Odes, VI, XXUl

220 l'Élégie en. frange avant le romantisme.

malheur de Lebrun en celte matière, c'est qu'auprès de lui Berlin parait chasle et Parny semble candide. Il est à la fois libidineux et lugubre, affecté et grossier. Rien de plus déplaisant que ces vers rauques, rigides, hérissés de majuscules. Il a, comme Gentil-Bernard, une lisle de maîtresses. Il a même à un certain moment, comme Fauteur de VArt d'aimer^ des vues sur une religieuse *. Dans ses élégies ses maîtresses ne sont plus toqt à fait les mêmes que dans ses Odes. On y retrouve Fanni et Adélaïde, qui occupent le premier plan, comme toujours, puis Lycoris, Délie, Eglé, Lucile : on y trouve Céphise, la veuve Thélaïrc, Zélis elZelmis. Quelques-unes de ses élégies sont datées : la plus ancienne remonte à 1757, la plus récente à 1783. C'est dans cet intervalle que la plupart ont dû être composées. Elles ne furent livrées au public qu'après la mort de Lebrun. Raconter en détail, après lui, les tours que lui joua Fanni, les infidélités d'Adélaïde, et les aventures et les mésaventures qui lui arrivèrent par le fait de son sérail, serait une besogne fastidieuse et peu édifiante. Je me contenterai de donner une idée de ses procédés littéraires.

Aussi bien c'est un pur homme de lettres; et les préoccupations de métier ne Tabandonnent jamais. II a trouvé dans les désordres de sa vie une matière à mettre en vers français et il compte