Livre I, VIU

324 l'élégie en frange avant le romantisme.

Et il nous parle longuement de sa famille, de son enfance exilée, de son père banni, de son frère tué à la guerre, de sa sœur morte, des jalousies qu'il a rencontrées dans son pays, de l'érection de son tombeau « sous le cyprès pieux ». Il nous conte déjà ses affaires, veut nous y intéresser, est déjà personnel et, comme on dit aujourd'hui, « subjectif ».

Plus loin *, il revient sur la mort de sa sœur. Il arrive à la maison paternelle :

J'entre, silencieux, sous le toit de mon père : 0 spectacle plus déchirant !

Le front pâle, accourt un enfant ; Il m'embrasse et me dit : t Ah ! je n'ai plus de mère ! » La sœur, presque au berceau, se traînant sur ses pas, Jette à mon cou ses faibles bras, Sur moi jette une larme amère.

Me regarde et bégaie : c Ah ! je n'ai plus de mère ! > Elle vit, chers enfants, son âme est près de nous; La mort donne aux vertus une vie immortelle ; De la Vierge sacrée embrassant les genoux, Votre mère l'implore, et son amour fidèle Du haut des cicux veille sur nous.

Il épuise d'ailleurs tous les thèmes chers aux élégiaques de TEmpire, chante la Douleur *, le Saule' après Chateaubriand et avant Musset, la Paix * après Tibulle, ce qui lui permet, car on est en 1816, d'écrire une diatribe contre Napoléon, sa