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conclu par Ptoléméene demandant que dix mille deniers. Il imposa son arbitrage à Cléopâtre ainsi qu’à son frère qui se disputaient le trône. En exécution du testament du précédent roi défunt, il adjugea la couronne au frère et à la sœur qu'il voulut voir régner coujointement. Annulant ensuite de sa propre autorité l’annexion naguère consommée dn royaume de Chypre, ille donna aux deux puinés du roi défunt. Mais, Alexandrie se révolte et n’est domptée qu'à force de sang et de ruines. César victorieux installe dans cette capitale une garnison, véritable armée formée des deux légions qui occupaient déjà l'Egypte et d'une troisième appelée de Syrie. Il donna à cette armée un chef indépendant dont il est sûr, une de ses créatures, Rufio, simple affranchi. Néanmoins Cléopâtre règne encore sur l'Egypte avec son jeune frère Ptolémée Néoteros.

L’annexion était encore une fois ajournée. César préféra tolérer sur le trône d'Egypte les inoffensifs Lagides que d’y voir un fonctionnaire de Rome méditer et entreprendre une lutte pour l'indépendance et la séparation d'avec la mère-patrie. Les légions qui lui étaient dévouées devaient suffire à empêcher toute tentative de rébellion.

Les rois d'Egypte, comme les autres princes vassaux, prirent part aux guerres civiles sur l’ordre du gouvernement qu'ils avaient reconnu ou plutôt qui s'imposait à eux. L'Egypte échut au lot d'Antoine dans la seconde répartition des provinces que firent entre eux les triumvirs. Elle partagea les destinées du collègue d’Auguste, bien-

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tôt devenu son rival. On ne peut savoir exactement quel rôle Antoine réservait à la patrie de sa maîtresse dans le fantastique empire d'Orient qu'il avait rêvé. Peut-être, voulait-1l faire de l'Egypte le centre de l’empire romain et d'Alexandrie sa capitale. C’est par les folies de cette « vie inimitable », dont les historiens nous ont gardé le souvenir, qu'il se préparait au commandement de l’univers romain. Auguste s’y préparait de son côté, mais d'une façon plus virile et plus austère.

L'Egypte succomba dans cette lutte inégale, mais l'alerte avait été vive, si l’on en juge par l'ode qu'Horace, le poôte officiel de l'empire naissant, composa en l’honneur d’Auguste. L’héritier de César, chante le poète, a sauvé Rome de sa perte en écrasant dans la journée d’Actium les troupes et la flotte de cette reine entourée d’un troupeau d'hommes dissolus qui méditait la ruine du Capitole et de l'empire romain.

Mon Capitolio Regina dementes ruinas, Funus el imperio parabati.

&Carmin : lib. [, 37.