Chateaubriand et son groupe littéraire, leçon L

partie, Géraud et Loyson ne paraissent qu'après sa mort. Avant de parler de Millevoye, nous traiterons de ces gloires inégales, et aussi des femmespoètes qui ont rivalisé avec eux, malgré les dents de Lebrun-Pindare.

L. Gorsse, poète de Montpellier \ est. Je crois bien, un poète mort-né, et il mérite son sort. Il a eu la singulière idée de célébrer les malheurs de Sapho en dix chants (1805) composés chacun de . cinq élégies. Gorsse paraît avoir été un fort savant homme. Il a défendu la vertu de Sapho dans sa préface, et a illustré ses deux tomes de notes qui sont beaucoup plus volumineuses que ses vers.

De Féletz ', qui par sa manière ironique, sèche et hautaine, fait songer à ce que sera plus tard Edmond Schérer, a écrit sur Gorsse un article de fort bonne encre. L'amour de Sapho pour Phaon a « deux périodes, comme la plupart des amours, une période de bonheur, une période de malheur : de là deux grandes divisions dans le poème. Jusqu'ici tout est dans dans Tordre naturel; mais voici de la subtilité métaphysique. L'amour heureux a cinq nuances très distinctes, Tamour malheureux en a cinq aussi, ni plus ni moins, qui correspondent très symétriquement aux cinq premières. Ce n'est pas tout : chacune de ces nuances est chantée

i. Voir VHermUe en province, édil. 1818-1827, l. II, p. 172. 2. Mélanges, L II, p. 214.

l'inspiration nouvelle. 363

en cinq parties, ou élégies, ce qui prouve combien Tamour est méthodique dans tout son cours et dans toutes ses phases. Ainsi, un poème, deux divisions, cinq subdivisions, dont chacune en a cinq autres, dix chants, cinquante élégies, tel est le plan de M. Gorsse. On voit qu*il veut introduire le calcul décimal sur le Parnasse...

« Ce n'est pas un poème descriplif que nous donne M. Gorsse : mais il est un peu embarrassé pour le classer, il avoue que ce n*est pas une épopée; il ne peut se dissimuler que ce n'est pas une tragédie, ni un poème didactique, mais il croit qu'il tient le milieu entre l'épopée et le drame; et comme il faut nommer ce genre intermédiaire, M. Gorsse trouve dans Robortellus un nom qui lui plait et qu'il adopte : il appelle donc son poème aulétique.

« Aulétique, soit : le nom ne fait rien à TafTaire, l'essentiel est que le poème soit bon... »

Et de Féletz montre aisément que le poème est franchement détestable. D'abord Sapho est d*une impudeur extrêmement naïve. Elle admire Phaon de très près *. Elle n'a aucune retenue. L'auteur, qu'embarrasse la monotonie de sa matière, et le souci d'écrire un gros livre sur un petit sujet, cherche des intermèdes qu'il rattache tant bien que mal, plutôt mal que bien, aux amours de Sapho. Ici c'est une description des Jeux Olym-