III. -Application <lc l'électricité magnétique (a

Par: 1* les appareils magnéto-électriques, et 2" les aimants artificiels.

■ Appareils magnéto-électriques (7.).

Les plus anciens appareils de ce genre sont celui de Saxon, perfectionné par Clark; celui de Dujardin et celui de Pixii. Tous ces appareils sont dépourvus de moyens de graduation, par conséquent impropres à la pratique médicale, et même dangereux. Ils ont cependant servi de modèles pour de nouveaux instruments simplifiés et munis de régulateur. Les plus connus dans la pratique sont les appareils magnéto-électriques de

(a) Ou appelle

Magnétisme sidéral, l'influence des corps célestes entre eux;

— Mimerai, l'influence de l'aimant sur les métaux et sur beaucoup

d'autres corps terrestres;

— végétal, l'influence des végétaux entre eux;

— animal , l'influence des animaux entre eux;

— humain, linfluence de l'homme sur son espèce.

Breton frères, du docteur Duchenne de Boulogne, et de GaifTe.

41. Dans ces appareils, dont l'induction prend sa source dans un aimant, la graduation s'opère en approchant ou en éloignant l'aimant du fer doux à "l'aide d'une vis de rappel. Ce graduateur a un centimètre de long; mais l'action n'en devient sensible ou appréciable que dans la seconde moitié de cette longueur, et ù partir de là elle augmente dans une progression hors de proportion. Outre ce grave inconvénient qui les rend peu applicables à la thérapeutique, du moins dans les cas d'affections nerveuses, les courants de ces appareils, aussitôt qu'ils deviennent appréciables, occasionnent, par les vibrations de leurs intermittences éloignées, des sensations fort désagréables, insupportables pour beaucoup de personnes. Ce défaut a jusqu'ici été commun à tous les appareils magnéto-électriques, à cause du mouvement de rotation qu'on est forcé d'imprimer au fer doux, au moyen d'une manivelle, pour le faire mouvoir devant les pôles de l'aimant, qui produisent l'induction dans le fil enroulé sur les bras de l'aimant ou sur des bobines séparées. Si l'on ralentit ce mouvement de rotation, le magnétisme du fer, développé par ce mouvement, diminue l'induction, et par conséquent les courants électriques s'affaiblissent au point de devenir presque nuls.

Ces appareils, à cause des défauts que j'ai signalés plus haut, ne possèdent nullement, à mon avis, les conditions absolument exigibles pour le traitement thérapeutique. Néanmoins les appareils de Breton fi ères ont été longtemps le plus communément en usage, môme dans les hospices, parce qu'ils ne nécessitaient pas de pile. On ignore généralement que l'électricité magnétoélectrique, développée de la manière indiquée, ne convient que dans un très-petit nombre de cas de maladies (a), d'abord parce qu'elle ne décompose pas l'eau (or la décomposition de l'eau est

(a) Ce qui est suffisamment prouvé par les nombreux insuccès et les dangers de l'application de l'électricité signalés dans le « Traité des applications de l'électricité à la thérapeutique, » Paris, 1857 et 1860, par M. le docteur Becquerel, qui emploie et prône ce genre d'appareils. Voir ma Notice envoyée à tous les médecins de France, datée du 1*' juillet 1858, dans laquelle je combats les allégations de ce docteur à ce sujet.

une des propriétés les plus essentielles de l'électricité volla-farradique), puis parce que ses intermittences saccadées, produites par le mouvement de rotation plus ou moins inégal imprimé à la manivelle, provoquent, lors du passage du courant dans le corps, des vibrations et des changements de pôles beaucoup trop brusques dans les particules électriques combinées autour de chaque molécule organique, dont elles constituent le centre de vie.

Ces trois genres d'appareils sont munis de deux tubes ou cylindres à manche, destinés à recevoir des éponges pour les applications sur le corps, et présentent par conséquent les mêmes inconvénients que j'ai signalés dans les applications à propos des appareils volta-farradiques.

'£' Aimants arlilicicls (7.)»

1* Aimants à armatures; 2" Buse de Nicole; 3' Brosse de Haring 4' Appareils magnéto-électriques Rebold : Électrisateur perpétuel Ccinlures abdominales ; Ceintures pour femmes enceintes ; Cein tures vaginales; Ceintures épigastriques ; Semelles magnéto-élec triques; Brosses ou Frictionneurs ; Preuves scientifiques ; Dessins

1° Aimants» NimnlcH cl a armntures (a).

Dans le principe, la manière de se servir de ces aimants consistait principalement à les placer ou à les l'aire passer sur une partie souffrante du corps; la douleur se modifiait quelque/ois ou même souvent était détruite selon la force de l'aimant et l'intelligence du manipulateur. On se ligurait alors que l'action de l'aimant déplaçait des liquides stagnants et les mettait en circulation en en dégageant les nerfs, etc., etc. On était loin encore de penser que l'électricité de l'aimant attire et met en mouvement celle du corps humain et opère par cela même une circulation plus active du sang et des autres liquides.

(ol La pierre d'aimant est un minerai composé de fer et d'oxygène ideutoxide de fer ; elle était connue de toute l'antiquité pour sa propriété d'attirer les particules de 1er. On la nommait Magnes, de la ville de Magnésie. en Lydie, dans les environs de laquelle on la trouvait en abondance; de là le nom de Magnétisme, qu'on donne à l'ensemble des phénomènes se rapportant aux propriétés de la pierre d'aimant. Descartes, Euler et Bernouilli supposaient

Les résultais thérapeutiques obtenus par plusieurs savants avaient, en 177G, engagé lu Société royale de médecine de Paris à nommer une commission pour examiner les tentatives de mise en pratique que l'abbé Lenoble en avait faites eu France. Mais les corps savants sont les moins aptes à juger des applications naissantes de ce genre; cette découverte lut examinée, comme tant d'autres, sous l'influence d'idées préconçues, etc. Q uoique un as tronome allemand du nom de Hell eût opéré des cures merveilleuses au moyen de l'application d'aimant-; moulés sur le corps, sa méthode fut abandonnée après sa mort

--Paracelse employait souvent l'aimant contre les hémorrhagies, l'hystérie, l'épilepsie et les affections spasmodiques. Goregenet, médecin de la Faculté de Paris, prétend avoir guéri desphthisies pulmonaires par l'emploi d'aimants.

Le professeur Rllioston a renouvelé ces expériences à l'hûpi-

que l'aimant renfermait une matière s'y mouvant en tourbillons; d'autres savanls ont émis Jes opinions qui n'étaient pas mieux fondées. Wilke et Brugmann, ainsi que Coulomb, suggéraient déjà ce qu'Ampère a plus tard expliqué, c'est-à-dire que les phénomènes du magnétisme se démontrent par la théorie de l'électricité.

Le fer doux peut être rendu magnétique, si l'on y fait passer un courant d'électricité voltaïque, lequel sépare les particules magnétiques dont chaque molécule est le centre, c'est-à-dire que l'influence du courant électrique fait faire à ces particules une demi-révolution sur elles-mêmes, de manière que les particules électriques positives sont toutes tournées vers l'une des extrémités du fer, et les négatives vers l'extrémité opposée ; mais aussitôt que cesse l'action du courant électrique qu'on aura dirigé à travers un fil de cuivre enroulé sur le fer doux, les particules rentrent dans leur état normal, attendu que le fer ne possède pas de force coercitive pour les maintenir dans l'état de séparation. Lorsque le fer a été converti en acier et que celui-ci a subi une certaine préparation qui a resserré ses pores et ses molécules, le mêlai, ainsi transformé, acquiert des propriétés qu'il n'avait pas auparavant. Si l'on veut ensuite développer dans cet acier les propriétés magnétiques, c'est-à-dire le transformer en aimant, il faut le frotter sur un aimant artificiel ou sur un électro-aimant ; ce frottement aura pour résultat de séparer les deux magnélismes, faisant opérer aux particules magnétiques la même volte-face que nous avons vue se produire dans le fer doux, mais avec cette différence que, l'acier ayant acquis une grande force coercitive, cette force maintient les particules électriques dans leur état de séparation et les empêche d'obéir à leur attraction mutuelle. Quant aux causes du magnétisme lui-même, elles ne sont pas encore connues.

tal Saint-Thomas, à Londres : avec des aimants puissants, levant vingt kilogrammes, mais de forme ordinaire, c'est-à-dire en fer à cheval et aimantés comme de coutume, il est parvenu à faire cesser instantanément des douleurs rhumastismalcs ; mais sa manière de procéder était impraticable.

MM. Trousseau et Pidoux, de nos jours, ont aussi reconnu l'efficacité de l'usage des aimants; mais ils ont allégué que c'était un moyen infidèle : observation très-judicieuse, attendu qu'avec des aimants tels qu'on les construit, simples ou munis des plus fortes armatures, il est impossible d'obtenir des résultats constants.

C'est par suite de ces tâtonnements, de ces essais imparfaits et peu scientifiques, que ce puissant moyen de guérison est resté jusqu'ici sans application sérieuse. L'étude que I auteur a faite de celte force vitale cl de sou action sur les courants électriques du corps humain lui a fait trouver, pour la construction de ces aimaDls, d'autres formes et une préparation particulière, qui permettent de les appliquer de toutes les manières à la guérison des maladies. Avant d'en donner la description, nous parlerons de deux autres applications, qui ont précédé celle qu'en a faite l'auteur.

Z' Buse magnéto-électrique «le Nicole.

Ce buse est la première forme raisonnée sous laquelle un aimant isolé ait été appliqué à la thérapeutique. 11 est composé d'une lame d'acier aimanté, qui, par l'attraction continuelle du magnétisme de ses deux pôles et des courants qui s'en dégagent, opère sur les particules électriques des tissus cutanés situés dans leur sphère d'action la même inlluence qu'un courant électrique qu'on y ferait traverser [33.), avec cette différence toutefois que ce courant agirait sur l'électricité de toute la ligne qu'il aurait à parcourir d'un pôle à l'autre, tandis que l'action des courants magnétiques du buse est limitée aux couches superficielles de la poitrine, où ils produisent également un mouvement continuel dans la position élémentaire des particules électriques, mouvement qui dès lors n'est pas sans exercer une inlluence salutaire dans les affections de la poitrine.

Il faut donc recommander l'usage de ces buses à toutes les jeunes personnes sans exception.

3' Droaso magnéto-électrique do Marins

La brosse magnéto-électrique de Haring pour les cheveux, à laquelle on attribue une certaine efficacité, se compose d'un aimant tourné en fer à cheval et caché dans l'intérieur de la brosse, lequel communique ses courants magnétiques à deux plaques de fer blanc touchant les fils métalliques de la brosse. Mais comme il n'y a pas d'interruption dans ces fils, c'est-àdire qu'ils ne sont pas séparés de manière à former deux pùles distincts, la recomposition a lieu d'une série de fils à l'autre; aussi aucune action ne peut-elle se communiquer aux particules électriques du cuir chevelu ; la brosse ne saurait exercer aucune autre influence sur les bulbes et les racines des cheveux que celle que peut produire la friction au moyen de pointes métalliques.

4* Appareils mngncto-clcctriquc» Ilcnolu.

42. L'action des appareils dont la description va suivre repose sur la forme et l'aimantation particulières des aimants dont ils sont munis ; les uns en contiennent deux, les autres quatre, de forme double. Chacun de ces aimants se compose de quatre branches ou bras, dont les deux parallèles sont toujours chargés du magnétisne nord, et les deux autres correspondants du magnétisme sud. En opposant un de ces doubles aimants à un autre; en plaçant, par exemple, l'un sur le creux del'estomac et l'autre entre les omoplates, de façon qu'ils se présentent dans cette position les pôles contraires, leurs courants s'attireront réciproquement à travers le corps et opéreront, par leurs mouvements continuels et l'attraction mutuelle de leurs magnétismes nord et sud, un mouvement égal dans l'électricité du corps, en maintenant, en régularisant et en rétablissant l'équilibre entre les myriades de particules électriques qui parcourent dans tous les sens les tissus cutanés et ceux du système musculaire et du système nerveux. Ces courants agissent non seulement sur l'électricité des différents tissus qui constituent ces systèmes,

en calmant et en fortifiant la masse des nerfs, mais encore d'une façon très-prononcée sur le système sanguin, par l'in fluence qu'ils exercent sur les particules de fer qui se trouvent dans le sang. C'est ainsi qu'on peut s'expliquer l'action salutaire de chacun de cfs appareils.