Poésies. Invocation

474 l/ÉLÉGIE EX FRANCE AVANT LE ROMANTISME.

Le romantisme est né. La poésie française va entrer dans la seconde de ses deux grandes époques. Noire tâche cependant sérail incomplèle si, arrivés au terme de celle longue étude, nous n'indiquions brièvement les destinées ultérieures de Télégie, et Tinfluence qu'ont eue les petits élégiaques sur leurs grands successeurs.

La matière de Télégie, qui est devenue singulièrement complexe et variée, se déverse dans la poésie lyrique, dans la Méditation, dans TOde. C'est là surtout qu'on retrouve ses thèmes éternels, l'amour, agrandi, épuré et divinisé, la mort, les grandes mutations historiques, les illustres infortunes. Mais sous une forme plus humble, plus limitée, plus restreinte, elle subsiste encore. Ce sont les élégies de Dusillet *, d'Ulrich Gutlinguer -; celles où Alexandre Guiraud célèbre le petit Saooj/ard et \ai Sœur grise ^; celles oii Jules Lefèvre, un étrange produit du romantisme exaspéré, prétend imiter André (ihénier *. On en trouverait aussi quelques-unes dans les œuvres d'Emile Deschamps, la Plainte de la jeune Emma, Une fête, Amable Tastu a prolongé la tradition des Muses, à cùlé de Desbordes-Valmore. Sainte- Beuvt^, dans Joseph Delorme, donnait de rares fleurs de poésie intime, un peu maladives et

\. Odes cl poésies diverses. Lad vocal, 1828. 2. Mrl<nt(/es poétiques, Udron, 182"».

:{. Porsirs et cha/Us éléf/iat/uesj i 823-1825. 4. Confidences, Du pu y, 1835.

étiolées. Théophile Gautier a semé dans ses poésies des élégies un peu sèches et de contours métalliques comme presque toute son œuvre en alexandrins. Brizeux est un délicieux élégiaque, tout parfumé d'odeurs champêtres. Enfin Télégie moderne et parisienne a donné son chef-d'œuvre dans les Intimités de M. François Coppée. Il serait amusant de comparer, dans les élégies de Bertin et de M. Coppée, le décor familier de Famour à la fin du xviii" siècle et du xix". Ce genre de Télégie intime est impérissable, et se renouvellera perpétuellement avec les élégances changeantes de la femme et les variations superficielles de la sensibilité, car, si Tamour est toujours au fond la même chose, la mode et la galanterie se diversifient sans cesse.

Le continuateur le plus fidèle de Parny fut peut-être Béranger dans ses chansons. Béranger déplora la mort de son maître dans celle qui a pour refrain : « Parny n'est plus », comme il avait célébré M°* Dufrénoy. Sa philosophie est celle de Parny. L'amour n'est pas pour lui chose tragique et digne d'être prise au sérieux. Il vieillit entre Lisette et M™* Grégoire. Son inspiration amoureuse ne dépasse point la descente de la Courtille. J'ai le regret de constater que c'est par ce côté de son génie, non moins que par d'autres, qu'il a mérité d'être regardé, pendant la moitié de notre siècle, comme un grand poète national.

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Limar'vÎDe fut lui aossî on disciple de Paniv, et consacra une élégie à sa mémoire '

lia:* îrrs ifniaî.* coiî^rTerjn: ta ri vire. M»i? ^ j^m^^ le c-ï-ur de U L-eauie >rn, [•: temple où Tirra :a mémoire !

Sî-r oe iTLzoa. tcmoÎQ de qo* d-julear?. L liriez i^omber -le? larmes ^: des fleurs !

Dans la première partie de sa correspondance, surtout dans les lettres à Avmon de Virieu, les petits vers abondent. ' Je suis, écrit-il à Guichard de Bonassis en 1808 % dans les vers de dix pieds jusqu'aux oreilles. En 1813' illut à l'Académie «le Mîjcon une longue pièce sur les Séj»uliHre.<^ dans le i:oùt de L*.*i'ouvê et de Fontanes. En 1816, il comptait - faire imprimer incessamment pour quelques amateurs quatre petits livres d'élégies dans un petit volume * »•. Ces quatre li^Tes disparurent. Lamartine eut le bon esprit de ne se montrer au public que lorsqu'il eut conquis son ori^'inalité et de lui épargner ses juvenifia. Pourtant il v a encore dans les Méditations

des traces de ses premières tentatives. Le Golfe

\. Voir *iir <.»rti»; question. F. Reys-ié. La jeunesse de Lamar^ line et Ir-f «J«;ux iiri;rniers \ol urnes de la Correspondance du pO'.'c. Lir; IVlf^'ie »ur la mort de Parnv. à Tannée 1SI5, lettre CXV.