CHAPITRE VII

Parny cependant n'est pas mort, non plus que son esprit. II est, discrètement et sans fracas, une manière de chef d'école. Il est libéral de conseils et d'encouragements pour les poètes sans renommée, et ils le payent en le flattant, en le prônant, en l'imitant. Nous retrouverons un peu de Parny dans Lamartine. Sa gloire modeste lui survivra longtemps, car, jusque dans ces vingt dernières années, il semble bien que tout Français ait eu dans son cœur un membre du Caveau qui sommeillait. Longtemps encore on entendra sonner la petite flûte égrillarde du satyre, même dans le grand concert poétique du romantisme.

Comme tout le monde traduit et qu^on traduit tout le monde, on continue à mettre en français les élégiaques latins. Mollevaut et Denne-Baron sont

en rivalité. MoUevaul traduit Tibulle (1806), Catulle (1812), Properce (1816), Ovide (1821). Denne- Baron *, quiTemporte sur lui dans Topinion, commence dès 1812 à publier sa traduction de Properce.

A lire les vers des disciples de Parny, il semble bien que la littérature, comme la politique, ait eu ses émigrés. Ils n'avaient rien oublié et rien appris. Toutefois, il leur arrive, surtout vers la fin de leurs recueils, de se souvenir qu'ils ont vu la Révolution et que le Génie du Christianisine a paru.

François-Maric-Guillaume Duault ' naquit à Saint-Malo en 1737. Il collabora assidûment à VAlmanach des Muses qui, dit Rivarol, « lui doit la vie ' ». II eut, pendant la Révolution, de tragi-

i. Voir sur Denne-Baron, Sainte-Beuve, LiindiSy X, 380-388. C'est lui qui, dans une préface de sa traduction de Properce (édition de 1825), définit ainsi le romantisme : « Je pense qu'on a donné à cette littérature la qualification de romantique, parce qu'ennemie des règles et de la symétrie, riche d'images variées, terribles, gracieuses et familières, qu'elle sème à son gré et au hasard, elle présente l'aspect de ces sites auxquels elle a emprunté son nom, ces sites qui forment une scène où sont éparpillés çà et là des bois, des bruyères, des cascades, des torrents, des palais, des chaumières, de vieilles tours, des abbayes, des ponts, des ruines et tous les accidents qu'offre une nature libre et abandonnée à elle-même. •