Article de

38i l'Élégie en frange avant le romantisme.

gradation, dont la trace est sensible dans Thistoire littéraire. Parny, le premier en date, un élégiaque élégant et passionné ou du moins brûlant, n*est plus que libertin et sec quand il est sur le retour. Millevoye, lui, rencontre et introduit un soupir de rame que n'avait pas Télégie sensuelle de Parny; il est au fond tout païen encore, mais déjà mélancolique et d'une veine de sensibilité qui mène et achemine de loin à la première manière de Lamartine. Loyson, spiritualiste et même expressément chrétien, est tout voisin de cette muse prochaine des Méditations; il Test par l'élévation do la pensée, par le sentiment; mais l'imagination n'est pas à la hauteur, et trop nourri de l'ancien goût, trop plein des formes classiques un peu usées, il n'atteint pas l'expression puissante. L'image et le style lui font défaut. »

Dans l'histoire du développement du genre, Loyson devrait venir après Millevoye ; il est le dernier en date des poètes poitrinaires. Mais pour l'importance et la signification de son œuvre élégiaque, Millevoye mérite d'être extrait de la série, et veut un chapitre à part.

Charles Loyson, dans sa vie trop courte, écrivit beaucoup. C'était un élève de la première Ecole normale. Il fut universitaire, polémiste littéraire et politique, et poète. C'est uniquement par ce côté, et comme poète élégiaque, que nous devons le prendre.

l'inspiration nouvelle. 385

Bien qu'il écrivît de bonnes épitres, d'une langue ferme et d'une allure classique, il était capable de rêverie et d'inspiration religieuse : dans le Lycée de 1819 *, il publia, avant Reboul, une imitation de V Enfant heureuxy de Grillpatzer; dans le Lycée de 1820, un Hymne à la Lune*^ qui est déjà d'une ampleur lamartinienne.

Laisse-moi f adresser ma nocturne prière,

Et du charme mystérieux Que répand dans ces bois ta paisible lumière, Anime doucement mes chants religieux...

M*apprendras-tu quels sont ces pensers ineffables. Ce vague enchantement, triste à la fois et doux. Que ton aspect fait naître en nous?...

Toute la pièce est écrite dans une manière large, flottante, éthérée, sans pourtant le velouté, la fluidité, la suavité des vers de Lamartine.

Son premier recueil parut en 1817 '. Il était orné d'un frontispice où Ton voyait « le poète mourant couché dans un lit à longs rideaux, entouré de ses amis vêtus encore à la mode de 1811, et lui-même, dans cette chambre à coucher d'un ameublement moderne, tenant à la main sa lyre, (barbiton) *. » Ce premier recueil contenait déjà quelques pièces élégiaques qui devaient se

\. II» p. 51-52.