CHAPITRE XXI

Maladies du cinquième ordre.

Sy§tème intellectuel.

Aliénation mentale, Folie, Démence , etc., oie.

Ces maladies sont caractérisées par la lésion plus ou moins complète des facultés intellectuelles et affectives, sans trouble apparent dans les fonctions génératrices et nutritives, ainsi que dans les sensations et les mouvements voloutaires.

La perturbation mentale est permanente et souvent de longue durée-, mais parfois elle est interrompue par des intervalles pendant lesquels l'exercice des fonctions cérébrales est régulier.

Elle est due à un grand nombre de causes prédisposantes ou directes; mais il en est une espèce particulière que l'on observe dans les pénitenciers, les bagnes, les prisons, où elle se développe sous l'influence de la séquestration et de la privation absolue de distractions et de plaisirs.

La cause matérielle de ces maladies réside dans le cerveau et trouble plus ou moins les idées et le jugement; on doit l'attribuer à un dérangement ou à un fonctionnement anormal du cerveau, c'est-à-dire des parties, des éléments qui consti-

tuenl le mécanisme de cet organe. Tandis que le plus souvent, dans les différentes espèces d'aliénation mentale, les organes du mouvement demeurent dans leur état normal et exécutent régulièrement les ordres que la volonté leur transmet par les nerfs blancs, les nerfs gris ou ceux du sentiment sont plus ou moins altérés , et une des nombreuses divisions nerveuses chargées de porter au cerveau les impressions et les sensations du monde extérieur se trouve obstruée ou interrompue dans ses fonctions régulières, et les perceptions n'arrivent au cerveau et de là aux cellules gaDglionaires que confuses et même interverties, parce qu'elles ont été détournées dans leur trajet et forcées de traverser des centres ganglionaires. Cela peut s'attribuer à un développement anormal de certaines facultés du cerveau (orgueil démesuré, ambition, etc. 1 , ou à un ébranlement subit (frayeur, chagrin, passion vive;, qui a dérangé l'action régulière et le centre d'activité de certains éléments ou batteries électriques du cerveau. Or le moyen le plus sûr, le plus rationnel, c'est de dégager le cerveau de l'excès d'électricité accumulé dans certaines parties (66.), et par là rétablir le fonctionnement des batteries électriques dérangées, polarisées ou obstruées; de soumettre d'abord le cerveau, puis tout le corps, à une action régulière, douce et relâchante de l'électricité galvanique par courants continus, et ensuite rétablir l'équilibre parles courants intermittents de l'électricité voltafarradique de première induction , en se conformant aux prescriptions spéciales que je donne pour les diverses espèces d'aliénation (hallucination, monomanie, manie, démence, folie, elc).

L'opération ne présente ni difficulté ni danger, quel que soit le degré de folie de la personne qu'on électrise; car l'application d'un courant galvanique continu, même avec trente couples Daniel, ne produit pas la plus légère sensation sur les malades; et l'électricité volta-magnétique , à intermittences rapides, mais à un faible degré de force, ne peut jamais, soit administrée par bains, soit appliquée sur la tête, ébranler le cerveau, comme cela arrive, il est vrai, assez souvent lorsqu'on *e sert, sans les connaissances nécessaires, d'appareils

trop puissants et avec l'électricité de deuxième induction. {Voir pour le traitement des Aliénations mentales , art. 98 et 99, page 136.)

Je dois ajouter à cette catégorie de maladies celle des passions violentes, que j'ai omis d'indiquer page 178, art. 98.

Passions violentes.

Caractère acariâtre et irritable, syncope habituelle.

Traitement. — Application n°40, Elect. E; à défaut, Elect. D. Grands bains prolongés.

Si après un mois d'électrisation suivie on n'observe pas un mieux, un calme notable, on passera à l'électrisation négative, c'est-à-dire à la neutralisation de l'électricité positive en excès chez le patient, et pour cela on procédera comme il est indiqué page 66, art. 78.