Lettre XI

tous ses mouvemenls la nonchalance et le négligé des créoles '. » Un ami de Sainte-Beuve vit à Bourbon une personne qui passait pour la fille de Parny et d'Esther Troussaille " : « Déjà d'un certain âge quand je la vis, elle a dû être fort jolie, sinon belle; de taille moyenne, blonde avec des yeux bleus, elle passe pour avoir eu quelque ressemblance avec Eléonore... » Mais, pour le « premier poète classique du siècle de Louis XVP », Eléonore n'est pas une créole, n'a pas une physionomie, une attitude, un costume déterminés dans un milieu défini : c'est une maîtresse queK conque, c'est la maîtresse en général, à la fleur de la jeunesse. D*un tout autre air Leconte de Lisle décrit « le charme de ses premiers rêves. »

Sous un nuage frais de claire mousseline,

Tous les dimanches au matin, Tu venais à la ville en manchy de rotin,

Par les rampes de la colline...

Et tandis que ton pied, sorti de la babouche. Pendait, rose au bord du manchy,

A Tombre des Bois-Noirs touffus et du Letchy

Aux fruits moins pourprés que ta bouche;

Tandis qu'un papillon, les deux ailes en fleur,

Teinté d'azur et d'écarlate.

Se posait par instant sur ta peau délicate

En y laissant de sa couleur ;