CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES ACCUMULATEURS

L’Exposition do 10(10 n'a rien révélé de particulièrement nouveau dans cette branche spéciale de l’industrie électrique.

En dépit d’efforts innombrables, il semble que tous les travaux postérieurs à la découverte de G. Planté n’ont fait que confirmer les idées de ce savant, dont les recherches paraissent avoir épuisé cette question si complexe.

Nous ne voyons guère subsister aujourd’hui, à côté de l'accumulateur original de Plantés qu’une modification due à Faure, et cette modification tend même à être abandonnée.

Bien que l'accumulateur soit resté jusqu’ici un outil très imparfait, il répond à un besoin si impérieux qu’en dépit de ses imperfections son emploi s’est généralisé.

L'industrie des accumulateurs est devenue très importanje : les stations d’éclairage et de traction en emploient d’énormes quantités ; malgré leur poids considérable et leur entretien onéreux, les batteries d’accumulateurs sont utilisées dans la traction sur voie ferrée, sur routes, la navigation sous-marine, les bateaux de plaisance. La télégraphie et la téléphonie ont substitué dans bien des cas l’accumulateur à la pile primaire; on se sert enfin de ces appareils pour l’allumage des moteurs à explosion, les applications médicales de l’électricité, l’éclairage des wagons de chemins de fer, etc.

Ces multiples emplois de l'accumulateur ont nécessité la création de nombreux modèles appropriés aux différentes applications, d’autant que, dans chaque cas particulier, il faut choisir, parmi les défauts inhérents à l’appareil, ceux qu’il convient d’atténuer et, parmi les qualités, celles qu’il faut exalter.

Classification. — Cette mnlti pl ici l é de types d’accumulateurs, qui résulte à la fois de ses nombreux usages et de l'imperfection de leur fonctionnement, nécessite une classification rigoureuse pour présenter sous une forme utile les différents modèles exposés.

Comme ce n’est pas ici le cas d’innover, nous adopterons la classification généralement adoptée, si arbitraire qu’elle soit.

Cette classification est basée sur les procédés employés en construction. C’est ainsique, parmi les accumulateurs au plomb, on distingue : les accumulateurs à formation autogène du type original de, Planté; les accumulateurs à oxydes rapportés, basés sur la modification de Faure; comme certains types actuels d'accumulateurs participent à la fois des deux procédés de fabrication, soit que leurs plaques appartiennent, les unes à la première, les autres à la seconde classe, soit qu’elles fonctionnent simultanément comme les plaques Planté et Faure, nous sommes conduits à distinguer les catégories générales suivantes :