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Procède Siemens et Ilalske. — Dans ce procédé, l'or est extrait des solutions par éleclro-
lyse.
On emploie, comme cathode, du plomb, ce métal se laminant facilement ; l'or y est très adhérent el la séparation est aisée, puisqu’il suffit de fondre et de coupeller. La lilharge obtenue
Plan.
Fig. 111 et 112. — Electrolyseur Siemens et Ilalske pour l'extraction de l'or.
peut être ensuite traitée pour en retirer le plomb. Les frais sont, en somme, assez faibles et les avantages sur les autres méthodes considérables. Comme anode, on a employé le zinc; mais on y
a renoncé en raison de son prix élevé et il a été remplacé par du fer, bien meilleur marché. Les anodes sont entourées de toiles pour retenir le bleu de Prusse formé, lequel provient de la production
Fio. 114. — Electrolyseur Siemens-IIalske.
Support de cathodes.
de ferrocyanure dont la teneur dans la solution ne peut donc pas augmenter. Les anodes durent très longtemps, leur usure est proportionnelle à la quantité d'électricité. Le cyanure de potassium peut être en partie récupéré du bleu de Prusse.
Les cuves sont en bois [fig. 111, 112 et 113) et disposées de telle façon que le liquide sorte d'une cuve par la partie supérieure et arrive dans la suivante en passant entre les deux, dans une double paroi ménagée à cet effet; en i se trouvent les ouvertures pour l’écoulement, en L, et L., l’entrée et la sortie. Les anodes sont suspendues à de petites tringles en fer, les cathodes également; mais elles sont en trois séries {fig. 114) et formées de bandelettes de 4 cm de large et 1 m de longueur. Chaque appareil a T m de longueur, 1 ,3 m de largeur et 1 m de hauteur ; il est divisé en compartiments de 55 cm. Sur les parois des cloisons, on a perforé des trous, r/, que l’on
Fig. 113. — Electrolyseur Siemens el Ilalske pour l’extraction de l’or. Détail d’un élément.
v ÉLECTROMÉT ALLERGIE
remplit de mercure et par où se font les connexions s, s. Chaque compartiment renferme cinq anodes et six séries de cathodes.
La densité de courant est de 0,5 ampère par mètre carré d'électrodes, avec une tension aux bornes de 2 volts. L’or se dépose en couche adhérente sur le plomb. Tous les mois, les cathodes sont changées et remplacées par des neuves sans arrêter l’opération.
Le plomb obtenu tient de 2 à 12 0/0 d’or. L’alliage est enrichi en le soumettant à une sorte de liquation. A cet effet, on fait fondre à aussi basse température que possible; il s’écoule du
Fig. 113. — Plan d’une installation pour l’extraction de l’or par le procédé Siemens et llalske.
Aj-Ac,. Cuves de lessivage ; — et Bo. Collecteurs; — C1-C2. Cuves d’éleclrolyse ; — D|. Réservoir à lessive ? — FpF.j. Réservoir à lessive; — G. Chaudière à vapeur; — H. Machine à vapeur; — J. Pompe; — 0. Dynamo.
plomb pauvre et il reste un alliage aurifère très riche qui est fondu et coupellé. L'or obtenu titre 89 à 90 0/0 d’or ; il renferme de l’argent et 0,5 à 0,25 0/0 de plomb.
L’appareil décrit fonctionne avec 100 ampères et permet de traiter en 24 heures 50 m3 de solution.
La valeur de l’or extrait au Transvaal est annuellement de près de 250 millions de francs. Le procédé électrolytiqueest employé par 24 sociétés, utilisant une puissance de 455 chevaux pour 44 machines.
L’or extrait représente environ 85 0/0 de l'or total. Le tableau suivant donne la partie extraite pour chaque opération.
