PROVINCE DE L'ISTHME

Achèvement dn canal IsmaHieh.

L'origine de ce canal remonte à Tépoqué où le projet du canal maritime de Suez fut conçu; il fut compris par la commission dans le protocole de Tacte de concession, par les articles 4 et 5 du deuxième acte de concession octroyé par Son Altesse Saïd-Pacha, le 5 janvier 4886, et ainsi conçus :

« Art. 4. — Le canal d'irrigation approprié à la.navî- (c gation fluviale, dans les conditions dudit programme, « prendra naissance à proximité de la ville du Caire, sui- « vra la vallée de Ouadie-Toumilat (ancienne terre de <( Gessen), et débouchera dans le grand canal maritime, « au lac Timsah.

« Art. 5. — Les dérivations du canal précédent s^en « détacheront en amont du débouché, dans le lac Timsah; « de ce point, elles seront dirigées d'un côté sur Suez, de « l'autre côté sur Port-Saïd (sur Péluse alors), parallèle* « ment au grand canal maritime, d

Ainsi qu'on le voit, le canal Ismaïlieh devait non seulement servir à alimenter la population des villes et des bourgades qui allaient être créées ou augmentées d'importance par suite de l'ouverture à la navigation de cette grande route maritime du monde; mais il devait servir lui-même à la navigation du Caire à Ismaïlia, en même temps qu'à

Firrigation de tout le territoire de Tisthme, à l'aide des deux canaux de dérivation qui devaient s'en détacher à partir dlsmaïlia pour aller l'un à Suez, l'autre à Port-Saïd,

Nous! ne ferons pas. ici l'historique Ae toutes les vicissitudes et des retards divers qu'a rencontrés l'exécution de cette grande artère d'eau douce : chacun les connaît; mais nous constaterons toutefois que, si elle fut décrétée dès 1866, sous Son Altesse Saïd-Pacha, elle ne fut complètement achevée qu'en juillet 1877, sous le règne de Son Altesse le khédive Ismaïl, auquel elle fait le plus grand honneur par la grandeur de vue qui a présidé h l'adoption du programme d'exécution; actuellement, Iib canal Ismaïlieh est certainement un des plus beaux et des mieux compris des canaux de l'Egypte. '

Afin de compléter la narration qui précède, ainsr que pour permettre de mieux saisir celle qui va suivre sur l'en- §emble de son régime, nous reproduisons ci-après (pi. 17):

1"" Le tracé théorique du profil en long, depuis la prise d'eau de Kasr-el-Nil, au Caire, jusqu'au lac Timsah, à Ismaïlia;

2** Les profils-types moyens qui représentent les îrections du canal dans ses différents biefs.

^ Nous avons figuré sur le profil en long la prise d'eau, de Kasr-el-Nil (qui n'a jamais fonctionné), au lieu de figurer la pris^ d'eau de Choubrah, qui alimente seule depuii^ 1874 le canal Ismaïlieh, au moyen d'un tronçon de canal qui a 10 kilomètres environ de parcours et vient rejoindra le canal Ismaïlieh vers le plateau d'Abascé, parce que nous entreiyoyonfir que cet état dç choses n'est que provisoire, et que la véritable prise d'eau de l'IsmaïUeh est réellement çellede Kasr-el-Nil. Nous développons plus loin les motifs qui piili^ent en faveur de cette prévisioa qui se rattache à un ensemble de généralités dont l'exposé viendrj^ aprè^ la nçirratioa de l'étude d'ensemble de l'Isn^aïlieh. .