Stésichore

458 l'Élégie en frange avant le romantisme.

Il adresse à Lycus sa supplication, et ses paroles se développent comme les plis d*un antique péplum :

0 Lycus ! rhomme heureux, tel qu'un dieu sur la terre,

Des biens de l'indigence est le dépositaire ;

Un favorable sort m'amène vers ces lieux :

L'étranger, tu le sais, vient de la part des dieux ;

Ne me dédaigne pas. La Prière, éplorée,

Du puissant Jupiter est la (ille sacrée.

Ne me dédaigne pas, Lycus; mon seul trésor.

Cette lyre (Mivers toi peut m'acquitter encor.

J'ai traversé la terre et parcouru les ondes :

Les peuples m'entouraient , et les trépieds dorés

Furent souvent le prix de mes vers inspirés;

En écoulant mes vers, la docte Méonie

(Croyait d'Apollon même entendre l'harmonie,

Et les vieillards charmés se levaient devant moi.

J'ai chanté ])Our les dieux, je chanterai pour toi.

Puisse ma voix monter à la voiUe étoilée!

Puisse (le Jupiter la laveur signalée

De jours délicieux composer tes deslins !

Que l'ambre le plus pur s'exhale à tes festins;

Que les Plaisirs, fixes dans tes belles demeures,

Précipitent pour toi les pas légers des Heures :

Que le char des moissons laligue tes taureaux;

De tes saules nombreux que les souples rameaux

Ne suffisent qu'à peine à tresser les corbeilles

Qui rompent sous le poids des vendanges vermeilles !

Et moi. je reviendrai sous ces toits éclatants,

Ainsi que l'hirondelle au souille du printemps,

Saluer de nouveau tes sonores portiques,

Et consacrer un hymne à tes dieux domestiques.

Dans celles de ses élégies qui ont une caractère personnel, Millevoye marque bien la transition de Parny à Lamartine. Certains de ces petits poèmes pourraient être entièrement de Parny,

avec quelque réserve, quelque décence eu plus. Les autres offrent un caractère assez différent. « C'est, dit Sainte-Beuve, une variété d'émotions et de sujets élégiaques, selon le sens grec du genre, une demeure abandonnée^ un bois détruit ^ une feuille qui tombe, tout ce qui peut prêter à un chant aussi triste qu'une larme de Simonide. » Parmi les élégies du premier genre, il faut distinguer le Déjeuner, Dans une variante de 1805*, Millevoye reconnaissait Parny comme son maître :

Pour retracer mes transports, mon ivresse, 11 faudrait être ou i'Aibane ou Parny...

Ce déjeuner est un joli petit tableau d'intérieur galant, sous TEmpire, quelque chose comme une « intimité » au commencement du xix* siècle. La table est mise :

Chapon doré ! succulente perdrix !

Dindonneau tendre au brillant coloris!

Du déjeuner commençons les apprêts.

D'un rien l'amour fait une grande aflaire.

Plaçons ici le fruit qu'elle préfère.

Que ces rideaux complaisants et discrets,

D'un jour douteux protègent nos secrets.

Notre couvert de la gauche à la droite,

A lui tout seul, remplit la table étroite ;

Tant mieux ! mes pieds, comme au hasard placés,

Seront aux siens mollement enlacés.

Mais tout est prêt ! un poète sait être

Tout à la fois et serviteur et maître.