Ibid

76 l'Élégie en frange avant le romantisme.

mort prochaine n'arrive guère à nous émouvoir. Une de ses élégies * est adressée à son régiment, ce qui est déjà assez original. Il s'étend sur l'Age d'or à la manière des poètes antiques, et sur les temps qui ont suivi. On est étonné de voir toute cette rhétorique adressée à des guerriers. D'ailleurs il a d'excellentes intentions. Il en veut à son siècle, au siècle ^les Dorât, des Gentil- Bernard, des Pezay.

Trompez les cœurs, vous charmerez Paris, Trompez-les bien, voilà tout le mystère. Voilà nos mœurs : le plus adroit menteur, Le plus pervers, le plus faux séducteur, Le plus coupable est le plus sûr de plaire ^.

Il fait pourtant quelques concessions à la mode. Sa femme met du rouge : qu'elle en use avec discrétion !

... Ce carmin anime ta blancheur.

Et sur ton teint fait éclore la rose.

Imite-la ; sans doute j'y souscris :

Pare tes traits de leur doux coloris, Mais avec art mesures-en la dose ; C'est seulement Tabus que je proscris 3.

Il est pour le naturel, il imite Tibulle, il fuit les fleurs et les agréments d'Ovide,

Amoureux sans tendresse,

Rempli de traits, vide de sentiments ♦.

i. Élégie VI.