III- — Causes des enzoottes

Si des substances étrangères ont infecté les mares et les puits servant spécialement à l'abreuvage sans qu'il y eût dessèchement, elles pourront aussi, par la production de nouveaux infusoires, déterminer des enzooties.

Souvent des maladies se déclarent subitement dans une localité qui n'a pour abreuver le bétail que des puits ou des mares; à la suite d'un brusque changement de température et de fortes chaleurs, le bétail tombe malade sans qu'on puisse découvrir aucune cause de contagion extérieure. Dans ces cas, il ne faut chercher cette cause que dans une détérioration de l'eau (a), où ont été engendrés accidentellement des animalcules étrangers. Ces êtres produisent dans le tube intestinal de l'animal une telle perturbation que souvent celui-ci succombe en quelques heures. Il ressort de plusieurs faits de ce genre que la même espèce d'infusoires ou de miasmes qui produit ces funestes accidents sur telle ou telle race peut, quelques années plus tard, se reproduisant sous d'autres influences, engendrer

(a) On parvient à prévenir les mauvais effets de certaines eaui de puits en y versant un petit verre de vinaigre pour la quantité d'un seau; puis on fouette l'eau fortement avec un petit balai ; on la laisse reposer quelques minutes, ensuite on en décante les neuf dixièmes pour l'usage du bétail et l'on jette le reste. Il est aussi probable qu'on détruirait l'infection dans un puits en y jetant quelques paniers de charbon de bois très-menu.

une autre maladie et frapper même une autre race d'animaux.

La science ne s'est malheureusement pas occupée jusqu'ici d'examiner de quelle nature peuvent être les infusoires qui sont ainsi capables de donner si rapidement la mort à des animaux d'une organisation aussi puissante que le cheval, le bœuf, etc. ; de rechercher si ces infusoires appartiennent à un des cinq ordres dans lesquels on divise cette classe d'animalcules, ou s'ils forment une espèce inconnue encore des zoologues et engendrée par de certaines matières mêlées à l'eau d'une manière ou d'une autre.

Il est du devoir des hommes spéciaux d'étudier sérieusement ces questions si importantes pour l'agriculteur, afin que, lorsque ces cas surviennent, on mette ce dernier à même de purifier immédiatement l'eau nécessaire à son bétail et de prévenir ainsi les fâcheuses conséquences de ce genre d'empoisonnement.

Le cadavre en putréfaction d'un animal mort du charbon ou de la maladie appelée sang de rate, est dans le cas d'engendrer des miasmes, qui, transportés dans le voisinage sur d'autres animaux, peuvent déterminer chez eux la même maladie (a); et parfois cette maladie se propage par le contact des dépouilles de l'animal mort, de sa peau ou de toute autre partie. Parfois un animal atteint de l'une ou de l'autre de ces maladies sème par ses déjections buccales et rectales les germes de la contagion qui attaque à la fois les bêtes à laine et les bêtes à corne.

Un sol marécageux, des pâturages, des habitations humides et malpropres, des étables chaudes et peu aérées peuvent aussi devenir un foyer de miasmes qui engendrent, notamment chez la race ovine, des maladies, telles que la maladie de sang, le mal rouge, enzootiques dans la Sologne.

<a) La piqûre d'une mouche qui a sucé le sang d'un animal atteint du charbon peut inoculer celte maladie aussi bien à une personne qu'a uns bête.

Conseils aux Médecins vétérinaires.

Causes des maladies épizootiqnes.

Les maladies qui attaquent les animaux peuvent être comme je l'ai dit, assimilées sous tous les rapports aux épidémies qui affectent l'espèce humaine. Les épizooties sont un des plus grands fléaux des agriculteurs : en outre du tort qu'elles causent par la perte du bétail, il y en a qui se propagent quelquefois à l'homme ; telles que, par exemple, le charbon (anthrax), la pustule maligne, etc.. provoqués par les miasmes dégagés des animaux et des cadavres putréfiés.

Les maladies épizootiques, d'ailleurs, ne diffèrent pas des autres d'une manière sensible : les causes en sont attribuées soit aux influences atmosphériques, soit aux mauvais aliments, soit à l'insalubrité des habitations. Eu effet, les animaux domestiques participent aux inconvénients comme aux bienfaits de la civilisation ; ils peuvent être tous affectés de maladies épizootiques, dont les unes sont contagieuses et les autres, sans présenter le même danger, sans se transmettre de l'individu malade à l'individu sain, se propagent par infection avec une grande rapidité. Les espèces ovines, bovines et chevalines y sont plus exposées que les autres, ou du moins on remarque davantage les épizooties qui les frappent, à cause sans doute des conséquences immédiates qu'elles ont.

Chez les peuples anciens, les épizooties, les épidémies étaient attribuées au courroux céleste, et, pour les détourner ou les combattre, on se bornait à recourir aux sacrifices, aux prières, sans se préoccuper aucunement des moyens de les prévenir à l'aide des sciences naturelles; mais elles sont devenues moins fréquentes et moins meurtrières à la fois, à mesure qu'on a apporté des soins dans la construction des locaux destinés aux animaux, qu'on a déployé plus d'intelligence dans le choix de leurs aliments, et qu'on les a traités avec plus d'humanité. Toutefois c'est une erreur de croire qu'il faut attribuer les maladies épizootiques à l'insalubrité des étables et des écuries

basses et humides qui dégagent des gaz délétères, à la mauvaise qualité des aliments et de l'eau; ces circonstances ne font que les développer plus rapidement et les rendre plus désastreuses. On sait qu'une maladie épizootique peut se développer dans une contrée, par suite de l'introduction de bétail malade amené d'un autre pays, et par lequel se propage l'infection ; mais aussi très-souvent, sans contagion et sans cause apparente, on voit soudainement des milliers d'animaux frappés de torpeur; leurs membres ne les soutiennent plus; les voies respiratoires et digestives sont le siège de vives inflammations, suivies de pustules, de sécrétions muqueuses; les fonctions sont altérées, quelques-unes même totalement suspendues. C'est eu vain qu'on applique les moyens que l'on croit les plus efficaces; l'épizootie n'en continue pas moins ses ravages, et, quand elle a détruit la richesse d'une foule de fermiers ou d'industriels, elle disparaît souvent du jour au lendemain par un changement dans l'étal de l'atmosphère pourse porter dans une autre localité, sans laisser après elle aucune trace de sa nature, de ses causes, ni aucun indice des moyens de la combattre.

Quand on considère les nombreuses épizooties qui ont sévi dans le siècle dernier, et dont une seule a enlevé en Italie 30,000 bœufs, et une autre en Hollande 60,000 têtes de bétail, il faut reconnaître que c'est un des plus grands bienfaits que l'on puisse rendre à l'agriculture que d'indiquer le moyen de détruire ces maladies mystérieuses dans leurs causes, rapides et effrayantes dans leur marche, meurtrières dans leurs effets.

Conditions dans lesquelles se développent les maladies éplzootiques. — Organes qu'elles affectent. — Causes de ces maladies.

Examinons brièvement quelques-uns des phénomènes que présentent ces maladies, et voyons si le moyen de les combattre ou de les détruire n'est pas trouvé.

Parmi les épizooties, les unes commencent simultanément

dans un grand nombre de localités à la fois; les autres se déclarent d'abord dans un endroit, puis elles parcourent successivement une étendue de pays souvent immense, affectant parfois dans leur extension une direction régulière et traversant les climats les plus divers.

Kappelons-uous les faits déjà signalés concernant les causes des maladies épidémiques, du choléra, de la peste et de la fièvre jaune [Voir pages 155, 193, 301 et suivantes), et ajoutons que souvent un changement d'air, un orage suffisent pour faire disparaître une épizootie du jour au lendemain; on en a vue même détruite par le seul fait du transport des troupeaux sur un lieu élevé. Ce phénomène a été observé lors du simple changement de position, c'est-à-dire du transport du bétail d'un marécage sur des terres sèches, d'une vallée sans courant d'air sur des hauteurs battues par les vents.

Indépendamment de ces faits, il est reconnu : 1° que toutes les maladies épizootiques ont pour siège principal le tube digestif, et qu'elles se manifestent toutes par une violente inllammalion de l'appareil gastro-intestinal, inflammation dont la marche est tellement rapide que, dans beaucoup de cas, le bétail succombe trois à quatre jours après en avoir été atteint; 2° que l'autopsie cadavérique prouve que les altérations ont principalement lieu dans les organes digestifs et qu'on les trouve, ainsi que le palais et la langue, gangrenés et couverts d'ulcères; 3" que la médication la mieux appropriée n'a jamais fait disparaître une épizootie , car si la maladie cessait chez les animaux en traitement, il en était de même à l'égard de ceux qui ne suivaient aucune médication.

Il résulte de ce qui précède que l'insalubrité des étables et les mauvais aliments ne sont pas la cause principale des maladies épizootiques, et que dès lors il faut la chercher dans une cause animée, c'est-à-dire dans la même que nous avons reconnue comme étant celle qui produit et développe les maladies épidémiques chez l'homme. (Voir chap. XIV, page 155.)

Après cet exposé, nous nous demanderons comment il se fait qu'aucun savant n'ait jugé cette question digne d'un examen 6érieux et n'ait tâché d'expliquer scientifiquement les causes

de ces maladies, que distingue encore ce trait caractéristique; qu'elles naissent ordinairement pendant les grandes chaleurs ou les brumes de l'automne.

Nous ferons remarquer que souvent les maladies contagieuses, la péripneumonie et le charbon, par exemple, se déclarent chez les animaux d'une localité sans se propager plus loin; ce qui laisserait supposer que ces maladies doivent être attribuées à d'autres causes. Ainsi elles peuvent être dues à la putréfaction d'un animal mort du charbon ou de la maladie appelée sang de rate, et sur le cadavre duquel se sont développés des miasmes qui ont pu infecter l'air dans un certain rayon; mais le plus souvent on en trouvera la cause dans quelques eaux stagnantes avoisinant cette localité; quelquefois même dans une petite mare où des quadrupèdes ou bien des volatiles ont coutume d'aller s'abreuver et déposer leurs excréments 11 suflit souvent de quelques jours de fortes chaleurs pour opérer le dessèchement de ces eaux et pour y développer ensuite, par la fermentation des matières animales et végétales qui s'y trouvent en putréfaction, des miasmes d'une espèce infiniment plus rapprochée du règne animal que ceux que j'ai déjà décrits (a). Ces miasmes, s'ils sont emportés par l'évaporation de la terre ou par quelques courants d'air, ne tardent pas à redescendre par suite d'un refroidissement subit de la température, et ils opèrent alors sur le bétail des effets perturbateurs, mais ne s'étendant pas le plus souvent au-delà d'une certaine localité, surtout si elle est entourée de quelques forêts.

Il est une cause encore des maladies locales que je dois signaler •. c'est l'eau des puits, qui peut, à certaines époques de l'année, contenir des animalcules nuisibles, mais dont on parvient facilement à neutraliser les effets (b).

(a) Voir pages 30 et 31, Expériences du célèbre zoologue Filippo Filippi, de Turin, d'où il résulte qu'un diatomé, dans l'eau trouble d'un marais, peut donner naissance en quatre jours à cent quarante billions d'êtres de son espèce.

(b) On parvient à prévenir les mauvais effets qui pourraient résulter do l'usage de certaines eaux de puits, en versant d'avance dans l'eau destiné*

D'après ce qui précède, je crois avoir établi que l'air vicié et corrompu provenant de miasmes ou de gaz méphitiques résultant de la décomposition des miasmes, est aussi la cause des maladies épizootiques, comme nous avons démontré par des preuves incontestables quelle était celle des maladies épidémiques.

Moyens préservatifs et curatlfs à opposer aux maladies épizootiques.

Nous avons vu, lorsque j'ai parlé des gastrites et des gastralgies chez l'homme , quelle action puissante l'électricité opère dans toutes les affections qui ont pour siège les organes de la respiration et de la digestion. Nous avons aussi démontré que non seulement elle facilite la respiration et les sécrétions, en accélérant la circulation des liquides; mais encore qu'elle fait disparaître rapidement tous les symptômes de ces affections. Il n'y a donc pas de moyen plus puissant, plus énergique, à opposer aux maladies épizootiques, lesquelles présentent toutes les mêmes caractères.

Nous allons commencer par indiquer comment il faut agir lors de l'apparition des symptômes épizootiques et pendant qu'on prépare les moyens d'électrisalion.

Lorsqu'il se manifeste quelques symptômes de maladie dans un troupeau, il faut aussitôt faire sortir le bétail à l'air, nettoyer l'étable de fond en comble, purifier l'air en brûlant de l'alcool sur une pelle rougie. Ceci fait, il faut allumer du feu avec du bois dans un poêle, que l'on placera, en prenant les précautions nécessaires, dans le couloir ; on y jettera de temps à autre quelques morceaux de résine. Après avoir fait rentrer le troupeau dans l'étable, on y maintiendra un fort courant d'air (o) et du feu le jour et la nuit, et cela pendant plusieurs

au bétail un petit verre de vinaigre par seau ; puis on la fouette fortement pendant quelques minutes avec un petit balai ; enfin on la décante avant de la donner à boire aux animaux.

ia> Ces courants d'air sont nécessaires, attendu que partout où l'air vicii

jours de suile. Si l'on peut avoir à brûler des branches de sapin ou des sarments de genièvre, cela n'en vaudra que mieux.

On commencera par laver le corps de chaque animal au moyen d'une éponge, avec de l'eau étendue d'acide sulfurique (un demi-verre dans un seau d'eau), et principalement la tête et les oreilles, les narines et la gueule; puis on mêlera du sel à leur nourriture et à leur breuvage.

Si les symptômes se sont déclarés dans plusieurs étables ou écuries à la fois, et qu'il n'y ait plus lieu de douter d'un commencement d'épizootie, il faut étendre ces précautions autant que possible en allumant autour des étables ou des écuries, avec du bois de sapin de préférence, plusieurs grands feux, dans lesquels on jettera de temps à autre des morceaux de résine, comme nous l'avons dit plus haut, afin de purifier l'air et de détruire les miasmes. On lotionnera le bétail deux fois par jour.

Si le temps est brumeux, il faut entretenir le feu toute la journée, et surtout l'augmenter vers le coucher du soleil ou le rayonnement du soir et de la nuit; car c'est alors que l'air refroidi laisse se précipiter dans ses couches basses une masse d'humidité, qui entraîne avec elle les miasmes, dontl'action est en ce moment-là le plus à redouter, parce que, ainsi concentrés, ils se trouvent dans un état de fermentation qui favorise l'incubation, et par ce travail rend leur action sur le tube digestif beaucoup plus délétère.

Si le temps est sec, c'est au lever du soleil qu'il faut allumer les feux, attendu que les vapeurs d'eau qui se dégagent alors de la terre vivifient en quelque sorte les miasmes, dont l'action paraît presque nulle dans un air sec.

L'observation rigoureuse des précautions que je viens d'indiquer empêchera le plus souvent la propagation d'un com-

entre et ne peut circuler, il s'échauffe peu à peu par les exhalaisons et les transpirations du bétail, et il favorise ainsi l'incubation. C'est pendant ce travail d'incubation que l'action des miasmes est des plus pernicieuses, parce qu'il» déposent alors leurs œufs dans le tube digestif et provoquent en peu d'heures les symptômes les plus prononcés de la maladie.

mencement d'épizootie, ou du moins en atténuera considérablement les effets.

Lorsque ces précautions n'ont pas été observées et qu'une épidémie se manifeste subitement dans une étable, il faut immédiatement procéder au lotionnement de tout le bétail et aux purifications. Mais comme il n'est peut-être plus possible à ce moment de neutraliser le mal, il faut avoir recours à l'électrisation générale de tout le troupeau, en ayant soin de séparer les individus sains de ceux qui sont malades ; ensuite on soumet chaque individu séparément à l'électrisation, telle qu'elle est prescrite pour chaque cas particulier. Cela peut avoir lieu uniquement au moyen de boissons qu'on administrera aux animaux, lesquelles, comme nous l'indiquons ailleurs, seront saturées soit de sel, soit de vinaigre, soit d'acide sulfurique ; ce qui dépend du genre de maladie et du jugement du médecin vétérinaire.

Les médecins vétérinaires qui font une étude spéciale des épizooties ne doivent pas attendre, pour expérimenter la puissance électrique que je leur indique comme un moyen curatif, qu'une maladie épizootique soit déclarée ; l'expérience qu'ils auront acquise des effets de l'électricité dans le traitement des maladies isolées chez les animaux, et ayant plus ou moins de rapport avec celles que l'on range parmi les épizooties, les guidera dans le choix des moyens à prendre lorsqu'une épizootie se sera déclarée.

L'emploi de l'électricité n'exclut nullement la médication dont on se sera servie en pareil cas avec le plus de succès. Nous croyons toutefois qu'il convient de se borner à saturer l'eau destinée à la boisson du troupeau malade de certaines substances, telles que du sel, du vinaigre, de l'acide sulfurique, etc.; car cette boisson, pénétrant ainsi électrisée dans le canal alimentaire pour se répandre dans toute l'économie animale, fera cesser dans la plupart des cas l'inflammation, détruira les effets de l'inoculation des animalcules, dissipera et cautérisera les bubons produits par leur piqûre, s'il s'en était déjà formé.

N'ayant pu expérimenter que dans des cas isolés, je ne puis

que mettre entre les mains des hommes spéciaux des appareils avec les accessoires nécessaires pour exercer la puissance curative de l'électricité sur les animaux. Ces appareils permettront aux médecins vétérinaires non seulement de traiter tous les cas isolés de maladie chez les animaux domestiques, mais encore d'en électriser des centaines par jour, à quelque espèce qu'ils appartiennent.

Bien que ce soit le canal digestif qui soit le siège du mal dans toutes les maladies épizooliques, attendu que l'appareil digestif est plus favorablement disposé pour recevoir l'animalcule microscopique que les voies de la respiration lui ont apporté et implanté, il y a néanmoins une différence à faire dans l'application de l'électricité.

Dans la dyssenterie comme dans la pneumonie, l'esquinancie, le charbon et la phthisie, il faut toujours, chez le cheval, le bœuf ou la vache, faire passer le courant électrique à travers les organes malades, c'est-à-dire de la poitrine à l'anus, ou bien par la bouche au moyen des boissons. Dans quelques cas seulement, il faut appliquer différemment les pôles électriques.

Chez le cheval, le vertigo exige une autre application et demande qu'un des courants électriques traverse le cerveau, qui dans cette maladie est secondairement attaqué.

L'espèce bovine et l'espèce chevaline sont en général trèsfaciles à électriser ; 1 electrisation des bêtes à laine et du porc présente plus de difficulté, celle de cette dernière espèce surtout; néanmoins avec un seul appareil on peut, dans un cas de clavelée, électriser des pieds à la tête de 500 à 1 ,000 moutons dans un jour; mais comme il convient que cette opération se fasse deux fois par jour, il faudra, si l'on n'a qu'un seul appareil, se borner à un plus petit nombre. Pour une bergerie comptant plusieurs milliers de moutons , il faudrait établir plusieurs appareils.

Cinq à six electrisation s, de dix minutes chacune, doivent suffire pour détruire les miasmes et leurs effets chez les animaux malades, ainsi que pour en préserver ceux qui ne le sont pas. Je ne fais qu'émettre une opinion, 'attendu, je le répète, que je ne puis encore asseoir mon jugement à cet égard que

sur des résultais obtenus dans des cas isolés et sur la connaissance de l'action qu'en général 1 électricité exerce dans toutes les maladies de l'homme.

C'est cette connaissance qui m'a amené naturellement à chercher à utiliser égalemeni, pour la guérison des animaux, cet ageut vital et curatif si efficace; car si la science offre de toutes parts à lhomme les instruments de sa régénération physique et morale, ne lui impose-t-elle pas le devoir de les employer aussi pour combattre les maladies des animaux, et surtout des animaux domestiques, ces fidèles compagnons de l'homme, ces nourriciers de la famille et souvent l'unique richesse du cultivateur ?

application de l'électricité aux différents cas de maladies dont les espèces chevalines, bovines et ovines sont le plus souvent atteintes.

Dyasenteric, Pneumonie, Esqulnanrie, l'hthUic, t'harbon et Vcrtigo.

Aussitôt qu'il s'aperçoit d'un malaise général du bétail et de symptômes épidemiques, quel que soit le type qu'ils affectent, le cultivateur ou l'éleveur doit, de concert avec le médecin vétérinaire, commencer à lolionner le bétail ainsi qu'il a été prescrit plus haut, en ajoutant au breuvage du sel et du vinaigre; puis ils prendront les dispositions suivantes:

Creuser hors de l'écurie, et autant que possible à couveit, uue petite fosse de 1 m. 80 c. à 2 m. de long sur m. 80 c. de large et 20 c. de profondeur; eu garnir le fond de béton, de briques ou d'un châssis en planches bien clouées et goudronnées dans les joints, afin de conserver quelques heures au moins l'eau dout il faudra la remplir, de manière qu'on ail le temps nécessaire de pouvoir électriser cinquante pièces de bétail. On entourera celle fosse à la hauteur d'un mètre, celle de la poitrine de l'animal, d'une barrière un peu forle. ayant

un des côtés étroits mobile, pour qu'on puisse y faire entrer l'animal; une fois qu'il sera dans la fosse, on l'y maintiendra en l'attachant au besoin de manière que les quatre pieds se trouvent baignés dans l'eau jusqu'à la cheville. On fera dissoudre dans celte eau 2 à 3 kilos de sel de cuisine; ensuite, après avoir disposé un appareil d'induction tout près de celte fosse et fixé aux deux boutons qui donnent l'électricité de première induction (courant direct) deux cordons flexibles, on fera communiquer le cordon avec le PN à l'eau au moyen d'une lame placée au milieu d'un des côtés longs; puis on accrochera le cordon avec le PP au moyen d'une lame recourbée (Voir h Tableau des Instruments, n" 21,) à un seau que l'on a rempli d'eau pour donner à boire à l'animal.

On versera dans cette eau un verre de vinaigre ou deux verres d'eau salée (a). Ces dispositions prises, on commencera par donner à boire à l'animal, sans tirer le tube qui règle la force des courants, pour qu'il ne ressente rien dans les premiers moments; mais un instant après qu'il sera en train de boire, on retirera peu à peu et graduellement le tube régulateur jusqu'à ce qu'on s'aperçoive aux mouvements de l'animal, qui commence par retirer la gueule de l'eau, qu'il sent l'action des courants électriques; on se bornera à ce degré de force, car si l'on agissait avec des courants trop forts, la bête refuserait de boire et l'on perdrait ainsi le moyen de l'actionner. On peut au besoin la contraindre, au moyen d'une bride, à tenir la gueule dans le seau pour la forcer à boire, ou au moins l'habituer à l'action électrique et obtenir ainsi le passage du courant à travers tout le corps jusqu'aux quatre jambes baignées dans l'eau et dont toutes les molécules sont électrisées négativement; tous les organes de l'animal, delà gueule aux jambes, seront ainsi actionnés. Plus on pourra maintenir l'animal sous cette action, mieux cela vaudra.

Cette électrisatiou du bétail, soit pour combattre les maladies dont il peut être atteint, soit pour le préserver de l'influence

(o) Celte eau salée se prépare au moyen d'un kilo de sel de cuisine dissous dans un litre d'eau chaude.

des miasmes, est indispensable dans tous les cas d'épidémies, dyssenterie, pneumonie, esquinancie, phthisie, charbon, vertigo, etc.; seulement, dans les cas que je vais spécifier, on soumettra l'animal malade immédiatement, si cela est possible, à une seconde électrisation, de la manière suivante :

Dans la pneumonie et la phthisie, le vétérinaire se procurera deux plaques en cuivre de huit centimètres chacune au moins de diamètre, munies au milieu ou à l'un des bouts d'un bouton (a), auquel on puisse attacher ou fixer un des cordons de l'appareil ; au bord de ces plaques, il fera percer plusieurs petits trous pour y fixer une éponge, qui. quoique mince, devra dépasser d'un Hemi-cenlimètre la plaque à laquelle elle adhérera parfaitement. Avant d'appliquer les deux plaques, on trempera l'une des éponges dans de l'eau salée et l'autre dans de l'eau pure. La plaque avec l'éponge imbibée d'eau pure s'appliquera à l'anus de l'animal, maintenue à la queue par un tampon ; la plaque avec l'éponge d'eau salée se fixera au moyen d'une courroie en étoffe à boucle sur le poitrail , qu'on aura soin d'humecter aussi d'eau salée, soil avec la main, soit au moyen d'une éponge. Ensuite on fera fonctionner l'appareil en tirant lentement le tube régulateur jusqu'à ce que les mouvements de l'animal indiquent qu'il sent l'action électrique/Si l'on donnait trop de tension, on courrait risque d'effrayer la bête; en agissant lentement et successivement on finit par l'habituer peu à peu. Le cheval se montre quelquefois beaucoup plus sensible à l'action électrique que l'homme, car souvent un courant de cinq à six degrés, première inductioD, suffit pour le faire tressaillir et bondir.

Cette électrisation peut durer de quinze à vingt minutes et doit se répéter deux fois par jour.

Dans le verligo, on procédera comme il suit :

Après l'électrisation par la gueule et aux jambes, on laissera l'animal dans le bain, et on lui appliquera sur le haut de la tète des compresses froides, sur lesquelles on attachera l'une des

(a) Voir pour la forme le Tableau des Instrument), n« 5. On pourra toujours ea trouver cbet moi.

deux plaques que je viens de mentionner, en y faisant communiquer le PP, qui, dans l'électrisation précédente, était attaché à la lame communiquant l'électricité au seau d'eau; seulement on ôtera de la plaque l'éponge dont elle était munie, à moins qu'on n'ait une troisième plaque sans éponge.

Cette électrisation doit également se faire par des courants faibles, c'est-à-dire que l'on cesse de tirer le tube graduateur aussitôt que l'on s'aperçoit que l'électricité agit sur l'animal-

Le médecin vétérinaire pourra, dans ces cas comme dans la dyssenterie et l'esquinancie, administrer, en outre de ces électrisations, le camphre à forte dose, car à petite dose, tel qu'il a été employé jusqu'ici, il n'est pas capable de produire de l'action sur un animal atteint gravement de ces maladies.

Dans le charbon, après l'électrisation par le bain, on enlèvera également le cordon positif de la lame plongée dans le seau, et on l'attachera à l'une des plaques munies d'épongés, que l'on appliquera bien mouillée sur la tumeur cutanée inflammatoire, signe caractéristique de cetle affection. Si la plaque avec son éponge n'est pas suffisante pour couvrir la tumeur, on la promènera successivement sur toutes les parties tuméfiées.

Il est de toute nécessité que celui qui dirige ces électrisations mette les plus grands soins dans l'application des excitateurs (plaques), car si les éponges ne sont pas bien mouillées ou n'adhèrent pas partout au cuivre qui leur communique l'électricité , le travail ne se fera que Irès-incomplétement; on risquera de provoquer une inégalité dans la transmission de l'électricité et d'administrer à l'animal malade des courants interrompus qui lui donneront des commotions, ce qu'il faut éviter; le cheval surtout en sera effrayé, et l'on sera alors obligé de l'attacher entre deux poteaux pour pouvoir continuer l'électrisation.

Pour l'électrisation des moutons, on se sert d'une espèce de barrière à cellules, qu'il faut préparer d'avance (o) au sortir

(a) On trouve chez moi un modèle de cet agencement, que je tiens à la déposition de toute personne qui désirerait en faire construire dans ce but.

de l'étable ; on fait entrer les moutoDS dans cette barrière, dont chaque cellule forme au fond un baquet, isolé des autres, que l'on remplit (comme dans la fossette pour le gros bétail) d'eau légèrement salée, et dans laquelle plongent les quatre pieds de la bête. Pour maintenir les moutons dans cette position, on abaisse jusque sous leur cou une barre de bois transversale adaptée au devant des cellules. A la première cellule est fixée une pièce de bois garnie de deux rondelles, qui reçoivent les deux courants de l'appareil dont on se sert pour l'opération ; de ces rondelles partent autant de fils qu'il y a de cellules, de sorte qu'à chaque cellule viennent aboutir les deux fils ou pôles de l'appareil électrique, que l'on fixe à chaque cellule au moyen de deux boutons. Le pôle négatif communique un courant au baquet d'eau, tandis que l'autre courant passe, comme il est indiqué plus haut, dans un seau destiné à faire boire la bète.

Première Protestation

Contre la décision de la Commissien chargée de juger du mérite des concurrents au prix de 50,000 francs, institué par décret impérial du 24 février 1852.

A S. M. l'Empereur Napoléon III.

Sire,

Le 4 décembre 1857, j'ai eu l'honneur d'adresser à Votre Majesté une lettre à laquelle était joint l'exposé de mon système d'application universelle de l'électricité, ainsi que plusieurs rapports signés de médecins et de savants distingués, qui attestaient que dans leur conviction ce système doit être considéré comme une des plus importantes découvertes de notre époque sous le rapport humanitaire. La conclusion d'un de ces rapports, rédigé par trois médecins, tous chevaliers de la Légion-d'Honneur, est celle-ci : « Le sieur Rebold a » mérité une récompense nationale »

En soumettant ces divers documents à Votre Majesté, je la priais de vouloir bien nommer une commission chargée d'examiner mon système et de lui présenter un rapport à ce sujet.

Le 9 janvier 1858, une lettre émanant de M. le secrétaire de la commission des pétitions m'a informé que ces pièces avaient été renvoyées à S. Exe. M. le ministre de l'intérieur; puis, comme je m'y attendais du reste, je n'en ai plus entendu parler.

Cependant MM. les commissaires chargés de juger du mérite des concurrents au prix de 50,000 fr., institué par Votre Majesté, lui ont adressé leur rapport, dans lequel ils s'exprimaient en ces termes : « La commission ne s'est pas contentée » d'accueillir avec empressement les travaux qui lui étaient j> soumis; fidèle aux intentions de Votre Majesté, elle est allée » au devant de tous ceux qui lui paraissaient dignes d'alteu- » lion. »

Ne reconnaissant point ces assertions comme fondées, je proteste de la manière la plus formelle contre leur exactitude

et leurs conséquences; et si ma plainte ne retombe point sur la commission elle-même, elle s'adresse à celui de ses membres qui était chargé de l'examen de mon mémoire et qui le laissait ignorer à la commission.

La généreuse pensée de Napoléon I tr , qui avait créé un prix, de 60,000 fr. en faveur de découvertes et d'applications dans le domaine de l'électricité, devait être d'autant mieux comprise que le décret du 24 février 1852 a prouvé que Votre Majesté est pénétrée des avantages immenses qu'on peut retirer de l'emploi de cette puissante force de la nature.

L'Empereur Conrad répondit un jour à ses ministres, qui voulaient interpréter à leur guise le sens de certaines promesses faites par lui : « Nein, nein; ern Kaiserworl sollmann » nichl drehn noch dehleln! »

Or il n'est pas possible, Sire, de détourner le sens d'un décret plus complètement qu'on a dénaturé celui du décret de Votre Majesté, dont la teneur est comme suit : « Le prix est » institué en faveur de la découverte qui rendra la pile de • Volta applicable avec économie à diverses branches des » sciences, et notamment à la médecine pratique. »

Dès lors que les applications partielles de l'électricité à la thérapeutique faites par M. Duchesne, de Boulogne, et par M. Middeldorf ont été examinées, il fallait, pour se conformer a la teneur du décret, les apprécier au point de vue de l'économie ; il fallait, pour être juste, examiner aussi le système que j'applique depuis huit ans sur la plus vaste échelle; système qui, j'ose le dire, est unique dans son genre et hors de comparaison avec tous les autres en usage, puisque seul il permet d'électriser dans un jour, au moyen d'un seul appareil, tous les malades d'un grand hôpital, et, au besoin, une armée entière en un jour, à l'aide d'un certain nombre d'appareils. (Voir Appareils, n° 4 de l'Exposé.) La commission avait donc à vérifier s'il est incontestable que des milliers de cures couronnées de succès aient établi non seulement la supériorité de ce système sur tous les autres, mais aussi l'économie sans exemple qu'il réalise. Le résultat de ces investigations aurait sans doute amené la commission à m'adjuger le prix.

Jusqu'à ce jour toutes les applications de l'électricité à la thérapeutique sans exception , celles de MM. Duchesne, Retnack et Middeldorf comprises, se sont bornées à l'électrisation d'une seule personne avec des appareils plus ou moins imparfaits, et tous les moyens employés ne permettaient pas de songer à des applications moins restreintes.

Votre Majesté est convaincue que l'électricité est susceptible de l'application la plus large et la plus féconde, et je n'en veux d'autre preuve que le décret qui atteste toute l'importance qu'Elle pense qu'en doit retirer dans un prochain avenir l'art de soulager et de guérir.

C'est pourquoi j'ai moi-même la conviction d'avoir compris la noble pensée du cœur de Votre Majesté, et je fais un appel à son impartialité. Il se pourra que mon système ne me rapporte dans mon pays d'autre récompense que celle d'avoir soulagé mes semblables, d'avoir rendu à la santé des milliers de malades abandonnés par les médecins; mais j'ai déjà au moins la satisfaction de pressentir que le jalon que j'ai planté dans le vaste champ de la médecine provoquera dans celte sphère de la science une révolution depuis longtemps attendue. Cette révolution s'accomplira, Sire ; j'en prends à témoin Dieu et Votre Majesté, et, en dépit du mauvais vouloir et de la routine, elle rangera un jour sous sa bannière tous les hommes d'intelligence et de progrès.

Je prie humblement Votre Majesté de prendre ma requête en considération. Si j'ose y mettre quelque insistance, c'est que je me sens fort de mon droit, de mes succès incontestables et de ma véracité. Vous aimez, Sire, les hommes de cœur qui font appel à Votre sagesse et à Votre équité, et je n'aurais point le courage d'invoquer Votre appui, si je n'étais lésé dans mon honneur et ma sincérité par le rapport de la commission susmentionnée.

Je vous réitère donc ma demande de la nomination d'une commission spéciale pour examiner mon système.

J'ai l'honneur d'être avec un profond respect, Sire, de Votre

Majesté le très-humble et fidèle serviteur,

E: HEBOLD Parit, le 12 décembre 1858.

Deuxième Protestation

A S. Exe. M. le Minisire de l'Instruction publique.

Monsieur le Ministre,

Le Moniteur du 13 septembre 1864 contient le rapport que vous avez adressé à S. M. l'Empereur relativement au décret du 23 février 1852, qui avait fondé un prix de 50,000 fr. en faveur de la découverte « qui rendra la pile de Volta applicable » avec économie à l'industrie, à Véclnirage, à la chimie, à la » mécanique, à la médecine pratique. »

La commission nommée par Votre Excellence pour juger les concurrents n'en ayant trouvé aucun digne du prix à l'époque lixée pour le décerner, le concours a été renouvelé pour un nouveau terme de cinq ans.

J'ai pris la liberté, dans le temps, d'adresser à votre prédécesseur une protestation à ce sujet, dont je vous envoie ci-joint la copie.

Cette protestation était fondée notamment sur ce que la commission n'avait point examiné les documents à elle envoyés et les appareils électriques que j'avais à lui soumettre, ni ne m'avait appelé pour lui fournir des éclaircissements à cet égard.

J'ai fait parvenir ma protestation non seulement à l'Empereur et à tous les ministres, mais aussi à tous les membres de la commission. Avant que fût arrivé le terme du second concours, j'ai écrit à M. Dumas, président de cette commission, afin de le prévenir que je me mettrai de nouveau sur les rangs pour concourir, en ajoutant aux pièces que j'avais présentées dans l'origine :

1" Copie d'un mémoire envoyé à l'Académie des sciences, à S. Exe. le ministre de l'agriculture et du commerce, et à la Société d'encouragement, concernant l'application de l'électricité galvanique à la guérison de la maladie des vers à soie;

2° Un autre mémoire envoyé également à l'Académie de»

sciences et à l'Académie de médecine, relatif à trois nouveaux instruments magnéto-électriques résolvant le problème d'une pile constante, inépuisable, presque perpétuelle, et produisant, lorsqu'ils sont appliqués sur une partie du corps, les effets thérapeutiques les plus salutaires, capables de guérir un grand nombre d'affections.

Je demandais instamment l'examen de mon système et de mes appareils ; mais je n'ai reçu aucune réponse ; j'ai donc été écarté encore une fois du concours.

La commission, dans les rapports qu'elle vous a faits, commence par rappeler que « par son décret du 23 février 1862, » l'Empereur a fondé un prix de 50,000 fr. à décerner après » cinq ans à l'auteur de la découverte la plus importante a concernant les applications de l'électricité. » En s'exprimant ainsi, la commission dénaturait le texte et l'esprit du décret, comme il est facile d'en juger en comparant la version que je viens de citer avec la teneur même du décret que j'ai reproduite au commencement de cette lettre; et cela sans doute afin de pouvoir justifier son jugement par lequel le prix a été décerné à un appareil, qui a un grand mérite, il est vrai, mais qui ne satisfait pas à toutes les conditions requises par le décret. Voici en quels termes cela a lieu : « La commission est d'avis que le » prix de 50,000 fr. mis au concours par l'Empereur doit être » décerné à M. Rhumkorff, arli$le , qu'elle avait distingué » dans le concours précédent, et sur les travaux duquel elle » avait déjà appelé l'intérêt de S. M. »

La commission, qui en a ainsi décidé, est cependant composée de savants d'un talent incontestable ; et l'on ne saurait supposer qu'elle se soit laissé guider par des influences de camaraderie, de protection spéciale résultant du contact journalier avec l'inventeur. Ce qui toutefois a lieu d'étonner, c'est de voir celte commission signaler parmi les avantages attribués à l'appareil de M. Rhumkorff beaucoup de résultats qu'on obtient par l'électricité sans cet appareil; c'est pourquoi je me permets d'émettre l'opinion — qui du reste est partagée par bien d'autres personnes — que la commission aurait dû, laissant de côté les dissertations, les raisonnements auxquels elle se livre

pour justifier sa décision, se borner à l'énuraération des avantages qu'offre réellement l'appareil en question, et qu'elle décrit elle-même en ces termes :

« L'exploitation des carrières, le percement des tunnels, » l'explosion des mines à grande charge font aujourd'hui un » emploi journalier de l'appareil Rhumkorff Les grandes » distances auxquelles se porte l'étincelle capable d'enflammer » les amorces permettent d'effectuer sans péril l'explosion des » mines, qui remuent des masses importantes et brisent des » obstacles inaccessibles, etc. » Voilà ces avantages; personne ne les contestera; néanmoins je me permettrai, Monsieur le ministre, de relever à ce sujet un fait qui a surpris tout le monde. La commission mentionne dans son introduction qu'elle aurait pu désigner un plus grand nombre de concurrents comme ayant approché du prix, mais qu'elle a dû choisir; qu'elle a étudié toutes les applications de l'électricité qui lui ont été soumises (?), mais qu'elle a dû accorder la préférence à l'invention qu'elle présente comme seule digne de la récompense.

Selon ce raisonnement, des inventions telles que celles de MM. Bonelli, Gaselli, Hugues, Foucault doivent être considérées comme inférieures à celle de M. Rhumkorff, tandis qu'on eût cru juste et équitable que la commission partageât au moins le prix entre tous ces inventeurs, attendu que leurs applications de l'électricité sont des inventions réelles d'une grande importance, et que la bobine d'induction de M. Rhumkorff ne constitue à vrai dire qu'un perfectionnement très-utile, très-important, j'en conviens; mais ce n'est toujours qu'un perfectionnement : ce n'est nullement une découverte ou invention, car beaucoup d'autres physiciens ou fabricants d'appareils ont construit, après la découverte de Farraday, des appareils d'induction ayant plus ou moins de tension, donnant des étincelles très-longues, tels que l'appareil de l'Américain Ruetschy. Tout le mérite de M. Rhumkorff consiste à avoir augmenté cette tension, principalement par l'adjonction d'un condensateur. Or ce mérite appartient-il à lui seul? C'est ce que nous allons voir; et je demande pardon

à Monsieur le Ministre si je l'entretiens maintenant d'un fait personnel dans l'intérêt historique de l'électricité.

M'occupant depuis 1850 à appliquer l'électricité à la guérison des maladies, j'avais déjà obtenu en 1853 des résultats étonnants, et reconnaissant que dans cette sphère les bornes du possible peuvent être immensément étendues, j'ai publié une brochure : « La Médecine du pauvre et du riche, » dans laquelle j'exposais mon système et ses avantages. J'avais en vue d'étendre aux hôpitaux l'application de l'électricité comme principe conservateur et régénérateur de la santé. Il fallait pour cela construire des appareils au moyen desquels on pût élecliïser, au besoin, cent malades à la fois et quoique placés dans des salles différentes, de façon que chaque malade fût à même de régler à volonté la force des courants tant de la première que de la deuxième induction, ainsi que de l'électricité galvanique.

A cette fin, j'ai fait construire en ma présence et par un habile ouvrier une forte bobine enroulée, comme de coutume, de deux fils de cuivre inégaux, avec un noyau en fil de fer recouvert d'un tube formant régulateur, qui me permît, en retirant tant soit peu ce tube et en découvrant ainsi quelques spires des fils de cuivre, de développer par l'aimantation temporaire du fer une quantité très-minime d'électricité à peine sensible sur la langue, et néanmoins, en découvrant un plus ou moins grand nombre de spires, de pouvoir administrer aux malades non seulement le courant de la pile passant par le premier fil, mais aussi, à volonté et selon le caractère des maladies, le courant induit (deuxième induction), de manière qu'en divisant en plusieurs sections l'électricité fournie par ma bobine je pouvais électriser le nombre de personnes que je voulais, et, en utilisant toute l'électricité que la bobine était capable de fournir, donner de l'électricité à cent personnes à la fois, avec une telle facilité que chacune pouvait, sans se déplacer de son lit, régler la force du courant de ces deux genres d'électricité, dont chacune a des propriétés différentes, ignorées jusqu'ici par le corps médical et la science officielle.

J'avais donc résolu le problème que je m'étais posé, lequel était de pouvoir administrer l'électricité à un grand nombre de

personnes à la fois, et par là faciliter l'usage de l'électrisation dans les hôpitaux , dès que je serais parvenu à vaincre les préjugés et l'empirisme du corps médical, ce à quoi je me flattais d'arriver devant les avantages immenses que je prévoyais.

Comme le mouvement du trembleur interrupteur ne me satisfaisait pas entièrement, ne donnant que cinq à six cents recompositions par seconde, au lieu de huit cents à mille que je tenais à obtenir, je me rendis chez M. Rhumkorff avec mon appareil, pour le prier de me faire corriger cette imperfection. M. Rhumkorff examina "avec beaucoup d'attention l'appareil, dont je lui expliquai le but et l'usage. En discutant ensemble sur la force de tension de la bobine, je lui fis observer que je pourrais l'augmenter de beaucoup, si je voulais, mais que le but que je me proposais ne l'exigeait pas. Il me demanda comment je m'y prendrais pour augmenter la tension. Je lui répondis qu'il me suffirait d'appliquer à côté ou au fond de la bobine une dizaine de feuilles bien minces d'élain, de zinc ou de cuivre, isolées les unes des autres par du papier goudronné, et d'y faire communiquer le courant après qu'il aurait traversé le fil. Mon observation ne provoqua aucune réplique de sa part; et comme tout à coup il ne sembla plus se soucier de satisfaire à mon désir, je pris congé de lui.

Il paraît que M. Rhumkorff ne mit pas immédiatement mon observation à profit; car il se passa plusieurs années avant que j'entendisse parler de bobines construites par M. Rhumkorff, donnant ces fortes étincelles qui étonnent les physiciens, et qu'on a appliquées surtout à allumer les mines. C'est en vue de cet usage seul que M. Rhumkorff chercha à perfectionner ces bobines, tandis que je n'avais d'autre but que l'application de l'électricité à la thérapeutique, dans laquelle j'ai obtenu un succès de plus en plus marquant.

En 1857, mon système fut examiné par trois médecins, membres de la Légion-d'Honneur, qui soumirent plusieurs de mes malades à de longues expériences ; et après avoir constaté l'efficacité, de mon système, ils en firent, le 1" septembre 1857, un rapport à M le Ministre de l'Instruction pu-

blique, en lui demandant, de leur propre chef, une récompense nationale en ma faveur ; mais il n'y fut donné aucune suite. Dans deux autres rapports émanant de deux sociétés savantes de Paris, rédigé par cinq médecins, on lit entr'autres choses {Rapport du l" juin 1857 .) au sujet de l'appareil duquel je viens de parler :

« Cet appareil est peut-être ce qu'on a fait de plus étonnant » comme application de l'électricité. M. Rebold nous a prouve » qu'on peut ainsi électriser dix mille personnes dans un seul » jour, au degré de force que chacun désire. C'est là une des » plus vastes conceptions de notre époque. »

Le second de ces rapports, qui est signé par M. le duc de Bellune comme président, dit dans ses conclusions :

« Attendu que M. Rebold a déjà obtenu de la Société la » médaille d'or pour des appareils hors ligne, nous vous pro- » posons de lui accorder, pour ses travaux conçus dans l'intérêt » humanitaire, la plus haute de vos récompenses, etc. »

Ces rapports, imprimés avec les noms des rapporteurs, se trouvent parmi les pièces à l'appui de ma demande de concours, que j'ai transmise par écrit à la commission présidée par M. Dumas, mais sans me présenter chez les membres et leur faire la cour, comme il paraît que c'est l'usage, ma dignité se refusant à de semblables démarches.

J'avais à cette époque soumis également mon système à la Société d'Encouragement, qui nomma M. le comte Du Moncel comme examinateur et rapporteur; et c'est en cette qualité que j'eus l'honneur de sa visite. Outre une série de vingt appareils que je lui présentai, je provoquai son jugement sur les appareils n" 1 à 10, destinés aux hôpitaux, aux casernes, aux maisons d'éducation, etc., et ayant pour but l'électrisation d'un grand nombre de personnes à la fois, en lui exhibant les accessoires nécessaires pour tous les genres d'application de l'électricité, et je lui démontrai qu'à l'aide de trois piles de Bunsen je pouvais metttre en activité ud de ces appareils et lui faire fournir la quantité d'électricité suffisante pour obtenir

le résultat proposé (a,. M. le comte Du Moncel ne voulut pas admettre ma prétention d'être le premier qui eût ainsi divisé les courants électriques; il allégua que cela se faisait pour les sonneries et pour la lumière électriques. Il ne put ou ne voulut pas reconnaître la différence énorme qui existe entre ces deux modes de division, puisque chacun de mes courants divisés est couduit dans un récepteur-distributeur à eau, qui permet de modérer le courant principal à volonté en rapprochant les deux courants qui s'y portent au moyen d'un bouton à crémaillère, et transforme ainsi un seul appareil en autant d'appareils qu'il y a de malades à traiter.

Mes applications n'étant pas comprises par lui, je le priai d'attendre, pour faire son rapport, l'apparition de mon ouvrage, alors sous presse, portant pour litre : « L'Electricité, moteur • de tous les rouages île la vie; sa physiologie, les propriétés » de ses divers types, et leur application au traitement des ma- » ladics chroniques, aux affections réputées incurables, etc. »

(a) Je lui montrai aussi les instruments (râteaux, etc.) au moyen desquels je pouvais, par les mêmes appareils, électriser sans interruptions multipliées plusieurs hectares de terre à la fois, depuis 1 jusqu'à 10 cent, de profondeur, et ainsi sans déplacement de l'appareil, électriser toutes les terres d'un vaste domaine, dirigeant à volonté de sa chambre les courants tantôt sur un terrain, tantôt sur un autre, et ainsi non seulement faire servir l'électricité à la thérapeutique végétale, c'est-à-dire à la guérison des plantes, mais en vivifiant, en fécondant les terres et en activant par elle le développement des engrais, des semences et des germes, exercer une immense influence sur les revenus, problème cherché par plusieurs savants anglais et américains. Si j'ai résolu ce problème et indiqué les moyens faciles de quintupler le rendement des terres, je suis toutefois persuadé que je serai depuis longtemps en poussière avant qu'il soit mis en pratique.

Je démontrai également à M. Du Moncel, sans probablement beaucoup le convaincre, comment on pourrait, avec un de mes appareils placé sur un fourgon d'ambulance, électriser plusieurs compagnies a la fois, et chaque soldat des pieds à la tète, et leur faire ainsi passer en quinze minutes la fatigue d'une marche forcée, en remettant par là en circulation et en équilibre l'électricité du corps absorbée et dépensée en excès par les muscles des jambes. Mais, lui dis-je, bien que les applications de l'électricité à l'usage de l'armée fussent très-nombreuses et des plus salutaires, il n'y avait dans l'état actuel des connaissances et des préjugés du corps médical et du conseil de santé de l'armée notamment, aucun espoir de voir introduire de semblables moyens ni dans l'armée ni dans les hôpitaux militaires, pas plus que dans les hospices d'aliénés et de sourds-muets de naissance, pour lesquels cependant l'élec-

Ce que je viens de rapporter, ainsi que le fait suivant, montre dans une certaine mesure quel était à cette époque l'état des connaissances du monde savant à l'endroit de l'électricité appliquée à la thérapeutique.

Pour donner à M. le comte Du Mancel une idée de la tension de l'appareil destiné à l'électrisation d'une comme de cent personnes à la fois, je lui mis dans une main un tube dont le fil communiquait avec le pôle positif de l'appareil en question ; puis me trouvant entièrement isolé et sans aucune communication avec cet appareil, je pris dans la main un petit morceau de fil de cuivre, à l'aide duquel je lui soutirai des étincelles de 8 à 10 mill. de l'une et de l'autre main. Ce phénomène l'étonna sans qu'il pût le comprendre, jusqu'à ce que je lui en fisse l'explication quelques minutes après. Voici cette explication : Une bobine d'induction d'un certain calibre, enroulée d'un certain nombre de tours de fil fin sur la spirale du gros fil, développe et décompose toujours par sa tension l'électricité statique ambiante, la sépare en ces deux forces contraires, dont la réunion ou recomposition se manifeste par une étincelle plus ou moins apparente.

Que ressort-il de ces différents faits?

1° Que c'est sans nul doute à mon indication que M. Rhumkorff doit d'avoir adapté un condensateur à sa bobine; qu'il a ensuite profilé de l'invention de Ruetschi en enveloppant, le fil fin par cloisons isolées, en employant des disques de verre à la place de ceux en bois, et en supprimant mon régulateur peu convenable dans ce cas; c'est par ce moyen qu'il est arrivé à perfectionner sa bobine d'induction, en lui donnant une forte tension, capable de décomposer une grande quantité d'électricité statique et de l'accumuler de manière à obtenir le résultat qui lui vaut aujourd'hui une certaine réputation et lui fait décerner le prix du concours; mais en tout cela M. Rhumkorff n'a nullement le mérite que lui attribue le rapport de la commission, bien que composée de savants, c'est-

tricité est le remède souverain et au moyen duquel on pourrait guérir, sinon les trois quarts, au moins la moitié de ces raalheureui.

à-dire d'avoir transformé l'électricité dynamique en électricité statique, attendu que la commission ignorait, à ce qu'il paraît, que ce changement s'opérât dans chaque bobine d'induction à forte tension mise en activité par un générateur quelconque. Le mérite de la soi-disant invention de M. Rhumkorffdoit donc être réduite à sa juste valeur.

2° Que lorsque M. le comte Du Moncel a examiné chez moi, en 1857, l'appareil dont j'ai parlé, la transformation que j'ai signalée n'avait pas encore été observée par la science officielle : je l'avais obtenue sans la chercher, et si je n'en ai pas fait mention, c'est que je la croyais connue des physiciens et d'ailleurs sans importance.

3° Que pendant que je travaillais à vulgariser l'emploi de l'électricité dans l'intérêt de l'humanité, j'avais déjà, au moyen de trois piles de Bunsen (moyennes) et de la bobine spéciale susmentionnée, obtenu des résultats qui avant moi auraient exigé l'emploi de cent piles et de cent appareils, et qui me mettaient à même, grâce à ma méthode spéciale d'application, de guérir la plupart des maladies connues et notamment un grand nombre des affections réputées incurables; que le nombre des malades que j'ai guéris s'est élevé en quinze ans au nombre de huit mille cinq cents , dont six mille au moins ont été traités gratuitement. Le perfectionnement des bobines Rhumkorff, dont la mienne fut le point de départ, a été jugée inGniment supérieure à bien d'autres inventions, au point de les éliminer toutes et même de reléguer au dernier rang la plus importante des cinq branches de sciences citées par le décret, celle qui a pour but le bien-être physique de l'homme.

4* Que la commission a donc singulièrement méconnu le texte et l'esprit du décret de l'Empereur, lequel dit d'une façon positive « que le prix est fondé en faveur de la découverte qui » rendra la pile de Volta applicable avec économie, entr'autres » sciences, à la médecine pratique. » Or les documents et les certificats envoyés par moi à la commission lui révélaient des applications de l'électricité à la médecine d'une immense importance, toutes nouvelles et sans comparaison avec celles connues jusque là, notamment avec celles de M. Duchesne

de Boulogne, qui pourtant méritaient une mention plus avantageuse que celle qui en a été faite dans le rapport de la commission, bien que ces applications ne constituent pas plus que celles de M. Rhumkorff une invention à proprement parler, ni une économie dans l'emploi de la pile de Volta.

5° Que, par tous les motifs qui précédent, je me crois fondé à protester énergiquement contre les conclusions de la commission, aiusi que je l'ai déjà fait contre son rapport sur le premier concours; et pour apprécier cette protestation, j'en appelle au jugement de tous les savants compétents de l'Europe.

Recevez, Monsieur le Ministre, etc.

E. REBOLD.

Pjris, le 20 novembre 1861.

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