Asphyxie.

Nous ne nous étendrons pas beaucoup au sujet des asphyxies déterminées par les émanations des eaux de la cale. Fonssagrives en parle longuement dans son traité et rapporte la vieille observation de Gonzalès, relatant plusieurs accidents mortels d'intoxication méphitique à bord du vaisseau « El Triunfante » en rade de Carthagène : «Le vaisseau venait de mouiller ; depuis longtemps on n'avait pompé l’eau de la cale, l’ordre est donné de mettre le monde aux pompes, et on commence à vider l’eau. Mais les chaïnes sont emmêlées et il faut tenir bon en attendant que les calfats les aient démêlées. Le calfat qui le premier, passe la tête par le panneau de la cale est asphyxié du coup ettombe au fond comme un corps inerte : un second se présente et perd connaissance également, mais il tombe heureusement en travers du panneau, et on peut le retirer de cette bouche pestilentielle. Cinq hommes viennent successivement tenter de porter secours au malheureux calfat; sur ce nombre, quatre sont précipités comme lui à fond de cale; le cinquième par un heureux hasard, reste un instant retenu par les pieds sur le bord du panneau et on a le temps de le saisir et de le ramener. Il fallut défendre toute tentative nouvelle

(1) Fonssagrives. Hygiène navale, 2° éd. p. 580,

dans la crainte de plus grands malheurs. Après plusieurs jours et moyennant certaines précautions, on peut enfin descendre dans la cale et en retirer quatre cadavres. Quant aux deux hommes qui n'avaient fait qu'à moitié cette terrible épreuve, ils en furent quittes pour quelques mois d’hôpital » (1).

Nous avons vainement cherché, depuis celle de Gonzalès qui date de plus d’un siècle, d’autres observations du même ordre. Ces accidents, qui semblent analogues au « plomb des vidangeurs », semblent avoir disparu : le confinement des cales est de moindre durée ; la ventilation des locaux et les moyens de vidange ont subi des progrès incessants,

2° Furoncles et Panaris.

« Il y a des navires à furoncles et à panaris », dit Fonssagrives, et citant l'observation de Saurel (2), de la « Persévérante », qui présenta pendant sa campagne 431 cas de furoncles, 136 panaris et 16 anthrax, « on ne peut céder », ajoute-t-il, « à la pensée que l’étiologie banale des changements de température ne mérite pas grand crédit et qu’une cause locale endémique peut seule produire des effets aussi multiples. Des faits analogues observés sur d’autres navires : l« Archimède », la « Bayonnaise », l’ « Eurydice », etc., montrent qu'il y a à bord des navires une endémicité furonculeuse. Elle semblerait liée à l'infection sulfhydrique de la cale » (3). L'explication de Fonssagrives, ingénieuse, était dictée par les doctrines médicales de l’époque. Mais pour nous, l’origine infectieuse de ces affections banales ne fait pas l'ombre du doute. Nous renierons donc leur origine dans les profondeurs de la cale, accordant à leur étiologie une contamination individuelle avec porte d’entrée du mi-

(:) Fonssagrives. Hygiène Navàle, 2° éd., page 649 (citation de H. Rey. Analyse critique du Trailé des maladies des gens de mer par Gonzalès. Archives de Médecine navale, t. XIV 1870, page 21).

(2) Saurel. Trailé de Chirurgie navale. Paris 186r.

(3) Fonssagrives. Loc. cit,, page 575.

crobe et une prédisposition dictée peut-être par l'alimentation ou encore comme nous allons le voir conditionnée quelque peu par les émanations délétères de la cale,

3° Embarras gastrique. Affections épidémiques.

Les anciens hygiénistes de la marine cherchaient aussi du côté de la cale et de ses eaux, la cause de maladies internes telles que les embarras gastriques, et Payen soutenu en cela par Fonssagrives, n'hésite pas à attribuer à son influence l'origine même de bronchites et de pneumonies ! : « .. M. Payen (1), chirurgien-major de la gabarre la « Girafe » en 1840 a rapporté que, dans un coup de vent, il se dégagea de la cale une grande quantité d'acide sulfhydrique qui noircit tout à bord ; ces émanations délétères résistèrent aux fumigations de chlore, au renouvellement fréquent de l’eau de sentine, et ne cessèrent que lorsque la mer devint calme. Sous leur influence apparurent un grand nombre d’embarras gastriques avec anorexie, enduit lingual et des angines diphtériques, des bronchites, quelques pneumonies; au bout de dix jours un grand nombre d'hommes se présentèrent se disant atteints de gale : ils portaient de petits boutons saillants, rouges, avec prurit; cette éruption parut à M. Payen être de nature éliminatrice » (2). Cette observation n’est pas faite pour nous étonner. Les gaz fétides qui se produisent dans les produits liquidès en putréfaction ont une action toxique dont l’expression la plus bruyante est donnée par le « plomb des égoutiers » que nous avons déjà signalé. Quand elles n'atteignent pas une grande intensité les émanations fétides, respirées continuellement à petites doses, « déterminent à la longue de l’anémie, de l’ictère, du purpura, de la céphalée, des troubles gastriques, de la diarrhée ; elles pro-

(1) Payer. Rapport sur la campagne de la « Girafe » à Terre- Neuve, 1840 (collection de Brest).

(2) Fonssagrives. Loc. cit., page 576.

duisent une débilitation de l'organisme qui le prédispose à l’infection » (1).

La dysenterie serait aussi pour Fonssagrives une affection qui pourrait puiser son origine dans la cale el il cite à ce sujet une observation que donne Collas dans sa thèse (2) : « Il ne serait pas difficile de citer des cas où l’eau de la cale, ayant séjourné longtemps dans un de ses compartiments par suite de l’obstruction du canal chargé de la conduire à la sentine, est devenue la source d’émanations infectieuses. M. Collas dans son excellente thèse sur la dysenterie, rapporte un fait on ne peut plus démonstratif à cet égard. La corvette la « Triomphante » était au mouillage de Nouka- Hyva, dans un point où il n’existait pas de marécages ; il n'y avait pas à terre un seul cas de dysenterie. Peu après, cette maladie commença à sévir à bord; l'agitation du navire, d'abord par un coup de vent, puis par un raz de marée, fit bientôt surgir de nouveaux cas. On visita la cale et on trouva sous la cambuse une mare d’eau infecte qui ne pouvait se rendre à la sentine, le bâtiment étant sur nez par suite d’un transport d’ancres sur l'avant ; on nettoya avec soin ce cloaque et l'épidémie disparut » (3).

Gonzalès, sur la frégate « Santa Brigida » rapporte l'observation de 28 personnes ayant contracté le germe d’une fièvre putride aigüe (una calentura aguda de putrefaccion) qui se termina favorablement après une semaine de maladie (4).

Rochard et Bodet admettent que l'assainissement des cales des navires a fait disparaître le typhus dans l’expédition de Crimée (5).

Au sujet de la fièvre typhoïde, on trauve dans leur traité :

(1) Courmont. Précis d'Hygiène, à éd., page 530.

(2) Fonssagrives. Loc. cit., page 64.

(3) Fonssagrives. Loc. cit., page 68,

(4) Gonzalès. Traité des maladies des gens de mer, 1805.

(o) Rochard et Bodet. Hygiène, Médecine et Chirurgie Navale, 1896, page 534.

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\ «Je n'ai pas parlé de l'hypothèse qui fait sortir le germe de la fièvre typhoïde du fond de la cale, lorsqu'on pompe les eaux infectes qui s'y amassent parfois. On cite quelques cas dans lesquels elle a pu éclater après des opérations de cette espèce, et cela n’a au fond rien de surprenant ». Et ces auteurs citent à la suite une observation du Dr Raudon (1), d’après laquelle, disent-ils, les cales contiennent un appareil qui à déjà été accusé au moins une fois, d'avoir joué un rôle dans la genèse ou le développement d'une épidémie de fièvre typhoïde. Sans doute veulent-ils parler du petit drain (2).

Pour toutes ces affections, surtout pour les affections épidémiques telles que la dysenterie, le typhus et la fièvre typhoïde, nous adopterons une manière commune de voir. Rien n'est moins prouvé qu'elles tirent leur origine de l'égout nautique et la découverte des agents microbiens a ruiné, quant à leur genèse à bord, la théorié si ingénieuse des miasmes délétères, dérivant du fond de la cale. Mais s’il faut plus souvent rechercher ailleurs et en particulier dans la qualité de l’eau d'alimentation pour ce qui est des maladies hydriques, l’étiologie de ces diverses affections, nous admettrons que les mauvaises odeurs qui se dégagent des cales constituent une cause prédisposante à l’éclosion des épidémies sur les navires ; le fait en effet, est démontré, et expérimentalement et par la clinique, que les moditications chimiques de l’air atmosphérique inspiré prédisposent l’organisme à l’action des maladies infectieuses (expérience d’Alessi) (3). Nous ferons néanmoins des réserves à notre opinion ; il serait téméraire de généraliser, mais nos re-

(1) Dr Raudon. Rapport sur l'épidémie de fièvre typhoïde à bord de l’ « Amira]-Duperré » du : juillet au #5 sept. 1892 (Archives du médecin en chef de l’escadre).

(2) Rochard et Bodet. Loc. cit., page 126,

(3) Courmont. Précis d'hygiène, 2° éd., page 344 .…Alessi, soumettant aux émanations d’égouts mal tenus, des animaux préalablement inoculés de colibacilles et de b. d’Eberth, les voit succomber alors que d’autres, inoculés, mais non empestés, résistent.

marques sur la conception d'étroite dépendance des tuyautages dans le service des eaux à bord (1) se trouvent confirmées par l'observation de Raudon d’une épidémie de fièvre typhoïde citée plus haut. Il faut donc craindre que l’éclosion à bord, des maladies hydriques telles que choléra, dysenterie, maladies typhoïdes, ne soient dues à ce jeu intempestif de pompes à manches mobiles, réglé et mis en mouvement par un mécanicien peu éclairé pour ce qui est de l'hygiène et des conséquences qui peuvent découler de son acte.

Nous allons nous occuper enfin d’une maladie, ayant des rapports intéressants avec l’égout nautique : la peste.

« … Comme pour la fièvre jaune, on a agité la question de savoir si la peste.ne pouvait pas dériver d’un foyer nautique, mais les quelques faits invoqués à l’appui de cette opinion ne sont pas démonstratifs (2) » (3) ; cependant, au point de vue des dangers que courent les caliers pendant le nettoyage de la cale, nous pensons qu'il est difficile de faire la part exacte qui revient d’une part à l’eau et d'autre part aux poussières soulevées par le balayage trop souvent opéré dise

Le bacille de la peste peut s’introduire de deux manières dans l'organisme : soit à la faveur de piqüres de puces contaminées sur le rat ; soit par les poussières, et dans ce dernier cas la peste prend la forme la plus maligne, celle de pneumonie pesteuse. Certaines marchandises, en particulier les peaux brutes paraissent dangereuses à ce point de vue : les peaux de certains rongeurs voisins des rats sont ‘très recherchées pour leur fourrure ; dans ce cas, la poussière sèche serait plutôt à incriminer que l’eau de la cale, mais l’origine de la contamination n’en est pas moins la même. Ce sont toujours les marchandises qui apportent les germes.

(x) Voir chapitre I.

(2) A. Proust. Essai sur l’hygiène internationale, ses applications contre la peste, la fièvre jaune, le choléra asiatique. Paris 183.

(3) Fonssagrives. Trailé d'hygiène navale, 2° éd., page 593,

4 Tétanos. Œdème malin. Charbon.

Les recherches de Ringeling dont nous ne devons pas méconnaître la valeur, (1) autorisent à penser que les eaux de la cale peuvent causer des infections générales consécutives à des blessures telles que la septicémie gangréneuse et le tétanos. Nous pensons pouvoir y ajouter la pustule maligne ou charbon, mais ceci est purement hypothétique et nous ne pouvons l’appuyer sur aucun fait expérimental ou clinique : nos recherches à ce sujet sont restées infructueuses, mais ces résultats négatifs ne prouvent rien ; nous croyons avoir démontré en effet, que dans l’eau de la cale, la concurrence vitale diminue au bout de peu de jours la vitalité des microbes pathogènes qui y ont été introduits, principalement par le chargement ; il suffit que la contaminalion de l’homme se produise pendant ce laps de temps où les pathogènes y sont encore actifs pour que, reprenant un regain de vitalité au sein des tissus de l’organisme, ces microbes soient l’élément actif des accidents qui se déclarent.

Cette manière de voir est applicable aussi pour le bacille du tétanos et pour le vibrion septique. Plus heureux que nous Ringeling a pu trouver l’un et l’autre dans l’eau de l'égout nautique ; et il peut citer à l’appui de son travail, l’observation de deux médecins de la marine royale hollandaise, ayant traité dans les Indes, trois cas de tétanos survenus à bord de leurs vaisseaux respectifs. « Dans deux de ces cas, les symptômes du tétanos se manifestèrent chez des matelots qui, travaillant dans la cale, s'étaient fait une blessure légère » (2).

Nous pensons donc, bien que ces infections ne puissent se produire que très difficilement à bord des navires, qu'il y ait lieu de les signaler à l’attention, pour pouvoir faire leur prophylaxie et les dépister le cas échéant, chez les ouvriers travaillant en cale sèche dans les ports au radoubage

(i)et (2) Ringeling. Sur la présence des germes de l'æœdème malin

et du tétanos dans l’eau de la cale d’un navire. (Arch. de méd. exp., 1895, n° 3, page 361).

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des coques : une blessure produite en cours de travail dans les parages de l'égout nautique pouvant être considérée comme plus susceptible qu’une autre à déterminer des accidents de tétanos ou de septicémie. Ce danger existe aussi pour les caliers et pour les matelots qui circulent les pieds nus dans les cales. Il y aurait, dans ces cas, à mettre en œuvre une sérothérapie préventive judicieuse quand des blessures auront été contractées dans des conditions aussi

suspectes.

5° Maladies transmises par les moustiques : Paludisme et Fièvre Jaune

Nous avons vu qué l’eau de la cale était un milieu zoologique propre à la culture des moustiques.

Quelles observations viennent à l'appui de cette assertion déjà contrôlée par l’expérimentation ? À ce point de vue nous ne nous étendrons que sur deux affections, transmises l’une et l’autre par un moustique différent : le paludisme et la fièvre jaune.

À. — Paludisme. — Il s’agit de savoir si les eaux de la cale constituent un péril pour la diffusion de la malaria par les anophèles qu'elles hébergent.

La théorie des « miasmes du marais nautique » ralliait autrefois tous les suffrages, et on attribuait Fétiologie des fièvres palustres à bord à une contamination de l’air par les miasmes dégagés de l’atmosphère délétère de la cale. Mais si nos prédécesseurs ne connaissaient pas le mode de transmission du paludisme et l’infiniment petit qui préside à l'infection du sang, leur sens clinique avait vu suffisamment juste, pour que leurs observations fidèlement rapportées servent à étayer notre thèse.

Celles que Fonssagrives invoque à l'appui de sa doctrine sont relatives à « des navires en rade, qui ont vu la fièvre intermittente se déclarer à leur bord, alors que la terre n'offre pas de cas de cette affection ; des navires sont atteints

Le ee isolément au milieu d’autres navires épargnés : l'infection de la cale et son agitation par les mouvements de la mer, ou son remuement par les opérations du désarrimage sont des causes avérées d'infection palustre ; des navires à la mer voient apparaître des accès paludéens longtemps après le départ. » (1). De ces faits nous retiendrons surtout que le paludisme est apparu sous forme épidémique sur certains navires après le désarrimage total ou partiel de la cale.

Telle est rapportée par Franquet l'observation d'une épidémie d'accès simples et pernicieux parmi les hommes employés au désarrimage de la cale de la corvétte-hôpital « Adour », stationnée au Gabon (2).

Telle aussi, celle de la « Jeanne d’Arc >», rapportée par le Dr. Mairet : Cette frégate avait pris la mer après avoir séjourné à Bourbon, où il n'existait pas à cette époque de fièvre intermittente etraux Seychelles où il n’y en avait jamais eu. Au bout de quelques jours on désarrima la cale et la fièvre paludéenne éclata à bord, frappant surtout les cambusiers et les caliers ; on remarqua que les accidents eurent

d'autant plus de gravité que le séjour dans la cale avait été plus prolongé (3).

Nous signalerons encore l'épidémie de la frégate la « Forte», rapportée par Sabatier (4), celle de l'hôpital flottant « La Thisbé », rapportée par Quétand (5), celle du transport hôpital « Cérès », rapportée par Siciliano (6), de même que celle rapportée par Holden (3).

(1) Fonssagrives. Loc. cit. page 580.

(2) Fonssagrives. Loc. cit., page 577.

(3) Fonssagrives. Loc. cit., page 577. (4) Sabatier. Quelques considérations sur les maladies observées

pendant une campagne dans les mers de Chine de 1859 à 1863. Thèse de Montpellier 1864.

(5) Quétand. Topographie médicale de quelques contrées de la côte occidentale d'Afrique. (Thèse de Montpellier 1871).

(6) Siciliano. Quelques considérations sur l'infection palustre à bord des navires. (Thèse de Montpellier 1850).

(5) Holden. American-Journal of the Medical Sciences.January 1866,